Długość ciała 65–110cm, długość ogona 5–23cm; masa ciała 5–29kg (samce są o około 25% większe i cięższe od samic). Są to zwierzęta średniej wielkości, o uszach zaokrąglonych, zakończonych pędzelkami ciemnych, najczęściej czarnych włosów. Ciało rysia jest zakończone krótkim ogonem.
Systematyka
Rodzaj zdefiniował w 1792 roku brytyjski przyrodnikRobert Kerr w publikacji własnego autorstwa dotyczącej królestwa zwierząt. Na gatunek typowy Kerr wyznaczył (Linneuszowska tautonimia) rysia euroazjatyckiego (L. lynx).
Lynceus (Lyncus, Lynchus): Linkeus (gr. Λυγκεύς Lynkeús, Λυγκέας Lynkéas), w mitologii greckiej jeden z Argonautów słynący z bystrego wzroku. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Felis lynxLinnaeus, 1758.
Cervaria: łacińskie określenie odnoszące się do jelenia; lupus cemarius – termin używany przez Pliniusza na określenie rysia. Gatunek typowy: Gray wymienił pięć gatunków – Felis isabellinaBlyth, 1847 (= Felis lynxLinnaeus, 1758), Felis pardinaTemminck, 1825, Felis rufavon Schreber, 1777, Lynx fasciatusRafinesque, 1817, Felis maculataHorsfield & Vigors, 1829 (= Felis rufavon Schreber, 1777) – z których gatunkiem typowym jest Felis pardinaTemminck, 1827.
Eucervaria: gr. ευ eu ‘typowy’; rodzaj CervariaJ.E. Gray, 1867.
Podział systematyczny
Rodzaj Lynx prawdopodobnie dzieli swój klad z rodzajami Puma, Prionailurus i Felis. Lynx pierwszy oddzielił się od głównej linii rozwojowej. Do rodzaju należą następujące występujące współcześnie gatunki:
od południowej Kanady (od Kolumbii Brytyjskiej na wschód do Quebecu) na południe przez całe Stany Zjednoczone do środkowego Meksyku; zakres wysokości: 0–3500 m n.p.m.
Eurazja od Skandynawii i Francji na wschód po wschodnią Syberię i Chińską Republikę Ludową, na południe do Turcji, Kaukazu, północnego Iranu, Wyżyny Tybetańskiej i Himalajów; wytępiony z części zachodniej i środkowej Europy; zakres wysokości: 0–5500 m n.p.m.
↑M.Kretzoi.Felida-tanulmányok.„A Magyar Királyi Földtani Intézet Hazinyomdaja”.24,s.16,1930.(węg.).
12Nazwy polskie za: W. Cichocki, A. Ważna, J. Cichocki, E. Rajska-Jurgiel, A. Jasiński & W. Bogdanowicz:Polskie nazewnictwo ssaków świata.Warszawa:Muzeum i Instytut Zoologii PAN,2015,s.136–137. ISBN978-83-88147-15-9.(pol.•ang.).
12345M.E. & F.C. Sunquist:Family Felidae (Cats). W:D.E. Wilson, R.A. Mittermeier (redaktorzy):Handbook of the Mammals of the World.Cz.1:Carnivores.Barcelona:Lynx Edicions,2009,s.149–151. ISBN978-84-96553-49-1.(ang.).
↑D.E. Wilson & D.M. Reeder (redaktorzy):Genus Lynx.[w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line].Johns Hopkins University Press,2005.[dostęp 2020-03-08].
↑W.E.W.E.JohnsonW.E.W.E. i inni, The Late Miocene radiation of modern Felidae: A genetic assessment, „Science”, 311 (5757), 2006, s. 73–77, DOI:10.1126/science.1122277(ang.).
↑N.S. Upham, C.J. Burgin, J. Widness, M.A. Becker, H. Handika, J.S. Zijlstra & D.G. Huckaby:The ASM Mammal Diversity Database.[w:] ASM Mammal Diversity Database (Version 2.2) [on-line].American Society of Mammalogists.[dostęp 2025-06-27].(ang.).
1234Class Mammalia. W:Lynx Nature Books:All the Mammals of the World.Barcelona:Lynx Edicions,2023,s.646–647. ISBN978-84-16728-66-4.(ang.).
↑Q. Jiangzuo, L. Li, J. Madurell-Malapeira, S. Wang, S. Li, J. Fu & S. Chen.The diversification of the lynx lineage during the Plio-Pleistocene—evidence from a new small Lynx from Longdan, Gansu Province, China.„Biological Journal of the Linnean Society”.136(4),s.536–551,2022. DOI: 10.1093/biolinnean/blac054.(ang.).
12P. Teilhard de Chardin & P. Leroy.Les félidés de Chine.„Publ. Inst. Geobiol. Peking”.1,s.1–58,1945.(fr.).
↑D.E. Savage.Two new Middle Pliocene carnivores from Oklahoma with notes on the Optima Fauna.„The American Midland Naturalist”.25(3),s.698,1941. DOI: 10.2307/2420725.(ang.).
↑W. Pei.On the Carnivora from Locality 1 of Choukoutien, Peiking.„Palaeontologia Sinica”.New series C.8(1),s.1–217,1934.
↑D. Geraads.Un nouveau félide (Fissipeda, Mammalia) du Pléistocène moyen du Maroc: Lynx thomasi n. sp.„Geobios”.13(3),s.442,1980. DOI: 10.1016/S0016-6995(80)80079-9.(fr.).