Cheddar Gorge
Cheddar Gorge – wapienny wąwóz w Wielkiej Brytanii, w pobliżu wioski Cheddar, w południowej części masywu wzgórz Mendip, na terenie hrabstwa Somerset w Anglii. W skałach tworzących wąwóz znajduje się wiele jaskiń, gdzie w 1903 roku odnaleziono najstarszy ludzki szkielet na Wyspach Brytyjskich, nazwany Człowiekiem z Cheddar, liczący około 9000 lat oraz liczne pozostałości z późnego paleolitu górnego.
Cheddar Gorge jako przykład klifu mrozowego uformował się przez powodzie roztopowe podczas zimnych okresów peryglacjalnych, które miały miejsce w ciągu ostatnich 1,2 miliona lat. W epokach lodowcowych wieczna zmarzlina zablokowała jaskinie lodem i zamarzniętym błotem, czyniąc wapień nieprzepuszczalnym. Powodzie roztopowe podczas krótkiego lata zmusiły się do wypłynięcia na powierzchnię, rzeźbiąc w tym czasie wąwóz.
Każdy kolejny epizod peryglacjalny powodował dalszą erozję. W cieplejszych okresach interglacjalnych drenaż odbywał się pod ziemią, tworząc jaskinie i pozostawiając suchy wąwóz. W jaskiniach, powstałych na skutek działalności wody, występują liczne stalaktyty i stalagmity.
Cheddar Gorge wraz z jaskiniami i pobliską wioską Cheddar jest popularną atrakcją turystyczną przyciągającą około pół miliona turystów rocznie.
W kulturze
- Jaskinie w Cheddar Gorge były bezpośrednią inspiracją J.R.R. Tolkiena dla Aglarond – kompleksu jaskiń w Helmowym Jarze w Rohanie, zwanych Błyszczącymi Pieczarami.
- W serialu telewizyjnym Robin z Sherwood (w odcinkach Miecze Waylanda, część 1. i 2) z 1985 roku wąwóz posłużył jako plener zdjęciowy do scen, w których ukazano fikcyjną wioskę Uffcombe, w tym scen ataku „Psów Lucyfera” na jej mieszkańców.