Hardcore najczęściej używa się w odniesieniu do odmiany muzyki punk, lecz termin ten dotyczy też muzyki elektronicznej.
- Muzyka hardcore – kilka podstylów muzycznych w trzech głównych gatunkach:
- w muzyce gitarowej/rockowej
- hardcore punk – styl muzyki punkrockowej w mocniejszym wydaniu.
- beatdown hardcore – styl muzyki ze zwolnieniami tempa, przeważnie grany w obniżonych strojach gitar, z mocnym wokalem.
- New York hardcore – NYHC styl muzyki powstały w Nowym Jorku.
- hardcore metal – inna nazwa metalcore – połączenie hardcore’u z metalem.
- moshcore – styl muzyki podobny do beatdown hardcore, jednak bardziej melodyczny i bez tak ekstremalnych zwolnień.
- Grindcore
- Noisecore
- w muzyce elektronicznej jako Hardcore i podgatunki:
- w hip-hopie
- w muzyce gitarowej/rockowej
- Hardcore to także określenie ekstremum w jakiejś dziedzinie, np. hardcore’owy sport (ekstremalny), hardcore porno (wyuzdana pornografia) itp. Hardcore to słowo używane w slangu młodzieżowym na określenie czegoś wyjątkowego w swoim rodzaju, wywierającego duże wrażenia.