Długość ciała (włącznie z trąbą) 600–750 cm, długość ogona 100–150 cm, wysokość w kłębiesamic 160–260 cm, samców 160–400 cm; masa ciała 2700–10000 kg (samice maksymalnie do 4600 kg, samce maksymalnie do 10000 kg).
Systematyka
Plemię wyodrębnił (w randze podrodziny) 1918 roku amerykański geolog i palentologHenry Fairfield Osborn w artykule zatytułowanym Szkielet mastodonta o długiej szczęce z Dakoty Południowej i filogeneza Proboscidea, opublikowanym w czasopiśmie „Bulletin of the Geological Society of America”. Rodzaj Loxodonta zdefiniował w 1827 roku anonimowy autor w artykule poświęconym recenzji „Historii naturalnej ssaków” autorstwa Étienne’a Geoffroy Saint-Hilaire’a i Frédérica Cuviera, opublikowanym w czasopiśmie The Zoological journal , latynizując francuską nazwę „Loxodonte” ukutą przez autorów ww. dzieła. Gatunkiem typowym jest (oznaczenie monotypowe) słoń afrykański (L. africana).
Najstarszymi znanymi skamieniałościami należącymi do Loxodonta są pojedyncze trzonowce z górnomioceńskich formacji Lukeino w Kenii i Nkondo w Ugandzie, liczące około 5,4–7,3 mln lat. Gatunki L. adaurora i L. exoptata żyły w pliocenie, a L. atlantica od pliocenu do plejstocenu. Analiza filogenetyczna wykonana przez Todd wskazuje, że L. adaurora może być bliżej spokrewniony z mamutami niż z pozostałymi gatunkami z rodzaju Loxodonta.
Badania DNA mitochondrialnego słoniowatych przeprowadzone przez Rohland i współpracowników zasugerowały, że Loxodonta cyclotis oddzielił się od L. africana około 6,6–8,6mln lat temu, jednak mtDNA reprezentuje tylko jedno locus genomu, dlatego nie zawsze daje ono prawdziwy obraz filogenezy. Hipotezę tę wsparła jednak analiza 375 lociDNA jądrowego. Sugeruje ona, że dwa gatunki słoni afrykańskich oddzieliły się od siebie mniej więcej w tym samym czasie, co słoń indyjski i mamut włochaty – klasyfikowane w odrębnych rodzajach – co potwierdza zasadność klasyfikowania L. cyclotis i L. africana jako osobnych gatunków.
↑H.Н. Каландадзе & А.С. Раутиан:Система млекопитающих и историческая зоогеография. W:Филогенетика млекопитающих.Москва:Издательство Московского университета,1992,s.109.(ros.).
↑M.C. McKenna & S.K. Bell:Classification of mammals above the species level.Nowy Jork:Columbia University Press,1997,s.504. ISBN978-0-231-11013-6.(ang.).
↑Niektóre źródła autorstwo nazwy przypisują Cuvierowi i É. Geoffroy Saint-Hilaire’owi (1825) – np. J.W. Sanders:Fossil Proboscidea from the Wembere-Manonga Formation, Manonga Valley, Tanzania. W:T. Harrison (red.):Neogene paleontology of the Manonga Valley, Tanzania. A window into the evolutionary history of East Africa.Plenum Press,1997,s.298. ISBN0-306-45471-8. – lub Cuvierowi (1825) – np. Loxodonta (elephant).Paleobiology Database.[dostęp 2010-12-25].(ang.).
1234C.J. Burgin, D.E. Wilson, R.A. Mittermeier, A.B. Rylands, T.E. Lacher & W. Sechrest:Illustrated Checklist of the Mammals of the World.Cz.1:Monotremata to Rodentia.Barcelona:Lynx Edicions,2020,s.118. ISBN978-84-16728-34-3.(ang.).
↑D.E. Wilson & D.M. Reeder (red.):Genus Loxodonta.[w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line].Johns Hopkins University Press,2005.[dostęp 2020-10-30].
12345Class Mammalia. W:Lynx Nature Books (A. Monadjem (przedmowa) & C.J. Burgin (wstęp)):All the Mammals of the World.Barcelona:Lynx Edicions,2023,s.77. ISBN978-84-16728-66-4.(ang.).
↑N.S. Upham, C.J. Burgin, J. Widness, M.A. Becker, H. Handika, J.S. Zijlstra & D.G. Huckaby:The ASM Mammal Diversity Database.[w:] ASM Mammal Diversity Database (Version 2.2) [on-line].American Society of Mammalogists.[dostęp 2025-06-19].(ang.).
↑Nazwy polskie za: W. Cichocki, A. Ważna, J. Cichocki, E. Rajska-Jurgiel, A. Jasiński & W. Bogdanowicz:Polskie nazewnictwo ssaków świata.Warszawa:Muzeum i Instytut Zoologii PAN,2015,s.24. ISBN978-83-88147-15-9.(pol.•ang.).
12N.E. Todd.New phylogenetic analysis of the family Elephantidae based on cranial-dental morphology.„The Anatomical Record: Advances in Integrative Anatomy and Evolutionary Biology”.293(1),s.74–90,2010. DOI: 10.1002/ar.21010.(ang.).
↑W.O. Dietrich.Die Säugetier paläontologischen Ergebnisse der Kohl-Larsen’schen Expedition, 1937–1939 in nördlichen Deutsch-Ostafrika.„Zentralblatt für Mineralogie, Geologie und Paläontologie”.Abteilung B.Jahrgang 1941,s.217–223,1941.(niem.).
↑Nadin Rohland, Anna-Sapfo Malaspinas, Joshua L. Pollack, Montgomery Slatkin, Paul Matheus, Michael Hofreiter.Proboscidean mitogenomics: chronology and mode of elephant evolution using mastodon as outgroup.„PLoS Biology”.5(8): e207,2007. DOI: 10.1371/journal.pbio.0050207.(ang.).
↑N. Rohland, D. Reich, S. Mallick, M. Meyer, R.E. Green, N.J. Georgiadis, A.L. Roca & M. Hofreiter.Genomic DNA sequences from mastodon and woolly mammoth reveal deep speciation of forest and savanna elephants.„PLoS Biology”.8(12): e1000564,2010. DOI: 10.1371/journal.pbio.1000564.(ang.).