Rodzina składa się z prawie 40 małych gatunków, które pokrojem ciała przypominają typowe jaszczurki. Kończyny pięciopalczaste, dobrze wykształcone. Oczy z eliptycznymi źrenicami osłonięte nieruchomo zrośniętymi, przezroczystymi powiekami. Grzbiet pokryty małymi łuskami, a brzuch szerokimi tarczkami. Ubarwienie szarobrązowe.
Nizinne, wilgotne obszary lub tereny górzyste na obrzeżach lasów i wśród rumowisk skalnych.
Pokarm
Owady, pająki, skorpiony i inne małe zwierzęta. Niektóre zjadają też pokarm roślinny.
Zachowanie
Wykazują aktywność w ciągu dnia. Z powodu skrytego trybu życia długo uważane były za gatunki prowadzące nocny tryb życia. Są bardzo ruchliwe. W dzień ukrywają się pod kamieniami, w różnych szczelinach, kaktusach i agawach, czy zmurszałych pniach.