Pszeniec (Melampyrum L.) – rodzaj roślin z rodziny zarazowatych, dawniej zaliczany do tradycyjnie szeroko ujmowanej rodziny trędownikowatych. Należy tu 38 gatunków występujących w strefie umiarkowanej półkuli północnej. Są to półpasożyty, których gospodarzami są rośliny z różnych rodzin i siedlisk. Rodzaj wyróżnia się w rodzinie zarazowatych stosunkowo dużymi i nielicznymi nasionami, zaopatrzonymi w elajosomy, dzięki czemu są one rozprzestrzeniane przez mrówki.
Duże nasiona przypominają wielkością ziarna zbóż. Nasiona pszeńca różowegoM. arvense rosnącego w zbożu zanieczyszczały plon i dlatego gatunek ten był zwalczany w uprawach. Naukowa nazwa rodzaju utworzona została z greckich słów melas znaczącego czarny i pyros oznaczającego pszenicę.
Rozmieszczenie geograficzne
Zasięg rodzaju obejmuje strefę umiarkowaną w Europie, Azji i Ameryce Północnej. Centrum zróżnicowania rodzaju znajduje się w Europie, gdzie występują 24 gatunki. W Chinach rosną trzy gatunki, w Ameryce Północnej – jeden (Melampyrum lineare).
W Polsce rośnie w zależności od ujęcia 7 lub 8 gatunków rodzimych (różnica wynika z wyodrębniania w niektórych ujęciach pszeńca HerbichaM. herbichii, w innych utożsamianego z pszeńcem białymM. saxosum) oraz jednego gatunku przejściowo dziczejącego.
Rośliny jednoroczne, o pędach niemięsistych, prosto wzniesionych, pokrytych miękkimi włoskami. U części gatunków występują miodniki na dolnych liściach, co może pozwalać na utrzymywanie mrówek z dala od nektaru w kwiatach.
Zebrane w górnej części pędów w grona i kłosy lub wyrastające pojedynczo w kątach podobnych do liści przysadek, aczkolwiek zwykle ostro lub szczecinkowato zaostrzonych, czasem z ostrymi, wydłużonymi ząbkami. Przysadki u niektórych gatunków są barwne. Z powodu skręcenia szypułek kwiaty wyrastające z nasad naprzeciwległych przysadek skierowane są w tym samym kierunku. Kielich dzwonkowaty, tworzony jest przez cztery działki, z których dwie górne są większe od dolnych. Korona u nasady rurkowata, wyżej rozszerza się i tworzy dwie wargi. Dolna warga jest otwarta, z dwiema fałdami i trzema łatkami na końcu. Górna warga krótsza, z brzegami odwiniętymi. Pręciki cztery, dwusilne, o nitkach nagich. Zalążnia dwukomorowa, z dwoma zalążkami w każdej z komór. Znamię główkowate.
Pękające komorowo torebki zawierające od 1 do 4 nasion, dużych, podługowatych, gładkich, ciemniejących w czasie dojrzewania.
Systematyka
Pozycja systematyczna
Rodzaj klasyfikowany do plemienia Rhinantheae Lamarck & de Candolle w rodzinie zarazowatychOrobanchaceae. W tradycyjnym, szerokim ujęciu rodziny trędownikowatychScrophulariaceae, dominującym przez znaczną część XX wieku, rodzaj był zaliczany do niej.
W obrębie plemienia rodzaj zajmuje pozycję bazalną. Potwierdzono także monofiletyzm rodzaju.
↑Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI:10.1371/journal.pone.0119248, PMID:25923521, PMCID:PMC4418965 [dostęp 2020-02-20](ang.).
123ZbigniewZ.MirekZbigniewZ., HalinaH.Piękoś-MirkowaHalinaH., AdamA.ZającAdamA., MariaM.ZającMariaM., Vascular plants of Poland. An annotated checklist, Kraków: W. Szafer Institute of Botany, Polish Academy of Sciences, 2020, s. 115, ISBN978-83-62975-45-7.