Uczeń Raymonda Arona. Jest profesorem w Collège de France. Zajmuje się historią demokracji i francuską historią polityczną. Jest związany z Francuską Partią Socjalistyczną.
Wybrane publikacje
L'Âge de l'autogestion, Le Seuil, coll. Points politique, 1976, 246 p.
Pour une nouvelle culture politique (avec Patrick Viveret), Le Seuil, coll. Intervention, 1977.
Le Capitalisme utopique. Histoire de l'idée de marché, Le Seuil, coll. Sociologie politique, 1979; coll. Points Politique, n° 134, 1989 (sous le titre Le Libéralisme économique); nouvelle édition sous le titre initial, Points Essais, n° 385, 1999.
La Crise de l'État-providence, Le Seuil, 1981; Coll. Points Politique, 1984; Points Essais, n° 243, 1992.
Misère de l’économie, Le Seuil, 1983.
Le Moment Guizot, Gallimard, Bibliothèque des sciences humaines, 1985.
La Question syndicale. Histoire et avenir d'une forme sociale, Calmann-Lévy, coll. Liberté de l'esprit, 1988; Nouvelle édition, coll. Pluriel, 1990 et 1998.