Absolwentka Uniwersytetu w Lund (1983) i Uniwersytetu Warszawskiego (1988). Na Wydziale Zarządzania UW w roku 1990 uzyskała doktorat na podstawie pracy Szwedzki styl zarządzania, przejawy, uwarunkowania, kierunki rozwoju (promotor: Andrzej Koźmiński). Habilitowała się w 1996 na podstawie opracowania Postmodernizm w zarządzaniu. W latach 1997–2003 profesor w Wyższej Szkole Przedsiębiorczości i Zarządzania (obecnie Akademia Leona Koźmińskiego) w Warszawie. Była m.in. kierowniczką Katedry Systemów Zarządzania na Uniwersytecie Warszawskim, kierowniczką Katedry Kultury Współczesnej Uniwersytetu Jagiellońskiego, profesorem organizacji i zarządzania na Uniwersytecie Linneusza w Szwecji, profesorem (Professor and Chair) zarządzania na Uniwersytecie w Durham w Wielkiej Brytanii. W 2004 otrzymała tytuł profesora nauk ekonomicznych. Członkini Komisji Zarządzania Kulturą i Mediami Polskiej Akademii Umiejętności. W 2017 otrzymała tytuł profesora nauk humanistycznych.
Jej główny wkład w wiedzę dotyczy zarządzania humanistycznego oraz antropologii i etnografii organizacji. Aktualnie w badaniach zajmuje się dezalienacją pracy, organizacjami dobra wspólnego oraz wyobraźnią organizatorską.
W 2005 poparła Zielonych 2004. W 2015 przystąpiła do nowo powstałej Partii Razem i startowała z ósmego miejsca jej listy do Sejmu w okręgu warszawskim. Otrzymała 253 głosy. Brała też udział w tworzeniu programu gospodarczego partii. Obecnie bezpartyjna.
Publikuje także poezję w języku polskim, angielskim, szwedzkim i francuskim, m.in. I am not Magritte, wydanego w 2020 przez wydawnictwo Wordcatcher.
(z Heather Hopfl) Interpreting the Maternal Organisation, Routledge, London 2003
Szef polski. Studia przypadku o roli kierownika w organizacjach, Wydawnictwo Akademickie Sedno, Warszawa 2012
Organizować z polotem. Wyobraźnia organizacyjna w praktyce, Wydawnictwo Akademickie Sedno, Warszawa 2013
O zarządzaniu historie niezwykłe. Studia przypadków z zarządzania humanistycznego, Difin, Warszawa 2014
O przedsiębiorczości historie niezwykłe. Studia przypadków z przedsiębiorczości humanistycznej, Difin, Warszawa 2014
Metody badawcze w zarządzaniu humanistycznym, Wydawnictwo Akademickie Sedno, Warszawa 2015
(z Beatą Glinką) Nowe kierunki w organizacji i zarządzaniu. Organizacje, konteksty, procesy zarządzania, Wolters Kluwer, Warszawa 2016
(z Bogusławem Nierenbergiem) Komunikacja społeczna w zarządzaniu humanistycznym, Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego, Kraków 2016
(z Michałem Izakiem i Michałem Zawadzkim) The Future of University Education, Palgrave Macmillan, Cham 2017
(z Michaelem Pirsonem) Dignity and the Organization, Palgrave Macmillan, London 2017
(z Łukaszem Gawłem) Etnografie instytucji dziedzictwa kulturowego, Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego, Kraków 2018
(z Ewą Bogacz-Wojtanowską) Siłaczki, szefowe, społeczniczki. Polki, organizatorki, Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego, Kraków 2019
(z Danielem Ericssonem) Organizing Hope: Narratives for a Better Future, Elgar, Cheltenham 2019
(z Cezarym Woźniakiem) Aesthetics, Organization, and Humanistic Management, Routledge, New York 2021
(z Jerzym Kociatkiewiczem) How to Do Social Science That Matters, Elgar, Cheltenham 2024
Artykuły (od 2012)
HugoH.GaggiottiHugoH., MonikaM.KosteraMonikaM., PawełP.KrzyworzekaPawełP., More than a method? Organisational ethnography as a way of imagining the social, „Culture and Organization”, 2016, s. 1–16, DOI:10.1080/14759551.2016.1203312, ISSN1475-9551.
Chrostowski, A., Hensel, P. & Kostera, M. (2016). „Learning organizing through paradoxes: A tribute to Andrzej Zawiślak”, Tamara Journal for Critical Organizational Inquiry, 14, 4, p. 140-7.
Kociatkiewicz J., Kostera M. (2016). „Grand plots of management bestsellers: Learning from narrative and thematic coherence”, Management Learning, 47/3, p. 324–342.
Batko R., Kostera M. (2015). „Rola mediów w budowaniu kapitału symbolicznego: przykład sektora publicznego w Polsce”, Zarządzanie Mediami, 3/1, s. 21–43.
Gaggiotti, H., Kostera, M., Bresler, R. & San Román, B. (2015). „El nomadismo como epistemología del mundo organizacional contemporáneo”, Scripta Nova, Revista electrónica de Geografía y Ciencias Sociales, XIX/510-1.
JerzyJ.KociatkiewiczJerzyJ., MonikaM.KosteraMonikaM., Into the Labyrinth: Tales of Organizational Nomadism, „Organization Studies”, 36 (1), 2014, s. 55–71, DOI:10.1177/0170840614546154(ang.).
Kostera, M. i Szeluga-Romańska, M. (2014). „Komunikowanie a humanistyczne aspekty roli profesjonalnej menedżera: Studium etnograficzne”, Przedsiębiorczość i Zarządzanie, 15/11, s. 19–40.
Kostera, M. i Sławecki, B. (2014). „Opowieści o tworzeniu organizacji: Historiografia organizacji jako program badawczy i praktyczny”, Problemy Zarządzania, 12/3, p. 47-63.
Kostera, M. (2013). „Helikon S.A., czyli o sztuce, zarządzaniu i inspiracji”, Culture Management 6/2, s. 46–53.
JerzyJ.KociatkiewiczJerzyJ., MonikaM.KosteraMonikaM., The Good Manager: An Archetypical Quest for Morally Sustainable Leadership, „Organization Studies”, 33 (7), 2012, s. 861–878, DOI:10.1177/0170840612445124(ang.).
JerzyJ.KociatkiewiczJerzyJ., MonikaM.KosteraMonikaM., Sherlock Holmes and the adventure of the rational manager: Organizational reason and its discontents, „Scandinavian Journal of Management”, 28 (2), 2012, s. 162–172, DOI:10.1016/j.scaman.2012.01.003(ang.).
JerzyJ.KociatkiewiczJerzyJ., MonikaM.KosteraMonikaM., The speed of experience: The co-narrative method in experience economy education, „British Journal of Management”, 23 (4), 2012, s. 474–488, DOI:10.1111/j.1467-8551.2011.00777.x.