Występują na półkuli północnej – w Europie, Azji i Ameryce Północnej. Jedynym przedstawicielem rodziny występującym współcześnie na terenie Polski jest kret europejski (Talpa europaea). Kretowate są znane ze śladów kopalnych eocenu. Na terenie Polski występowały w pliocenie wymarłe gatunki z podrodziny Desmaninae.
Charakterystyka
Budową ciała zbliżone są do ryjówkowatych. Charakteryzują się niewielkimi rozmiarami ciała, wąską, spłaszczoną czaszką z charakterystycznymi cienkimi łukami jarzmowymi. Większość ma silnie rozwinięte, zwrócone na zewnątrz, zakończone szpadlowatymi pazurami przednie kończyny przystosowane do kopania tuneli. Niektóre gatunki potrafią wykopać dziennie do 20 m podziemnego korytarza. Mają małe, często silnie uwstecznione oczy. Na pyszczkach i kończynach występują włosy czuciowe (zatokowe). U przedstawicieli podrodziny Talpinae brak uszu zewnętrznych. Otwory słuchowe mogą być przysłaniane małymi fałdami skórnymi, dzięki którym ziemia nie dostaje się do uszu.
Kretowate prowadzą głównie podziemny, a nieliczne ziemnowodny tryb życia. W większości są samotnikami wykazującymi silnie rozwinięty terytorializm. Nie zapadają w sen zimowy. Na zimę gromadzą pod ziemią zapasy. Samica rodzi średnio trzy młode w miocie. Karmi je mlekiem przez ok. miesiąc.
Systematyka
Klasyfikacja rodzajów zaliczanych do rodziny kretowatych ulegała wielu zmianom. Autorzy wyróżniają od 3 do 5 podrodzin. Do rodziny należą następujące występujące współcześnie podrodziny:
12Nazwy zwyczajowe za: W. Cichocki, A. Ważna, J. Cichocki, E. Rajska-Jurgiel, A. Jasiński & W. Bogdanowicz:Polskie nazewnictwo ssaków świata.Warszawa:Muzeum i Instytut Zoologii PAN,2015,s.75–77. ISBN978-83-88147-15-9.(pol.•ang.).
↑K. Kowalski (red.), A. Krzanowski, H. Kubiak, B. Rzebik-Kowalska & L. Sych:Ssaki.Wyd.IV.Warszawa:Wiedza Powszechna,1991,s.151,seria:Mały słownik zoologiczny. ISBN83-214-0637-8.
↑D.E. Wilson & D.M. Reeder (redaktorzy):Family Talpidae.[w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line].Johns Hopkins University Press,2005.[dostęp 2021-01-14].
↑R. Ziegler, T. Dahlmann & G. Storch.Marsupialia, Erinaceomorpha and Soricomorpha (Mammalia).„Annalen des Naturhistorischen Museums in Wien”.108A,s.142,2007. JSTOR: 41702096.(ang.).
↑H. de Bruijn & C.G. Rümke.On a pecular mammalian association from the Miocene of Oschiri (Sardinia).„Proceedings of the Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen”.Series B.77(1),s.64,1974.(ang.).
↑J.R. Macdonald.Review of the Miocene Wounded Knee faunas of southwestern South Dakota.„Bulletin of the Los Angeles County Museum of Natural History”.Science.8,s.21,1970.(ang.).
Bibliografia
Ciszek, D. & P. Myers.:Talpidae.(on-line), Animal Diversity Web,2000.[dostęp 2008-05-03].(ang.).