Osiągały 1.20 m długości zwierzę wyglądało podobniej do cywety niż hieny, posiadając długie ciało z krótkimi nogami. Po osadzonych zębach widać, że było owadożercą. Ictitherium były licznymi zwierzętami, często pojawiają się w zbiorowych mogiłach powodowane przez powodzie. Być może, wczesna hiena żyła w stadzie i miała ład społeczny, całkiem podobnie jak jego współcześni potomkowie. Żyła w lasach w połowie miocenu 11-7 milionów lat temu w Europie[potrzebnyprzypis].
Etymologia
Galeotherium: gr.γαλεηgaleē lub γαλη galē „łasica”; θηριον thērion „dzike zwierzę”, od θηρ thēr, θηρος thēros „zwierzę”; młodszy homonimGaleotheriumJäger, 1839 (Ursidae).
Ictitherium: gr. ικτις iktis, ικτιδις iktidis „łasica”; θηριον thērion „dzike zwierzę”, od θηρ thēr, θηρος thēros „zwierzę”; nowa nazwa dla GaleotheriumWagner, 1840.
Lepthyaena: gr. λεπτος leptos „delikatny, drobny”; rodzaj HyaenaBrisson, 1762 (hiena). Gatunek typowy: Ictitherium sivalenseLydekker, 1877.
Sinictitherium: nowołac.Sinensis „chiński” , od Sina „Chiny”, od późnołac. Sinae „chiński”, od gr. Σιναι Sinai „chiński”; rodzaj IctitheriumWagner, 1838. Gatunek typowy: Ictitherium sinenseZdansky, 1924 (= Ictitherium viverrinumRoth & Wagner, 1854).
Paraictitherium: gr. παρα para „blisko, obok”; rodzaj IctitheriumWagner, 1838. Gatunek typowy: Ictitherium pannonicumKretzoi, 1952.