Ze względu na atrakcyjne, duże kwiaty liczne gatunki są uprawiane jako ozdobne.
Naukowa nazwa rodzajowa została nadana rodzajowi na cześć lorda Johna Stuarta.
Morfologia
Pokrój
Krzewy i drzewa, w większości o wysokości do 6 m, ale osiągające też do 20 m wysokości. Pień często pojedynczy. Kora ciasno przylegająca, zwykle szara, ale u wielu gatunków płatkowato odpadająca i zostawiająca kontrastowo, czerwono zabarwione ślady.
Skrętoległe, sezonowe lub zimozielone, cienkie lub skórzaste. Krótkoogonkowe, przy czym ogonki są często mniej lub bardziej oskrzydlone. Blaszki jajowate, eliptyczne do lancetowatych, u nasady zbierające lub zaokrąglone, na szczycie zaostrzone, na brzegu piłkowane. Użyłkowanie wyraźne, z wystającą od spodu żyłką centralną i zwykle 5–8 (rzadziej do 12) żyłkami bocznymi.
Zwykle pojedyncze (rzadko skupione po kilka w krótkie grono), okazałe, o białych lub żółtawobiałych płatkach, wyrastają w kątach liści. Na szypułkach blisko kwiatu znajdują się dwa trwałe lub odpadające podkwiatki. Kielich tworzy 5 działek, u nasady zrośniętych. Także 5 płatków bywa u nasady lekko zrośniętych. Pręciki są liczne, u nasady zrośnięte i tu przyległe do płatków. Zalążnia górna, powstaje z 5, rzadziej 4 lub 6, owocolistków. Liczba komór odpowiada liczbie owocolistków, w każdej rozwijają się 2–4 zalążki (czasem nieco więcej). Liczba szyjek słupka także odpowiada liczbie owocolistków, często są one zrośnięte.
Torebki kulistawe lub stożkowate, zwykle 5-żebrowe i 5-komorowe, czasem z dzióbkiem na szczycie, otwierające się 5 klapami. Zawierają po kilka nasion w komorach. Nasiona są drobne, kulistawe, kanciaste lub spłaszczone, bez skrzydełka lub z wąskim skrzydełkiem.
Systematyka
Pozycja systematyczna
Rodzaj jest jedynym przedstawicielem plemieniaStewartieae Choisy, bazalnego w obrębie rodziny herbatowatychTheaceae. Grupa koronna rodzaju datowana jest na ok. 14,8 lub 18,7 miliona lat (czas kiedy żył ostatni wspólny przodek współczesnych przedstawicieli rodzaju), natomiast oddzielenie się rodzaju od pozostałych współczesnych przedstawicieli rodziny nastąpiło 49–63 miliony lat temu. Na podstawie cech morfologicznych (głównie budowa torebek, zimozielone liście) wyodrębniano dawniej rodzaj Hartia, ale badania molekularne z początku XXI wieku wykazały, że rośliny te są zagnieżdżone w obrębie rodzaju Stewartia.
↑Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI:10.1371/journal.pone.0119248, PMID:25923521, PMCID:PMC4418965 [dostęp 2020-02-20](ang.).