Niektórzy biolodzy używali określenia shemale w odniesieniu do samców zwierząt innych niż ludzie, wykazujących żeńskie cechy lub zachowania, na przykład wydzielanie żeńskich feromonów przez samce gadów. Joan Roughgarden(inne języki), biolog i krytyczka Karola Darwina, odrzuciła użycie tego terminu w literaturze dotyczącej gadów, ponieważ jej zdaniem jest on „degradujący i zapożyczony z przemysłu pornograficznego”. Napisała również, że preferowane w literaturze naukowej są określenia „gynomorficzny samiec”(ang.gynomorphic male) i „andromorficzna samica”(ang.andromorphic female), dodając: „Mam nadzieję, że przyszłe prace nad tymi zwierzętami będą prowadzone z większym profesjonalizmem”.
Inne użycia
Od połowy XIX wieku określenie she-male było stosowane wobec „prawie każdego, kto wydawał się przekraczać podziały między płciami”, w tym zniewieściałych mężczyzn i lesbijek. Na początku XIX wieku było używane jako kolokwializm w amerykańskiej literaturze w stosunku do kobiety, często o zabarwieniu pejoratywnym. Przytacza się, że Davy Crockett użył tego terminu w kontekście pojedynku strzeleckiego, gdy jego przeciwnik rzucił Crockettowi wyzwanie, by strzelał w pobliżu żony swojego przeciwnika. Crockett miał rzekomo odpowiedzieć: „Davy Crockett’s hand would be sure to shake if his iron was pointed within a hundred miles of a shemale”.Używano go w latach dwudziestych XX wieku do opisania kobiet, najczęściej feministek lub intelektualistek.
Termin ten z czasem nabrał bardziej negatywnych konotacji i zaczęto go używać w odniesieniu do „nienawistnej kobiety” lub „suki” (ang.bitch). Aż do połowy lat siedemdziesiątych XX wieku był używany do opisania asertywnej kobiety, w szczególności „nielubianej, niegodnej zaufania kobiety”.
Określenie to nabrało później podtekstu seksualnego. Jennifer Anne Stevens w swojej książce „From Masculine To Feminine And All points In Between” z 1990 roku zdefiniowała she-male jako „przeważnie homoseksualny mężczyzna, który żyje przez cały czas jako kobieta; gej transgenderysta”. Oxford English Dictionary, w wydaniu z 1989 roku, definiuje she-male jako „pasywny homoseksualny mężczyzna lub transwestyta”.
Od czasu tej publikacji termin ten stał się obraźliwym określeniem stosowanym wobec trans kobiet. Psycholożki Dana Finnegan i Emily Mcnally napisały, że termin ten „ma zwykle poniżające konotacje”. Francuski profesor John Phillips pisze, że shemale to „językowy oksymoron, który jednocześnie jest odzwierciedleniem binarnego myślenia [o płci], ale także, poprzez swoją niemożliwość, podważa podział między męskością a kobiecością”. Transpłciowa autorka Leslie Feinberg(inne języki) napisała, że określenia „he-she” i „she-male” opisują ekspresję płciową danej osoby za pomocą pierwszego członu, a płeć przy urodzeniu za pomocą drugiego. Myślnik sygnalizuje kryzys w języku i jawną sprzeczność społeczną, ponieważ płeć biologiczna i płeć kulturowa „powinny do siebie pasować”. Jack Halberstam(inne języki), dyrektor Institute for Research on Women, Gender and Sexuality, określił she-male mianem „upokarzającego terminu pornograficznego”. Amerykańska organizacja GLAAD stwierdziła, że termin ten jest „dehumanizującą obelgą” i nie powinien być używany „za wyjątkiem bezpośredniego cytatu ujawniającego uprzedzenia cytowanej osoby” lub gdy osoba transpłciowa sama określa się tym terminem.
Zdaniem Willow Arune „używanie określenia she-male w odniesieniu do transseksualnej kobiety może być uważane za wysoce obraźliwe, ponieważ sugeruje, że pracuje ona w branży [seksualnej]. Może być to uznawane za zniesławienie”. Melissa Hope Ditmore z Trafficked Persons Rights Project twierdzi, że termin ten „jest wymysłem przemysłu seksualnego, a większość transkobiet uważa go za odrażający”. Biolożka i transpłciowa aktywistka Julia Serano(inne języki) twierdzi, że pozostaje ono „obraźliwe lub sensacjonalistyczne”. Według felietonistki zajmującej się tematyką seksualności, Reginy Lynn(inne języki), „marketerzy z branży pornograficznej używają określenia she-male w bardzo konkretnym celu — aby sprzedawać porno heteroseksualnym facetom bez pobudzania ich homofobii — co nie ma nic wspólnego z rzeczywistymi osobami transpłciowymi (ani też nie pomaga mężczyznom przezwyciężyć ich homofobii)”.
Niektóre osoby używają tego określenia do opisu samych siebie, najczęściej w kontekście pracy seksualnej(inne języki). Nonkonformistyczna płciowo(inne języki) autorka Kate Bornstein(inne języki) napisała, że jej przyjaciółka, która sama identyfikowała się jako „she-male”, opisywała siebie następująco: „cycki, natapirowane włosy, tona makijażu i penis” (ang.tits, big hair, lots of make-up, and a dick). Aktorka pornograficzna Wendy Williams oświadczyła: „Nie sądzę, by tranny(inne języki) i she-male to były obelgi. Początkowo były to słowa używane, aby laicy mogli zrozumieć produkty, które kupują w pornografii. Jest więcej kwestii, o które musimy się martwić: samobójstwa, poziom bezdomności, zdobycie wykształcenia i znalezienie pracy jako trans kobiety”.
W kulturze popularnej
Poza występowaniem w przemyśle pornograficznym termin ten był również wykorzystywany jako puenta lub dla efektu retorycznego. Flora Finch(inne języki) zagrała w filmie The She-Male Sleuth, komedii z 1920 roku. Jako część projektu artystycznego „42nd Street Art Project” w 1994 roku projektantka Adelle Lutz(inne języki) przekształciła dawny sklep na Times Square o nazwie American Male w „American She-Male”, ozdobiony kolorowymi manekinami oraz ubraniami wykonanymi z prezerwatyw. W serialu Bogaci bankruci z 2004 roku w odcinku „Sad Sack” pojawił się żart, w którym Maeby nakłania Lindsay do noszenia koszulki z napisem „Shémale”, aby przekonać zalotnika, że Lindsay jest transpłciowa. Krytyczka filmowa Manohla Dargis(inne języki) napisała o braku „prawdziwych kobiet” w letnich filmach kinowych, twierdząc, że komedie Judda Apatowa zawierają mężczyzn, którzy zachowują się bardziej jak główne bohaterki: „To nie są she-male, jakie można znaleźć na ostatnich stronach The Village Voice. Mężczyźni Apatowa trafiają na ekran w stanie anatomicznie nienaruszonym: są zmaskulinizowani, ale nie wykastrowani, o czym przypominają powtarzające się obrazy trzepoczących genitaliów w filmie Chłopaki też płaczą”.
Określenie spotkało się z ostrą krytyką, gdy zostało użyte w czwartym odcinku 6. sezonu RuPaul's Drag Race. Logo TV, stacja nadająca program, wydała oświadczenie 14 kwietnia 2014 roku, w którym napisano: „Chcieliśmy podziękować społeczności za podzielenie się swoimi obawami dotyczącymi niedawnego segmentu i użycia terminu „she-mail” w programie Drag Race. Wycofaliśmy ten odcinek ze wszystkich naszych platform i to słowo nie pojawi się już więcej. Ponadto usuwamy intro „You've got she-mail” z nowych odcinków serialu. Nie chcieliśmy nikogo urazić, ale z perspektywy czasu zdajemy sobie sprawę, że było to niedelikatne. Szczerze przepraszamy”.
↑Martin S.M.S.WeinbergMartin S.M.S., Collin J.C.J.WilliamsCollin J.C.J., Men Sexually Interested in Transwomen (MSTW): Gendered Embodiment and the Construction of Sexual Desire, „The Journal of Sex Research”, 47 (4), 2009, s. 374-384, DOI:10.1080/00224490903050568, PMID:19544216.
↑Glossary of Terms: Transgender | GLAAD [online], glaad.org, 22 lutego 2022 [dostęp 2024-08-18], Cytat: Defamatory: “tranny,” “she-male,” “he/she,” “it,” “shim,” or “trap”(ang.).
↑R.R.BlanchardR.R., P.I.P.I.CollinsP.I.P.I., Men with sexual interest in transvestites, transsexuals, and she males, „Journal of Nervous and Mental Disease”, 181, 1993, s. 570–575.
↑J. MichaelJ.M.BaileyJ. MichaelJ.M., The Man Who Would Be Queen: The Science of Gender-Bending and Transsexualism, Washington, D.C.: Joseph Henry Press, 2003, ISBN978-0309084185, OCLC52779246.
12Dixon, D., & Dixon, J. (1998). She-male prostitutes: Who are they, what do they do, and why do they do it. In J. Elias, V. Bullough, V. Elias, & G. Brewer (Eds.), Prostitution: On whores, hustlers, and johns (pp. 260-266). New York: Prometheus.
↑Olsson, S.-E., & Möller, A. (2006). Regret after sex reassignment surgery in a male-to-female transsexual: A long-term follow-up. Archives of Sexual Behavior, 35, 501-506.
↑Moore, M. C., & Lindsey, J. (1992). The physiological basis of sexual behavior in male reptiles. In C. Gans and D. Crews, Hormones, brain and behavior: Biology of the reptilia, vol. 13, physiology E, pp. 70-113.
↑Part Seven: "Search for Symbols", [w:] Daniel J. (Daniel Joseph)D.J.(D.J.)BoorstinDaniel J. (Daniel Joseph)D.J.(D.J.), The Americans. The national experience, New York: Vintage Books, 1965, s. 335, ISBN978-0-394-70358-9 [dostęp 2024-08-18].
↑ManohlaM.DargisManohlaM., Is There a Real Woman in This Multiplex?, „The New York Times”, 4 maja 2008, ISSN0362-4331 [dostęp 2024-08-18], Cytat: "These aren't the she-males you find in the back pages of The Village Voice, mind you. The Apatow men hit the screen anatomically intact: they’re emasculated but not castrated, as the repeated images of the flopping genitals in Forgetting Sarah Marshall remind you."(ang.).