 Jack Webb w serialu Dragnet (1957) | |
| Imię i nazwisko |
John Randolph Webb |
|---|---|
| Data i miejsce urodzenia |
2 kwietnia 1920 |
| Data i miejsce śmierci |
23 grudnia 1982 |
| Lata aktywności |
1934–1979 |
Jack Webb, właśc. John Randolph Webb (ur. 2 kwietnia 1920 w Santa Monica, zm. 23 grudnia 1982 w West Hollywood) – amerykański aktor, reżyser, scenarzysta i producent telewizyjny.
John Randolph Webb urodził się w Santa Monica w Kalifornii w rodzinie Samuela Chestera Webba i Margaret (z domu Smith). Ojca nigdy nie poznał, ponieważ opuścił on jego matkę przed narodzinami Johna. Chociaż dorastał w ubóstwie, ukończył szkołę średnią – Belmont High School.
Już jako chłopiec, w wieku zaledwie trzynastu lat zadebiutował w filmie. W kolejnych latach wystąpił w kilku mało znaczących epizodach w filmach, które w napisach nie wymieniały jego nazwiska.
Podczas II wojny światowej zaciągnął się do United States Army Air Corps. Po jego rozformowaniu w 1942 roku osiadł w San Francisco, gdzie podjął pracę spikera w rozgłośni radiowej. Z radiem związał się na kolejne lata. W rozgłośniach ABC, a następnie KFRC prowadził autorskie programy oraz występował w popularnych ówcześnie słuchowiskach radiowych.
Na rok 1950 datuje się przełom w jego karierze filmowej. Wtedy to wystąpił w aż czterech filmach, z których trzy (Pokłosie wojny, Bulwar Zachodzącego Słońca, Mroczne miasto) mają obecnie status kultowych. Były to role drugoplanowe, lecz zauważalne. Webb partnerował w nich gwiazdom światowego kina takim jak: Marlon Brando, William Holden, Charlton Heston.
Swoją prawdziwie wielką szansę dostrzegł jednak w nowo powstałym medium – telewizji. W 1951 roku założył firmę producencką „Mark VII Limited”. Opierając się na swoich znajomościach i dostępie do akt LAPD oraz bazując na wcześniejszych słuchowiskach radiowych stworzył projekt serialu TV o tematyce policyjnej pt. Dragnet. W latach 1951–1959 wcielał się w nim w główną rolę detektywa policji Joe Friday’a. Scenariusz serialu bazował na autentycznych historiach kryminalnych. Serial cieszył się olbrzymią popularnością. NBC w latach 1951–1959 wyemitowało w sumie 276 odcinków serialu w 8 sezonach. Webb nie tylko był w nim odtwórcą głównej roli, ale był również jego reżyserem i producentem. Popularność serialu w następnych latach przyniosła mu rozgłos oraz pieniądze.
W 1963 Weeb objął stanowisko dyrektora wykonawczego Warner Bros. Television Studios, jednak stanowisko to utracił po zaledwie kilku miesiącach na skutek niefortunnych zmian jakich dokonał w serialu 77 Sunset Strip, które w ocenie jego przełożonych przyczyniły się do dramatycznego spadku oglądalności serii.
Pod koniec lat 60. Weeb powrócił do produkcji serialu Dragnet. Nowe odcinki emitowane były przez NBC w latach 1967–1970 przez cztery kolejne sezony i również cieszyły się dużym powodzeniem. Weeb ponownie grał w serialu główną rolę, a także był ich reżyserem i współproducentem. Podobnie jak jego poprzednik z lat 50. serial bazował na autentycznych historiach z archiwów LAPD. Również pod koniec lat 60. (w 1968) Weeb zaprezentował kolejny serial policyjny Adam-12, który również okazał się być sporym sukcesem, a z czasem zyskał miano kultowego.
W latach 70. Weeb jako producent telewizyjny postanowił rozszerzyć zakres produkcji swojej wytwórni. Efektem tej decyzji były „seriale sądownicze”: The D.A. (1971-72) i O’Hara, U.S. Treasury (1971-72) oraz „medyczny” Emergency!. Pierwsze dwie produkcje okazały się być połowicznymi sukcesami, jednak Emergency!, emitowany w sobotnie wieczory przez kolejnych pięć lat (122 odcinki w 6 sezonach) cieszył się sporą popularnością. Serial ten był jednak ostatnim, wielkim sukcesem zawodowym Weeba. Spośród kolejnych produkcji jego studia, tylko dwie – Hec Ramsey i Project U.F.O. utrzymały się antenie telewizyjnej dłużej niż jeden sezon.
Kolejną próbą „odbicia się” Weeba miał być powrót do następnej odsłony serialu Dragnet w 1982 roku. Próby te przerwała jednak jego niespodziewana śmierć w tym samym roku.
Jack Webb był czterokrotnie żonaty. Jego pierwszą i najbardziej znaną żoną była Julie London – piosenkarka i aktorka. Był z nią żonaty w latach 1947–1954. Małżeństwo zakończyło się rozwodem. Para miała dwie córki: Stacy i Lisę. Jego kolejne żony to: Dorothy Towne (małżeństwo przetrwało dwa lata), Jackie Loughery Miss USA 1952 z którą pozostawał w związku w latach 1958–1963. Przez ostanie dwa lata swojego życia 1980-82 był zamężny z Opal Wright.
Był wielkim entuzjastą jazzu.
Jack Webb zmarł na atak serca 23 grudnia 1982 roku. Został pochowany na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park (Hollywood Hills) z asystą honorową policji Los Angeles.
Jack Webb posiada dwie gwizdy w Alei Gwiazd Hollywood Boulevard w Los Angeles. Jedną dla gwiazd radia (7040 Hollywood Boulevard), drugą dla gwiazd telewizji (6728 Hollywood Boulevard).
