Długość ciała 29–38 cm, rozpiętość skrzydeł 70–85 cm; masa ciała samic 232–339 g, samców 190–269 g.
Systematyka
Rodzaj zdefiniował w 1816 roku francuski ornitologLouis Pierre Vieillot w publikacji własnego autorstwa zatytułowanej Analiza nowej podstawowej ornitologii. Gatunkiem typowym jest (oznaczenie monotypowe) kanialuk szary (I. plumbea).
Etymologia
Ictinia: gr.ικτινiktin lub ικτινος iktinos ‘kania’.
Nertus: gr. νερτος nertos ‘typ jastrzębia’, być może sęp. Gatunek typowy (późniejsze oznaczenie): Falco plumbeus J.F. Gmelin, 1788.
Poecilopteryx: gr. ποικιλος poikilos ‘pstrokaty, cętkowany’; πτερυξ pterux, πτερυγος pterugos ‘skrzydło’. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Falco plumbeus J.F. Gmelin, 1788.
↑Systematyka i nazwy polskie za: P. Mielczarek, M. Kuziemko:Plemię: Accipitrini Vigors, 1824 (wersja: 2025-04-19).[w:] Kompletna lista ptaków świata [on-line].Instytut Nauk o Środowisku Uniwersytetu Jagiellońskiego.[dostęp 2026-10-22].
Bibliografia
The Key to Scientific Names, J.A.J.A.Jobling (red.), [w:] Birds of the World, S.M. Billerman et al. (red.), Cornell Lab of Ornithology, Ithaca(ang.).