Salaka jadalna zwana też oszpliną jadalną uprawiana jest dla owoców. Jadalne owoce ma także Salacca wallichiana. Mają one kremowobiały miąższ o kruchej i mało soczystej konsystencji. Smak ich jest specyficzny, przypominający kombinację jabłka, banana i ananasa. Ze względu na okrycie łuskami zwane są „owocami wężowymi” (ang. snake fruit).
Kolczaste pochwy i osadki liści oraz niewielka wysokość salaki jadalnej powodują, że roślina ta często sadzona jest w formie żywopłotów otaczających ogrody przydomowe i wybiegi dla zwierząt. Liście wykorzystuje się także do krycia dachów, a liście i kłącza dostarczają włókien służących do wyplatania mat. Salacca magnifica o okazałych i długi czas niepodzielonych blaszkach uprawiana jest w parkach jako roślina ozdobna.
Nazwa naukowa rodzaju utworzona została od malajskiej nazwy tych palm – salak.
Morfologia
Pokrój
Palmy kępiaste, o skróconych, niemal w całości podziemnych pędach, przesłoniętych dodatkowo trwałymi nasadami liści.
Wyrastają z łodygi w liczbie 6–20. Są na ogół pierzastozłożone, ale u niektórych gatunków, zwłaszcza młode liście, bywają niepodzielone. U niektórych przedstawicieli listki na końcu liścia pozostają zrośnięte tworząc listek złożony, tzw. flabellum. Ogonek liściowy i pochwa liściowa są wydłużone i pokryte spłaszczonymi kolcami wyrastającymi w szeregach, czasem otaczających okółkowo ogonek lub pochwę liściową. Poszczególne listki są rombowate lub równowąskie, z pojedynczym kilem. U niektórych gatunków od spodu liście kontrastowo jaśniejsze, srebrzystoszare.
Część gatunków jest monokarpiczna – na pędzie rozwijają się kwiatostany w kątach zredukowanych liści po czym pęd ten zamiera. U większości jednak kolejne kwiatostany rozwijają się regularnie i sukcesywnie. Palmy te są dwupienne – na różnych osobnikach rozwijają się tylko kwiaty męskie albo żeńskie. Kwiatostany w przeciwieństwie do liści pozbawione są kolców, za to pokryte są licznymi przysadkami. Rozgałęziają się jedno- lub dwukrotnie, u niektórych gatunków są kłosopodobne. Zwykle występują znaczące różnice między kwiatostanami męskimi i żeńskimi. Kwiatostany mogą być krótkie lub bardzo długie (u S. flabellata przewisające kwiatostany zakorzeniają się i mogą dać początek nowej roślinie). Kwiaty męskie wyrastają parami na krótkich, ale grubych odgałęzieniach kwiatostanu. W kwiatostanach żeńskich kwiaty wyrastają pojedynczo, parami lub gęsto skupione, kwiaty te zwykle są większe od męskich. Kwiaty męskie zawierają 6 pręcików o krótkich pylnikach.
Jajowate, elipsoidalne lub gruszkowate pestkowce, z reguły trójnasienne. Egzokarp czerwonawobrązowy, pokryty łuskami o wywiniętych i kolczasto wydłużonych wyrostkach.
Systematyka
Rodzaj klasyfikowany jest jako jeden z dwóch (obok podobnego rodzaju Eleiodoxa) do podplemienia Salaccinae z plemienia Calameae i podrodziny Calamoideae w obrębie arekowatychArecaceae.
↑Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI:10.1371/journal.pone.0119248, PMID:25923521, PMCID:PMC4418965 [dostęp 2020-02-20](ang.).
12Salacca.[w:] Index Nominum Genericorum (ING) [on-line].Smithsonian Institution.[dostęp 2020-03-22].
12Genus: Salacca Reinw..[w:] Germplasm Resources Information Network (GRIN-Taxonomy) [on-line].USDA, Agricultural Research Service, National Plant Germplasm System.[dostęp 2020-03-22].
12345678910111213Andrew Henderson:Palms of Southern Asia.Princeton, Oxford:The New York Botanical Garden, Princeton University Press,2009,s.163-164. ISBN978-0-691-13449-9.
1234K.Kubitzki (red.):The Families and Genera of Vascular Plants. IV. Flowering Plants. Monocotyledons. Alismatanae and Commelinanae (except Gramineae).Berlin, Heidelberg:Springer,1998,s.342. ISBN978-3-642-08378-5.
12Salacca Reinw..[w:] Plants of the World online [on-line].Royal Botanic Gardens, Kew.[dostęp 2020-03-22].
12Salacca Reinwardt.[w:] Flora of China [on-line].eFlora. Missouri Botanical Garden, St. Louis, MO & Harvard University Herbaria, Cambridge, MA..[dostęp 2020-03-23].
1234Jolanta i Karol Węglarscy:Użyteczne rośliny tropików.Poznań:Bogucki Wydawnictwo Naukowe,2008,s.415-417. ISBN978-83-61320-17-3.