Życiorys
Urodził się w Sacramento w Kalifornii. Jego żydowscy rodzice, Fannie Gross Goodson i Abraham Ellis Goodson, wyemigrowali z Rosji na początku XX wieku. Miał starszego brata, Elmera Marvina (1918–2007). Jako dziecko Goodson występował w amatorskim teatrze Plaza Stock Company. Później rodzina przeprowadziła się do Hayward w Kalifornii. Początkowo planując zostać prawnikiem, Goodson studiował na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Finansował swoją edukację dzięki stypendiom i pracy w Lincoln Fish Market.
W 1937 ukończył Phi Beta Kappa Society, uzyskując dyplom z ekonomii, i rozpoczął karierę radiową w San Francisco, pracując jako prezenter w stacji radiowej KJBS. W 1939 dołączył do stacji radiowej KFRC, gdzie był producentem i gospodarzem quizu radiowego Pop the Question, w którym uczestnicy wybierali pytania, rzucając lotkami w wielokolorowe balony. Goodson i jego wieloletni partner Bill Todman wyprodukowali jedne z najdłużej emitowanych teleturniejów w historii amerykańskiej telewizji, a ich nazwiska były dobrze znane, przynajmniej szerokiej publiczności. Ich pierwszy program telewizyjny, Winner Take All, zadebiutował 1 lipca 1948 w telewizji CBS.
Był twórcą teleturnieju ABC Family Feud (1978–1984), pierwowzoru Familiady. Był producentem dramatu Roberta Altmana Wróć, Jimmy Deanie (Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean, 1982).
Życie prywatne
15 lutego 1941 poślubił Blumę Neveleff i przeprowadził się do Nowego Jorku, gdzie nawiązał współpracę ze wspólnikiem Billem Todmanem. Todman zmarł na serce 29 lipca 1979, dwa dni przed swoimi 63. urodzinami. W 1982 Goodsonowie przejęli część firmy należącą do spadkobierców Todmana. Goodson i Neveleff mieli dwójkę dzieci: córkę Jill (ur. 1942) i syna Jonathana (ur. 1945). Rozwiedli się w 1955. 15 sierpnia 1956 Goodson zawarł związek małżeński z Virginią McDavid, byłą Miss Alabamy, z którą miał córkę, Marjorie (ur. 1962), nagradzaną modelką w programie Classic Concentration od lipca 1987 do jego finału we wrześniu 1991. W 1968 doszło do rozwodu. 17 sierpnia 1972 Goodson ożenił się z Suzanne Waddell, która była gościem programu What’s My Line?. Rozwiedli się w 1978.
Goodson zmarł 18 grudnia 1992 na raka trzustki w wieku 77 lat. Został pochowany w Hillside Memorial Park w Culver City w Kalifornii, wraz z rodzicami. Po jego śmierci Bob Barker złożył mu skromny hołd, który wyemitowano po odcinku serii The Price Is Right.
