Długość ciała 27–38 cm, rozpiętość skrzydeł 48–60 cm; masa ciała samców 255–495 g, samic 185–439 g.
Systematyka
Rodzaj zdefiniował w 1836 roku niemiecki przyrodnikJohann Friedrich von Brandt w publikacji własnego autorstwa poświęconej opisowi i ilustracjom nowych lub mniej znanych rosyjskich zwierząt. Gatunkiem typowym jest (oznaczenie monotypowe) kaczuszka afrykańska (N. auritus).
Etymologia
Nessarius: gr.νησσαριονnēssarion ‘kaczuszka’, od zdrobnienia νησσα nēssa ‘kaczka’.
Nettapus (Nettopus, Nettepus): gr.νητταnētta ‘kaczka’; πους pous, ποδος podos ‘stopa’; dawniej uważano, że kaczuszka afrykańska ma nogi i ciało kaczki, a dziób i szyję gęsi.
Anserella: nowołac.anserella ‘mała gęś, gąska’, od zdrobnienia łac. anser, anseris ‘gęś’ (por. łac. anserculus ‘mała gęś, gąska’; średniowiecznołac. anserulus ‘gąsiątko’).
Cheniscus: gr. χηνισκος khēniskos ‘mała gęś, gąska’, od zdrobnienia χην khēn, χηνος khēnos ‘gęś’. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): Anas coromandeliana J.F. Gmelin, 1789.
Microcygna (Mycrocygna): gr. μικρος mikros ‘mały’; łac. cygnus ‘łabędź’, od gr. κυκνος kuknos ‘łabędź’. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): Anas coromandeliana J.F. Gmelin, 1789.