Uczył się gry na fortepianie u Marii Cerati-Boutillier. W latach 1953–1954 mieszkał w Kalkucie, gdzie zapoznał się z tradycyjną muzyką indyjską. Po powrocie do Francji studiował w Konserwatorium Paryskim u Oliviera Messiaena (analiza i filozofia muzyczna) oraz Tony’ego Aubina (kompozycja). W 1954 roku objął posadę organisty w paryskim kościele Saint-Benoît d’Issy. Był działaczem Jeunesses Musicales de France. Pracował we francuskim ministerstwie kultury, gdzie w 1966 roku objął funkcję inspektora, a w 1975 roku inspektora generalnego muzyki. W latach 1979–1981 kierował ministerialnym departamentem muzyki, opery i baletu. Od 1974 roku był organistą w kościele Saint Nicolas du Chardonnet. W 1975 roku założył w opactwie Sénanque w departamencie Vaucluse centrum studiów nad chorałem gregoriańskim i muzyką tradycyjną. W 1982 roku otrzymał posadę dyrektora muzycznego miasta Nicei.
Laureat nagrody im. Siergieja Kusewickiego (1966) i nagrody muzycznej miasta Paryża (1978). Komandor Orderu Narodowego Zasługi (2006) i komandor Legii Honorowej (2016).
Twórczość
Początkowo tworzył w stylistyce zbliżonej do neoklasycyzmu, później znalazł się pod silnym wpływem Oliviera Messiaena, któremu był bliski pod względem zapatrywań artystycznych, religijnego charakteru twórczości muzycznej i zainteresowań muzyką indyjską. Problematyce muzyki indyjskiej poświęcił pracę Introduction à l’étude de la Musique de l’Inde.
W monumentalnym cyklu fortepianowym Études karnatiques, napisanym dla uczczenia 700. rocznicy śmierci Tomasza z Akwinu, eksploatował 72 siedmiostopniowe skale, oparte na różnych kombinacjach przebiegów interwałowychpółtonów, traktując fortepian perkusyjnie i wykorzystując rezonans. Dźwięk fortepianu wykorzystany został tam do imitowania brzmienia instrumentów indyjskich, metalowych instrumentów perkusyjnych i dzwonów.
Ważniejsze kompozycje
(na podstawie materiałów źródłowych)
Utwory orkiestrowe
Koncert skrzypcowy (1953)
8 symfonii (I Symphonie breve na smyczki 1958, II Sinfonia sacra na smyczki 1965, III Shiva Nataraja 1968, IV Brasil 1973, V Et l’imaginaire se mit à danser 1977, VI na organy i orkiestrę 1979, VII Acropolis 1985, VIII Improperia pro Europa na smyczki 1990)
Koncert na fale Martenota i orkiestrę (1959)
Alla francese na fale Martenota, smyczki i perkusję (1960)
Octuple concerto na 8 instrumentów smyczkowych i orkiestrę (1963)
Prélude pour la Genèse na smyczki (1967)
Récitatif na smyczki i orkiestrę (1968)
Koncert na organy i smyczki (1969)
Koncert na gitarę i smyczki (1970)
Koncert na klawesyn i smyczki (1971)
Koncert na fortepian i smyczki (1971)
Koncert na saksofon i smyczki (1975)
Koncert na obój i smyczki (1975)
Koncert na trąbkę i smyczki (1975)
Koncert na róg i smyczki (1976)
Koncert na wiolonczelę i smyczki (1976)
Koncert na trąbkę i orkiestrę (1976)
Koncert na klarnet i smyczki (1983)
Utwory kameralne
2 kwartety smyczkowe (I 1955, II 1956)
Kwintet fortepianowy (1955)
Kwartet na fale Martenota (1958)
Suite karnatique na fale Martenota (1958)
Prelude and Allegro na saksofon basowy i fortepian (1959)
Lalita na fale Martenota i perkusję (1961)
Pour Diane na róg i fortepian (1962)
Pour Syrinx na flet i fortepian (1962)
Mouvement na flet, wiolonczelę i harfę (1965)
Gavambodi 2 na saksofon i fortepian (1966)
Pour le Kama Soutra na zespół perkusyjny (1969)
Pour une Apsara na 2 harfy (1970)
Esquisses na flet i fortepian (1972)
Tu dors mais mon coeur veille na skrzypce (1974)
Et le jour vint... na 13 instrumentów (1977)
Vitrail pour un temps de guerre na instrumenty dęte (1982)
Utwory fortepianowe
Toccata (1954)
Études karnatiques (1957–1983)
Utwory organowe
Messe (1964)
Répons (1968)
Utwory wokalno-instrumentalne
4 Psaumes de Toukaram na sopran i orkiestrę (1957)
Tantum ergo na 4 głosy i orkiestrę (1962)
oratorium La Crosaide des pastoureaux na 5 głosów solowych, chór i zespół perkusyjny (1964)
oratorium Musique pour un Zodiaque na chór i orkiestrę (1971)
oratorium La Genèse (1973)
Une Voix pour une autre na 2 głosy żeńskie, flet, klarnet i perkusję (1974)
Vitraux pour Notre-Dame na sopran lub tenora i smyczki (1975)
Te Deum (1978)
Prélude pour une nuit étoilée na chór, zespół instrumentów dętych i perkusję (1986)
Le Miroir de Marie-Madeleine na sopran, głosy żeńskie i orkiestrę (1988)
Utwory sceniczne
balet La Femme et son ombre (1967)
opera Béatrix de Planissolas (wyst. Aix-en-Provence 1971)