| Państwo | |
|---|---|
| Siedziba | |
| Data powstania |
1929 |
| Data likwidacji |
1966 |
Saunders-Roe Ltd. (Saro) – brytyjska wytwórnia lotnicza działająca w latach 1929–1966, specjalizująca się w produkcji wodnosamolotów, śmigłowców oraz poduszkowców, z siedzibą w East Cowes, na wyspie Wight.
W 1901 roku Sam Saunders, od końca lat 70. XIX wieku zaangażowany w rodzinnym przedsiębiorstwie stoczniowym na Tamizie, założył własną stocznię jachtową na wyspie Wight pod nazwą S.E. Saunders Ltd. W 1909 roku powołany został dział lotniczy, zajmujący się produkcją dwupłatowych łodzi latających, głównie konstrukcji drewnianej.
W 1929 roku Alliott Verdon Roe (założyciel wytwórni Avro) wraz ze wspólnikiem Johnem Lordem przejął przedsiębiorstwo, zmieniając jego nazwę na Saunders-Roe Ltd. W 1931 roku znaczną część udziałów w Saunders-Roe nabyła spółka Whitehall Securities, udziałowiec w wytwórni Spartan Aircraft. W 1933 roku Spartan został włączony do Saunders-Roe.
Przed wybuchem II wojny światowej dokonano reorganizacji przedsiębiorstwa, przekształcając dział stoczniowy w osobną spółkę Saunders Shipyard Ltd. Podczas wojny Saunders-Roe produkował, zaprojektowane w wytwórni Supermarine, łodzie latające Walrus i Sea Otter. Otworzone wówczas zostały nowe zakłady produkcyjne w Llanfaes, na wyspie Anglesey, gdzie serwisowane były łodzie latające Consolidated Catalina.
Na przełomie lat 40. i 50. Saunders-Roe przeprowadzało próby eksperymentalnych łodzi latających: SR.A/1, mającej pełnić rolę samolotu myśliwskiego, oraz SR.45 Princess, największej w historii łodzi latającej o konstrukcji metalowej, o rozpiętości 66,99 m i długości 45 m, przeznaczonej do transatlantyckich lotów pasażerskich. Oba projekty zostały jednak zarzucone. Podobny los spotkał opracowany w 1957 roku myśliwiec o mieszanym napędzie odrzutowo-rakietowym SR.53, ostatni samolot wyprodukowany przez Saunders-Roe.
Po przejęciu w 1951 roku spółki Cierva Autogiro Company, Saunders-Roe podjęło produkcję śmigłowców. W latach 50. spółka rozpoczęła także prace nad poduszkowcami. W 1958 roku Saunders-Roe otrzymał kontrakt od rządowej instytucji National Research Development Corporation na budowę pierwszego w historii pełnowymiarowego poduszkowca SR.N1, który w sierpniu 1959 roku odbył pierwszy lot przez kanał La Manche, z Calais do Dover.
W 1959 roku Saunders-Roe przejęty został przez Westland Aircraft. W 1966 roku Westland, przy współudziale przedsiębiorstwa Vickers-Armstrong, powołał spółkę British Hovercraft Corporation, która kontynuowała rozwój poduszkowców zapoczątkowany przez Saunders-Roe.
