W 1971 ukończyła psychologię na Uniwersytecie Warszawskim, a w 1978 roku otrzymała stopień doktora nauk humanistycznych nadany przez Wydział Psychologii Uniwersytetu Warszawskiego. W 1991 roku uchwałą tego samego wydziału uzyskała habilitację w zakresie nauk humanistycznych. Od 1995 roku profesor nadzwyczajna UW. Obecnie profesor nadzwyczajna na Wydziale Psychologii Wyższej Szkoły Finansów i Zarządzania w Warszawie i w Katedrze Psychologii Różnic Indywidualnych na Uniwersytecie Warszawskim.
Brała udział w 15 międzynarodowych konferencjach. Współpracowała m.in. z University of British Columbia w Vancouver w Kanadzie i z Wydziałem Psychologii Uniwersytetu w Grazu (Austria). Od 2010 członkini Komisji ds. Finansowania Badań na Uniwersytecie Warszawskim. Zajmuje się problematyką różnic indywidualnych w zakresie ludzkiego zegara biologicznego. Właściwość ta, określana chronotypem lub też usytuowaniem jednostki na wymiarze ranności-wieczorności, dotyczy odmiennych preferencji co do pory doby, optymalnej ze względu na funkcjonowanie poznawcze, reagowanie emocjonalne oraz przebieg kontaktów społecznych.
Wybrane publikacje
Jankowski K., Ciarkowska W., Diurnal variation in energetic arousal, tense arousal, and hedonic tone in extreme morning and evening types, [w:] Chronobiology International,2008 s. 577–595.
Matczak A., Piotrowska A., Ciarkowska W., Skala Inteligencji D. Wechslera dla Dzieci – wersja zmodyfikowana (WISC-R), Warszawa, 2008.
Ciarkowska W., Oniszczenko W., Wkład chronopsychologii do wiedzy o inteligencji i jej pomiarze, [w:] Szkice z psychologii różnic indywidualnych. Warszawa 2008, s. 45-53.
Ciarkowska W., Oniszczenko W., Szkice z psychologii różnic indywidualnych, Warszawa, 2008.
Ciarkowska W., Przyczyny i przejawy różnic indywidualnych w przebiegu rytmów okołodobowych u ludzi, [w:] Psychologia różnic indywidualnych, Gdańsk 2003, s. 182-211.
Ciarkowska, W., Znaczenie automatyzmów biologicznych i psychicznych w przystosowaniu do otoczenia, [w:] Natura Automatyzmów, Warszawa 2002, s. 95-100.
Ciarkowska W., Różnice indywidualne w funkcjonowaniu ludzkiego zegara biologicznego na przykładzie przebiegu dobowego rytmu snu i czuwania osób o chronotypie porannym lub wieczornym, [w:] Życie na czas, red. G. Sędek i S. Bedyńska, Warszawa 2001, s. 153–188.
Ciarkowska, W., Chronotyp jako przejaw różnic indywidualnych w przebiegu rytmów dobowych u ludzi, [w:] Różnice indywidualne: wybrane badania inspirowane Regulacyjną Teorią Temperamentu Profesora Jana Strelaua, Warszawa 2001, s. 71-99.
Ciarkowska, W., Matczak, A., Różnice indywidualne: wybrane badania inspirowane Regulacyjną Teorią Temperamentu Profesora Jana Strelaua, Warszawa 2001.
Projekty badawcze
Badania statutowe realizowane na Wydziale Psychologii UW: 16 programów badawczych
1986–1990 Udział w programie: Indywidualne możliwości i preferencje jako psychologiczne czynniki wpływające na rozwój i efektywność działania
1996–2000 Dobowy rytm aktywności poznawczej: rola chronotypu oraz rodzaju zaangażowanych procesów poznawczych – samodzielnie zrealizowany program badawczy finansowany z funduszy KBN
2007–2009 Grant promotorski: Psychospołeczne uwarunkowania różnic między kobietami i mężczyznami w zdolnościach matematycznych (numer N10601232/0825)
Nagrody i wyróżnienia
1976 – dwukrotnie nagroda Rektora UW
1977 – nagroda zespołowa III stopnia Ministra Nauki, Szkolnictwa Wyższego i Techniki
↑Ciarkowska W., Różnice indywidualne w funkcjonowaniu ludzkiego zegara biologicznego na przykładzie przebiegu dobowego rytmu snu i czuwania osób o chronotypie porannym lub wieczornym, [w:] Życie na czas, red. G. Sędek i S. Bedyńska, Warszawa 2001, s. 153–188