Żyły od późnego syluru do samego końca dewonu (od 420 do 360 milionów lat temu). Razem z rybami fałdopłetwymi zaliczane do najstarszych reprezentantów ryb. Miały chrzęstny szkielet osiowy oraz strunę grzbietową. Głowę oraz większą część tułowia osłaniał silny pancerz złożony z dużych płyt (stąd pochodzi ich nazwa). Płyty, które otaczały otwór gębowy, były uzbrojone w duże i ostre zęby, które jednak nie były homologiczne z zębami kręgowców. Specyficzną cechą tej grupy zwierząt był staw łączący czaszkę z pancerzem tułowia. Były to zazwyczaj ryby przydenne, o grzbietobrzusznie spłaszczonym ciele. Są też dowody, że przynajmniej część dewońskich plakoderm była już żyworodna, co było ewolucyjnym zabezpieczeniem przed niebezpiecznym okresem rozwoju zarodkowego.
Z analiz filogenetycznych przeprowadzonych przez Brazeau (2009), Davisa, Finarelliego i Coatesa (2012), Zhu i współpracowników (2013), Dupreta i współpracowników (2014) oraz Longa i współpracowników (2015) wynika, że ryby pancerne nie stanowią kladu, lecz stanowią one grad ewolucyjny obejmujący przodków kladu, do którego należą fałdopłetwe oraz ryby chrzęstnoszkieletowe i kostnoszkieletowe; natomiast z analizy Kinga i współpracowników (2017) wynika, że ryby pancerne są grupą monofiletyczną.
↑Martin D. Brazeau.The braincase and jaws of a Devonian ‘acanthodian’ and modern gnathostome origins.„Nature”.457(7227),s.305–308,2009. DOI: 10.1038/nature07436.(ang.).
↑Samuel P. Davis, John A. Finarelli i Michael I. Coates.Acanthodes and shark-like conditions in the last common ancestor of modern gnathostomes.„Nature”.486(7402),s.247–251,2012. DOI: 10.1038/nature11080.(ang.).
↑Min Zhu, Xiaobo Yu, Per Erik Ahlberg, Brian Choo, Jing Lu, Tuo Qiao, Qingming Qu, Wenjin Zhao, Liantao Jia, Henning Blom i You’an Zhu.A Silurian placoderm with osteichthyan-like marginal jaw bones.„Nature”.502(7470),s.188–193,2013. DOI: 10.1038/nature12617.(ang.).
↑Vincent Dupret, Sophie Sanchez, Daniel Goujet, Paul Tafforeau i Per E. Ahlberg.A primitive placoderm sheds light on the origin of the jawed vertebrate face.„Nature”.507(7493),s.500–503,2014. DOI: 10.1038/nature12980.(ang.).
↑John A. Long, Elga Mark-Kurik, Zerina Johanson, Michael S. Y. Lee, Gavin C. Young, Zhu Min, Per E. Ahlberg, Michael Newman, Roger Jones, Jan den Blaauwen, Brian Choo i Kate Trinajstic.Copulation in antiarch placoderms and the origin of gnathostome internal fertilization.„Nature”.517(7533),s.196–199,2015. DOI: 10.1038/nature13825.(ang.).
↑Benedict King, Tuo Qiao, Michael S. Y. Lee, Min Zhu i John A. Long.Bayesian Morphological Clock Methods Resurrect Placoderm Monophyly and Reveal Rapid Early Evolution in Jawed Vertebrates.„Systematic Biology”.66(4),s.499–516,2017. DOI: 10.1093/sysbio/syw107.(ang.).