Rodzaj obejmuje gatunki występujące w południowo-zachodniej Europie, zachodniej Azji i Afryce.
Morfologia
Długość ciała (bez ogona) samic 22–58 cm, samców 25,4–61 cm, długość ogona samic 20,5–56,3 cm, samców 19,4–61 cm, długość tylnej stopy samic 4,4–11,4 cm, samców 4,5–11,5 cm, długość ucha samic 1,5–4,2 cm, samców 1,4–3,8 cm; masa ciała samic 277–4100 g, samców 363–4100 g.
Systematyka
Rodzaj zdefiniował w 1811 roku niemiecki zoologJohann Karl Wilhelm Illiger w publikacji swojego autorstwa zatytułowanej Wstępna systematyka ssaków i ptaków: z dodaniem terminów zoologicznych dla obu klas i ich niemieckiego tłumaczenia. Illiger wymienił trzy gatunki – Viverra ichneumonLinnaeus, 1758, Viverra cafraJ.F. Gmelin, 1788 i Viverra mungoJ.F. Gmelin, 1788 – z których gatunkiem typowym jest (późniejsze oznaczenie) Viverra ichneumonLinnaeus, 1758.
Etymologia
Ichneumon: gr. ιχνευμωνikhneumōn ‘tropiciel’, od ιχνευω ikhneuō ‘tropić, sledzić’. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Vivera ichneumonLinnaeus, 1758.
Herpestes (Herpertes): gr. ἑρπηστης herpēstēs ‘pełzacz’, od ἑρπω herpō ‘pełzać’; prawdopodobnie w aluzji do zwyczajów mangusty, szczególnie jej pogoni za swoją ofiarą. Sugerowano również połączenie greckich słów: ερπ erp ‘gad, wąż’; εδεστης edestēs ‘zjadacz’, od εδω edō ‘jeść’.
Galerella: gr.γαλεήgaleē lub γαλή galē ‘łasica’ albo rodzaj GaleraJ.E. Gray, 1843; łac. przyrostek zdrabniający -ella. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Herpestes ochraceusJ.E. Gray, 1849.
Taksonomia Herpestes ulegała znacznym wahaniom w ostatnich latach. Do Herpestes w tradycyjnym ujęciu należały wszystkie gatunki, które były zawarte w Herpestes, Urva, Galerella i Xenogale, ale dane molekularne wskazują, że w tradycyjnym ujęciu Herpestes jest taksonem parafiletycznym. Aby wykluczyć parafiletyzm Herpestes, takson naso jest umieszczany w Xenogale, wszystkie azjatyckie gatunki są zaliczane do Urva a afrykański ichneumon (gatunek typowy dla rodzaju Herpestes) jest zachowany w Herpestes wraz z gatunkami afrykańskimi tradycyjnie zaliczanymi do Galerella, chociaż ostatecznie może stanowić odrębny rodzaj. Potrzebne są dalsze badania, aby lepiej wyjaśnić relacje między Herpestes i Urva. W takim ujęciu do rodzaju należą następujące występujące współcześnie gatunki:
szeroko w pasie subsaharyjskim od Senegalu na wschód do Morza Czerwonego (Sudan), na południe do Południowej Afryki, także na wyspie Zanzibar (archipelag Zanzibar; zakres wysokości: 0–2700 m n.p.m.
↑Nazwa odrzucona, publikacja Frischa Das Natur-System der Vierfüßigen Thiere została uznana za nieważną (poza kilkoma wyjątkami) na mocy uprawnień ICZN, ze względu na niekonsekwentne stosowanie nazewnictwa binominalnego.
12Nazwy zwyczajowe za: W. Cichocki, A. Ważna, J. Cichocki, E. Rajska-Jurgiel, A. Jasiński & W. Bogdanowicz:Polskie nazewnictwo ssaków świata.Warszawa:Muzeum i Instytut Zoologii PAN,2015,s.145–146. ISBN978-83-88147-15-9.(pol.•ang.).
12345J.S. Gilchrist, A.P. Jennings, G. Veron, & P. Cavallini (koordynator):Family Herpestidae (Mongooses). W:D.E. Wilson & R.A. Mittermeier (redaktorzy):Handbook of the Mammals of the World.Cz.1:Carnivores.Barcelona:Lynx Edicions,2009,s.310, 315–317. ISBN978-84-96553-49-1.(ang.).
↑D.E. Wilson & D.M. Reeder (redaktorzy):Species Herpestes ichneumon.[w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line].Johns Hopkins University Press,2005.[dostęp 2021-05-16].(ang.).
↑D.E. Wilson & D.M. Reeder (redaktorzy):Genus Galerella.[w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line].Johns Hopkins University Press,2005.[dostęp 2021-05-16].(ang.).
12345Class Mammalia. W:Lynx Nature Books:All the Mammals of the World.Barcelona:Lynx Edicions,2023,s.657. ISBN978-84-16728-66-4.(ang.).
↑M.-L. Patou, P.A. Mclenachan, C.G. Morley, A. Couloux, A.P. Jennings & G. Veron.Molecular phylogeny of the Herpestidae (Mammalia, Carnivora) with a special emphasis on the Asian Herpestes.„Molecular Phylogenetics and Evolution”.53(1),s.69–80,2009. DOI: 10.1016/j.ympev.2009.05.038.(ang.).
↑N.S. Upham, C.J. Burgin, J. Widness, M.A. Becker, H. Handika, J.S. Zijlstra & D.G. Huckaby:The ASM Mammal Diversity Database.[w:] ASM Mammal Diversity Database (Version 2.2) [on-line].American Society of Mammalogists.[dostęp 2025-06-28].(ang.).
↑D. Geraads.Carnivores du Pliocène terminalde Ahl al Oughlam (Casablanca, Maroc).„Geobios”.30(1),s.128,1997. DOI: 10.1016/S0016-6995(97)80263-X.(fr.).
↑Y. Haile-Selassie & F.C. Howell:Carnivora. W:Y. Haile-Selassie & G. WoldeGabriel (redaktorzy):Ardipithecus kadabba: Late Miocene Evidence from the Middle Awash, Ethiopia.Berkeley (California):University of California Press,2009,s.251. ISBN978-0-520-25440-4.(ang.).