Capone nasceu na cidade de Nova Iorque, em 1899, filho de imigrantes italianos. Ingressou na gangue Five Points ainda adolescente e tornou-se leão de chácara em estabelecimentos ligados ao crime organizado, como bordéis. No início dos vinte anos, Capone mudou-se para Chicago e tornou-se guarda-costas de Johnny Torrio, chefe de um sindicato criminoso que fornecia álcool ilegalmente — precursor do Outfit — e era protegido politicamente por meio da União Nacional Ítalo-Americana.
Um conflito com a Gangue North Side foi decisivo para a ascensão e a queda de Capone. Torrio aposentou-se depois de quase ser morto por homens armados da North Side, entregando o controle a Capone. Embora Capone tenha expandido o negócio de contrabando de bebidas por meios cada vez mais violentos, suas relações mutuamente lucrativas com o prefeito William Hale Thompson e o Departamento de Polícia de Chicago faziam com que parecesse a salvo das autoridades.
Capone aparentemente apreciava a atenção, como os aplausos dos espectadores quando aparecia em jogos de beisebol. Fez doações a várias instituições de caridade e foi visto por muitos como um "Robin Hood moderno". O Massacre do Dia de São Valentim, no qual sete integrantes de gangues rivais foram assassinados em plena luz do dia, prejudicou a imagem pública de Chicago e de Capone, levando cidadãos influentes a exigir ação do governo e jornais a chamarem Capone de "Inimigo Público nº 1".
As autoridades federais passaram a empenhar-se em prender Capone e o acusaram de vinte e dois crimes de evasão fiscal. Ele foi condenado por cinco deles em 1931. Durante um processo amplamente divulgado, o juiz admitiu como prova as declarações de Capone sobre sua renda e os impostos não pagos, feitas durante negociações anteriores e, por fim, infrutíferas para pagar ao governo os tributos que devia. Ele foi condenado a onze anos em prisão federal. Após a condenação, substituiu sua equipe de defesa por especialistas em direito tributário, e os fundamentos de seu recurso foram reforçados por uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos, embora o recurso tenha acabado fracassando. Capone apresentou sinais de neurossífilis no início da pena e tornou-se progressivamente debilitado antes de ser libertado após quase oito anos de encarceramento. Em 1947, morreu de parada cardíaca após um acidente vascular cerebral.
Início da vida
Capone com sua mãe
Alphonse Gabriel Capone nasceu no Brooklyn, um dos distritos da cidade de Nova Iorque, em 17 de janeiro de 1899. Seus pais eram os imigrantes italianos Teresa (nascida Raiola; 1867–1952) e Gabriele Capone (1865–1920), ambos nascidos em Angri, um pequeno município nos arredores de Nápoles, na província de Salerno. Seu pai era barbeiro e sua mãe, costureira. A família de Capone havia emigrado para os Estados Unidos em 1893 de navio, passando primeiro pela cidade portuária de Fiume, na Áustria-Hungria (atual Rijeka, Croácia). A família estabeleceu-se no número 95 da Navy Street, no Brooklyn Navy Yard. Quando Capone tinha 11 anos, ele e sua família mudaram-se para o número 38 da Garfield Place, em Park Slope, Brooklyn.
Os pais de Capone tiveram outros oito filhos: James Vincenzo Capone, que mais tarde mudou o nome para Richard Hart e tornou-se agente da Lei Seca em Homer, Nebraska; Raffaele James Capone, também conhecido como Ralph Capone ou "Bottles", que assumiu o setor de bebidas do irmão; Salvatore "Frank" Capone; Ermina Capone, que morreu com um ano de idade; Ermino "John" Capone; Albert Capone; Matthew Capone e Mafalda Capone. Ralph e Frank trabalharam com Al em seu império criminoso. Frank o fez até sua morte, em 1º de abril de 1924. Ralph administrou no início as empresas de engarrafamento de Al (tanto legais quanto ilegais) e também serviu de testa de ferro para o Chicago Outfit até ser preso por evasão fiscal em 1932.
Capone demonstrava potencial como estudante, mas tinha dificuldades com as regras de sua rígida escola católica paroquial. Sua escolarização terminou aos 14 anos, depois de ser expulso por atingir uma professora no rosto. Capone trabalhou em empregos ocasionais no Brooklyn, inclusive em uma loja de doces e em uma pista de boliche. De 1916 a 1918, jogou beisebol semiprofissional. Depois disso, Capone foi influenciado pelo gângster Johnny Torrio, a quem passou a considerar um mentor.
Capone casou-se com Mae Josephine Coughlin aos 19 anos, em 30 de dezembro de 1918. Ela era católica irlandesa e havia dado à luz o filho do casal, Albert Francis "Sonny" Capone (1918–2004), no início daquele mês. Albert perdeu a maior parte da audição do ouvido esquerdo quando criança. Como Capone tinha menos de 21 anos, seus pais tiveram de consentir por escrito com o casamento. Segundo todos os relatos, os dois tiveram um casamento feliz.
Carreira
Cidade de Nova Iorque
Capone envolveu-se inicialmente com gangues de menor porte, entre elas os Junior Forty Thieves e os Bowery Boys. Depois juntou-se aos Brooklyn Rippers e, em seguida, à poderosa gangue Five Points, sediada em Lower Manhattan. Nesse período, trabalhou para o também criminoso Frank Yale, que se tornou seu mentor e era barman de um salão de dança e bar em Coney Island chamado Harvard Inn. Capone insultou inadvertidamente uma mulher enquanto trabalhava na porta, e o irmão dela, Frank Galluccio, cortou-lhe o lado esquerdo do rosto três vezes com uma faca; as feridas deram origem ao apelido "Scarface", que Capone detestava. Os relatos divergem quanto à data em que isso ocorreu. Quando era fotografado, Capone escondia o lado esquerdo marcado por cicatrizes, dizendo que os ferimentos eram de guerra. Seus amigos mais próximos o chamavam de "Snorky", termo usado para designar alguém que se vestia com elegância.
Mudança para Chicago
Casa de Capone, um edifício de dois andares, Chicago, Illinois, 1929
Em 1919, Capone deixou a cidade de Nova Iorque e foi para Chicago a convite de Torrio, que havia sido levado para lá pelo chefe do crime James "Big Jim" Colosimo para atuar como executor. Capone começou em Chicago como leão de chácara em um bordel, considerado o local mais provável onde contraiu sífilis. Capone soube da infecção ainda em estágio inicial, e o uso oportuno de Salvarsan provavelmente poderia tê-la curado, mas aparentemente nunca procurou tratamento.
Em 1920, 1921 ou 1923, Capone comprou um edifício de dois andares, com dois apartamentos e seis quartos, em um terreno duplo de 68 pés de largura, construído em 1905, e mudou-se, em 8 de agosto de 1923, para o número 7244 da South Prairie Avenue, no bairro Park Manor, em Greater Grand Crossing, Chicago, pelo valor de $5 500.
Conforme noticiado originalmente pelo Chicago Tribune, o sequestrador de cargas Joe Howard foi morto em 8 de maio de 1924, depois de tentar interferir no negócio de contrabando de bebidas de Capone e Torrio. Em um artigo de 1936 sobre a carreira criminosa de Capone, o Tribune informou erroneamente a data como 7 de maio de 1923. Nos primeiros anos da década, o nome de Capone começou a aparecer nas páginas esportivas dos jornais, nas quais ele era descrito como promotor de boxe. Torrio assumiu o império criminoso de Colosimo depois do assassinato deste, em 11 de maio de 1920, no qual se suspeitou do envolvimento de Capone.
Torrio chefiava um grupo de crime organizado essencialmente italiano, ligado à máfia americana, que era o maior de Chicago, tendo Capone como seu braço direito. Torrio receava ser arrastado para guerras entre gangues e tentou negociar acordos territoriais entre grupos criminosos rivais. A menor Gangue North Side, liderada por Dean O'Banion, passou a sofrer pressão dos irmãos da família criminosa Genna, aliados de Torrio. O'Banion considerava Torrio pouco prestativo diante do avanço dos Genna, apesar de suas pretensões de mediar disputas. Em uma decisão de consequências decisivas, Torrio providenciou o assassinato de O'Banion em sua floricultura, em 10 de novembro de 1924. Isso colocou Hymie Weiss à frente da gangue, apoiado por Vincent Drucci e Bugs Moran. Weiss era amigo íntimo de O'Banion, e os integrantes da North Side fizeram da vingança contra seus assassinos uma prioridade.
Durante a Lei Seca, Capone envolveu-se com contrabandistas canadenses que o ajudavam a introduzir bebidas alcoólicas ilegalmente nos Estados Unidos. Quando lhe perguntaram se conhecia Rocco Perri, apresentado como o "Rei dos Contrabandistas" do Canadá, Capone respondeu: "Ora, eu nem sei em que rua fica o Canadá." Outras fontes afirmam que Capone certamente visitou o Canadá, onde mantinha alguns esconderijos, embora a Real Polícia Montada do Canadá afirme não haver "provas de que ele algum dia tenha pisado em solo canadense".
Uma emboscada em janeiro de 1925 deixou Capone abalado, mas ileso. Doze dias depois, Torrio voltava de uma ida às compras quando foi baleado várias vezes. Depois de se recuperar, ele efetivamente renunciou e entregou o controle a Capone, então com 26 anos, que se tornou o novo chefe de uma organização que incluía cervejarias ilegais e uma rede de transporte que chegava ao Canadá, com proteção proporcionada por corrupção política e corrupção policial. Por sua vez, Capone conseguiu recorrer a ainda mais violência para aumentar a receita. Qualquer estabelecimento que se recusasse a comprar bebidas de Capone frequentemente era explodido, e até 100 pessoas foram mortas em atentados desse tipo durante a década de 1920. Rivais viam Capone como responsável pela proliferação de bordéis na cidade.:39–40
Capone recorria com frequência à ajuda de membros locais da comunidade negra em suas operações; os músicos de Jazz Milt Hinton e Lionel Hampton tinham tios que trabalhavam para Capone no South Side de Chicago. Também fã de jazz, Capone certa vez pediu ao clarinetista Johnny Dodds que tocasse uma música que ele não conhecia; Capone rasgou uma nota de 100 dólares ao meio e disse a Dodds que lhe daria a outra metade quando aprendesse a música. Capone também enviou dois guarda-costas para acompanhar o pianista de jazz Earl Hines em uma viagem.
Capone apreciava ternos feitos sob medida, charutos, comidas e bebidas sofisticadas e a companhia de mulheres. Era particularmente conhecido por suas joias extravagantes e caras. Suas respostas favoritas a perguntas sobre suas atividades eram "Sou apenas um empresário, dando às pessoas o que elas querem" e "Tudo o que faço é satisfazer uma demanda pública". Capone havia se tornado uma celebridade nacional e tema de conversas.
Entrada da mansão de Capone em Palm Island, Flórida
Capone estabeleceu sua base em Cicero, Illinois, depois de usar suborno e intimidação generalizada para assumir o controle das eleições para o conselho municipal, dificultando que os integrantes da North Side o atacassem. O motorista de Capone foi encontrado torturado e assassinado, e houve uma tentativa contra a vida de Weiss no Loop de Chicago. Em 20 de setembro de 1926, os integrantes da North Side usaram um ardil do lado de fora do quartel-general de Capone no Hawthorne Inn para atraí-lo até as janelas. Homens armados em vários carros então abriram fogo com submetralhadoras Thompson e espingardas contra as janelas do restaurante no primeiro andar. Capone saiu ileso e pediu uma trégua, mas as negociações fracassaram. Três semanas depois, em 11 de outubro, Weiss foi morto do lado de fora do quartel-general da North Side, na antiga floricultura de O'Banion. O proprietário do restaurante do Hawthorne era amigo de Capone e foi sequestrado e morto por Moran e Drucci em janeiro de 1927.:37
Capone tornou-se cada vez mais preocupado com a segurança e desejoso de se afastar de Chicago. Como precaução, ele e sua comitiva frequentemente apareciam de repente em uma das estações ferroviárias de Chicago e compravam um vagão-dormitório Pullman inteiro em um trem noturno para Cleveland, Omaha, Kansas City, Little Rock ou Hot Springs, onde passavam uma semana em suítes de hotéis de luxo usando nomes falsos. Em 1928, Capone pagou 40 mil dólares a Clarence Busch, da família cervejeira Anheuser-Busch, por uma casa de 10 000 pé quadrado (930m2) no número 93 da Palm Avenue, em Palm Island, Flórida, entre Miami e Miami Beach.
Rivalidade com Aiello
Em novembro de 1925, Antonio Lombardo, que era o Consigliere de Capone, foi nomeado chefe da União Nacional Ítalo-Americana, uma sociedade beneficente siciliano-americana que havia sido corrompida por gângsteres. Enfurecido, Joe Aiello, que desejava o cargo, acreditava que Capone era responsável pela ascensão de Lombardo e ressentia-se das tentativas do não siciliano de manipular os assuntos internos da Unione. Aiello rompeu todos os vínculos pessoais e comerciais com Lombardo e iniciou uma rivalidade com Capone.
Aiello aliou-se a vários inimigos de Capone, entre eles Jack Zuta, que administrava casas de vício e jogos de azar. Aiello planejou eliminar Lombardo e Capone e, a partir da primavera de 1927, fez várias tentativas de assassinar Capone. Em uma ocasião, Aiello ofereceu dinheiro ao cozinheiro do Bella Napoli Café, de Joseph "Diamond Joe" Esposito, restaurante favorito de Capone, para colocar ácido cianídrico na sopa de Capone e Lombardo; os relatos indicam que ofereceu entre 10 mil e 35 mil dólares. Em vez disso, o cozinheiro revelou o plano a Capone, que respondeu enviando homens para destruir a padaria de Aiello na West Division Street com disparos de metralhadora. Mais de 200 tiros foram disparados contra a padaria em 28 de maio de 1927, ferindo Antonio, irmão de Aiello.
Durante o verão e o outono de 1927, vários pistoleiros contratados por Aiello para matar Capone foram eles próprios mortos. Entre eles estavam Anthony Russo e Vincent Spicuzza, a cada um dos quais Aiello havia oferecido 25 mil dólares para matar Capone e Lombardo. Aiello acabou oferecendo uma recompensa de 50 mil dólares a quem eliminasse Capone. Pelo menos dez homens armados tentaram receber a recompensa, mas acabaram mortos. O aliado de Capone Ralph Sheldon tentou matar Capone e Lombardo pela recompensa de Aiello, mas o capanga de Capone Frank Nitti possuía uma rede de inteligência que descobriu a transação e mandou balear Sheldon diante de um hotel no West Side, embora ele tenha sobrevivido ao incidente.
Em novembro de 1927, Aiello organizou emboscadas com metralhadoras em frente à casa de Lombardo e a uma tabacaria frequentada por Capone, mas os planos foram frustrados depois que uma denúncia anônima levou a polícia a fazer buscas em vários endereços e prender o pistoleiro Angelo La Mantio, de Milwaukee, e outros quatro homens de Aiello. Depois de a polícia encontrar recibos dos apartamentos nos bolsos de La Mantio, ele confessou que Aiello o havia contratado para matar Capone e Lombardo, o que levou a polícia a prender o próprio Aiello e levá-lo à delegacia da South Clark Street. Ao saber da prisão, Capone enviou quase duas dezenas de homens armados para montar guarda do lado de fora da delegacia e aguardar a libertação de Aiello. Os homens não fizeram qualquer tentativa de esconder o propósito de estarem ali, e repórteres e fotógrafos correram ao local para observar o esperado assassinato de Aiello. Quando foi libertado, Aiello recebeu escolta policial para sair da delegacia em segurança. Mais tarde, não compareceu a uma audiência depois que seu advogado alegou que ele havia sofrido um colapso nervoso. Aiello desapareceu com alguns familiares para Trenton, Nova Jérsia, onde continuou sua campanha contra Capone e Lombardo.
Alianças políticas
Políticos de Chicago há muito eram associados a métodos questionáveis e até a "guerras" de circulação de jornais, mas a necessidade dos contrabandistas de bebidas de terem proteção na prefeitura introduziu um nível muito mais grave de violência e corrupção. Em geral, considera-se que Capone teve influência considerável na vitória do candidato republicano à prefeitura William Hale Thompson, que fez campanha com a promessa de não aplicar a Lei Seca e, em determinado momento, insinuou que reabriria bares clandestinos. Thompson supostamente aceitou uma contribuição de 250 mil dólares de Capone. Thompson derrotou o candidato democrata William Emmett Dever na eleição para prefeito de 1927 por uma margem relativamente pequena.
No dia da Pineapple Primary, em 10 de abril de 1928, cabines de votação foram alvo do especialista em bombas de Capone, James Belcastro, em distritos nos quais se acreditava que os adversários de Thompson tinham apoio, causando a morte de pelo menos quinze pessoas. Belcastro foi acusado de assassinar o advogado Octavius C. Granady, um afro-americano que desafiara o candidato de Thompson pelo voto negro, e foi perseguido pelas ruas no dia da votação por carros com homens armados antes de ser morto a tiros. Quatro policiais estavam entre os acusados junto com Belcastro, mas todas as acusações foram retiradas depois que testemunhas-chave voltaram atrás em seus depoimentos. Um indício da atitude das autoridades policiais locais em relação à organização de Capone surgiu em 1931, quando Belcastro foi ferido em um tiroteio; a polícia sugeriu a jornalistas céticos que Belcastro agia de forma independente.:38–39 Uma reportagem de 1929 do The New York Times relacionou Capone ao assassinato, em 1926, do promotor estadual assistente William H. McSwiggin, aos assassinatos, em 1928, do investigador-chefe Ben Newmark e do antigo mentor Frank Yale.
Acreditava-se amplamente que Capone havia sido responsável por ordenar o Massacre do Dia de São Valentim de 1929, apesar de estar em sua casa na Flórida no momento do massacre. O massacre foi uma tentativa de eliminar Bugs Moran, chefe da Gangue North Side, e a motivação para o plano pode ter sido o fato de uma quantidade de uísque caro importado ilegalmente do Canadá pelo rio Detroit ter sido roubada enquanto era transportada para o condado de Cook, Illinois. Moran era o último sobrevivente dos pistoleiros da North Side; sua sucessão ocorreu porque seus predecessores igualmente agressivos, Weiss e Vincent Drucci, haviam sido mortos na violência que se seguiu ao assassinato do líder original, Dean O'Banion.
Para monitorar os hábitos e movimentos de seus alvos, os homens de Capone alugaram um apartamento em frente ao armazém e garagem de caminhões no número 2122 da North Clark Street, que servia de quartel-general de Moran. Na manhã de quinta-feira, 14 de fevereiro de 1929, os vigias de Capone sinalizaram para quatro homens armados, disfarçados de policiais, iniciarem uma "batida policial". Os falsos policiais alinharam as sete vítimas contra uma parede e sinalizaram para cúmplices armados com metralhadoras e espingardas. Cinco homens haviam chegado à garagem em um caminhão; os atiradores exibiram distintivos policiais e usavam partes de uniformes da polícia antes de conduzir as sete vítimas até a parede. Uma lâmpada elétrica acima iluminava o trabalho do pelotão de fuzilamento. Uma sétima vítima, mortalmente ferida, viveu por duas horas em outra sala, mas manteve o código de silêncio do submundo criminoso. Moran não estava entre as vítimas. Seis das vítimas foram identificadas no local: Peter Gusenberg e seu irmão Frank, Al Weinshank, James Clark, John May e um quinto homem identificado como Arthur Hayes, também conhecido como Frank Snyder; um sétimo, Arthur Davis, estava entre os seguidores menos conhecidos de Moran. O comissário de polícia William F. Russell e o legista Herman N. Bundesen chegaram ao local, acompanhados por vários promotores estaduais assistentes. A polícia determinou imediatamente que os assassinatos representavam uma eliminação em massa — a gangue de Moran, que vinha ganhando força havia meses ao absorver remanescentes das gangues antes chefiadas por O'Banion e Weiss, foi descrita como praticamente aniquilada. Fotografias das vítimas mortas chocaram o público e prejudicaram a imagem de Capone. Em poucos dias, Capone recebeu uma intimação para depor perante um grande júri de Chicago por violações federais da Lei Seca, mas alegou estar doente demais para comparecer. Em uma tentativa de melhorar sua imagem, Capone fez doações a instituições de caridade e patrocinou uma cozinha comunitária em Chicago durante a Depressão. O Massacre do Dia de São Valentim provocou protestos públicos contra a aliança de Thompson com Capone, e isso contribuiu para que Anton Cermak vencesse a eleição para prefeito em 6 de abril de 1931.
Fim da rivalidade com Aiello
Capone era conhecido por ordenar que outros homens fizessem seu trabalho por ele. Em maio de 1929, um dos guarda-costas de Capone, Frank Rio, descobriu uma conspiração envolvendo três de seus homens: Albert Anselmi, John Scalise e Joseph Giunta. Eles haviam sido convencidos por Aiello a depor Capone e assumir o Chicago Outfit. Mais tarde, Capone espancou os homens com um taco de beisebol e depois ordenou que seus guarda-costas atirassem neles, cena incluída no filme de 1987 Os Intocáveis. Deirdre Bair, assim como escritores e historiadores como William Elliot Hazelgrove, questionaram a veracidade da alegação.
Bair questionou por que "três assassinos treinados poderiam ficar sentados calmamente e deixar isso acontecer", enquanto Hazelgrove afirmou que Capone teria tido "grande dificuldade para espancar três homens até a morte com um taco de beisebol" e que, em vez disso, teria deixado um executor realizar os assassinatos; contudo, apesar das alegações de que a história teria sido relatada pela primeira vez pelo autor Walter Noble Burns em seu livro de 1931 The One-Way Ride: The Red Trail of Chicago Gangland from Prohibition to Jake Lingle, os biógrafos de Capone Max Allan Collins e A. Brad Schwartz encontraram versões da história em reportagens publicadas pouco depois do crime. Collins e Schwartz sugerem que as semelhanças entre as versões relatadas indicam que havia um fundo de verdade e que o Outfit espalhou deliberadamente a história para reforçar a reputação temível de Capone.:xvi, 209–213, 565 George Meyer, um associado de Capone, também afirmou ter presenciado tanto o planejamento dos assassinatos quanto o próprio acontecimento.
Em 1930, ao saber que Aiello continuava conspirando contra ele, Capone decidiu finalmente eliminá-lo. Nas semanas anteriores à morte de Aiello, os homens de Capone o seguiram até Rochester, Nova Iorque, onde ele tinha ligações por meio do chefe da família criminosa de Buffalo, Stefano Magaddino, e planejaram matá-lo ali, mas Aiello voltou a Chicago antes que o plano pudesse ser executado. Aiello, angustiado pela necessidade constante de se esconder e pelas mortes de vários de seus homens, passou a morar no apartamento em Chicago do tesoureiro da Unione Siciliana Pasquale "Patsy Presto" Prestogiacomo, no número 205 da N. Kolmar Ave. Em 23 de outubro, ao sair do edifício de Prestogiacomo para entrar em um táxi, um homem armado em uma janela do segundo andar do outro lado da rua começou a disparar contra Aiello com uma submetralhadora. Segundo relatos, Aiello foi atingido pelo menos 13 vezes antes de cair dos degraus do edifício e contornar a esquina, tentando sair da linha de tiro. Em vez disso, entrou diretamente no alcance de uma segunda submetralhadora posicionada no terceiro andar de outro bloco de apartamentos e foi então morto a tiros.
Intervenção federal
Na esteira do Massacre do Dia de São Valentim, Walter A. Strong, editor do Chicago Daily News, pediu a seu amigo, o presidente Herbert Hoover, uma intervenção federal para conter a falta de lei em Chicago. Ele organizou uma reunião secreta na Casa Branca apenas duas semanas depois da posse de Hoover. Em 19 de março de 1929, Strong, acompanhado por Frank Loesch, da Comissão do Crime de Chicago, e Laird Bell, apresentou o caso ao presidente. Nas Memórias de Hoover, de 1952, o ex-presidente relatou que Strong argumentou que "Chicago estava nas mãos dos gângsteres, que a polícia e os magistrados estavam completamente sob seu controle, ... que o governo federal era a única força pela qual a capacidade da cidade de governar a si mesma poderia ser restaurada. Imediatamente ordenei que todas as agências federais se concentrassem no Sr. Capone e em seus aliados." Essa reunião deu início a um ataque de múltiplas agências contra Capone. Os departamentos do Tesouro e da Justiça desenvolveram planos para processar gângsteres de Chicago por imposto de renda, e um pequeno esquadrão de elite de agentes do Escritório da Lei Seca — entre cujos membros estava Eliot Ness — foi destacado contra os contrabandistas. Em uma cidade acostumada à corrupção, esses agentes da lei eram incorruptíveis. Charles Schwarz, redator do Chicago Daily News, apelidou-os de Intocáveis. Para apoiar os esforços federais, Strong usou secretamente os recursos de seu jornal para coletar e compartilhar informações de inteligência sobre o grupo de Capone.
Julgamentos
Cela de Capone na atualmente desativada Penitenciária Estadual do Leste, em Filadélfia, onde passou cerca de nove meses a partir de maio de 1929Fotografia policial de Capone em Miami, 1930
Em 27 de março de 1929, Capone foi preso por agentes do FBI ao sair de um tribunal de Chicago, depois de depor perante um grande júri que investigava violações das leis federais da Lei Seca. Foi acusado de desacato à corte por fingir doença para evitar uma convocação anterior. Em 16 de maio de 1929, Capone foi preso em Filadélfia, Pensilvânia, por portar uma arma oculta. Em 17 de maio de 1929, um grande júri o indiciou e foi realizado um julgamento perante o juiz John E. Walsh, do Tribunal Municipal da Filadélfia. Depois que seu advogado apresentou uma declaração de culpa, Capone foi condenado a um ano de prisão. Em 8 de agosto de 1929, Capone foi transferido para a Penitenciária Estadual do Leste, na Filadélfia. Uma semana depois de ser libertado, em março de 1930, Capone foi listado como "Inimigo Público nº 1" na lista não oficial e amplamente divulgada da Comissão do Crime de Chicago.
Em abril de 1930, Capone foi preso sob acusação de vadiagem durante uma visita a Miami Beach; o governador havia ordenado aos xerifes que o expulsassem do estado. Capone alegou que a polícia de Miami havia lhe negado comida e água e ameaçado prender sua família. Foi acusado de perjúrio por fazer essas declarações, mas foi absolvido após um julgamento de três dias em julho. Em setembro, um juiz de Chicago expediu um mandado de prisão contra Capone por vadiagem e, em seguida, usou a publicidade para concorrer contra Thompson nas primárias republicanas. Em fevereiro de 1931, Capone foi julgado pela acusação de desacato à corte. No tribunal, o juiz James Herbert Wilkerson interveio para reforçar o interrogatório, pelo promotor, do médico de Capone. Wilkerson condenou Capone a seis meses, mas ele permaneceu em liberdade enquanto recorria da condenação por desacato.
Em fevereiro de 1930, a organização de Capone foi relacionada ao assassinato de Julius Rosenheim, que atuara durante vinte anos como informante da polícia dentro do Chicago Outfit.
Evasão fiscal
Ficha criminal de Capone no FBI em 1932, mostrando que a maioria de suas acusações criminais foi arquivada ou rejeitada
Diz-se que a procuradora-geral assistente dos Estados Unidos Mabel Walker Willebrandt concebeu a tática de acusar figuras do crime evidentemente ricas de evasão fiscal federal com base em seus estilos de vida luxuosos. Em 1927, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu, em United States v. Sullivan, que a abordagem era juridicamente válida: rendimentos obtidos ilegalmente estavam sujeitos ao imposto de renda. O elemento central para a condenação de Capone por questões tributárias não eram seus gastos, mas a prova de sua renda, e a evidência mais valiosa nesse sentido veio de sua oferta de pagar impostos. Ralph, seu irmão e também gângster por conta própria, foi julgado por evasão fiscal em 1930. Ralph passou os 18 meses seguintes na prisão depois de ser condenado em um julgamento de duas semanas presidido por Wilkerson.
Procurando evitar o mesmo destino, Capone ordenou a seu advogado que regularizasse sua situação tributária e, embora isso não tenha sido feito, seu advogado fez admissões decisivas ao declarar a renda sobre a qual Capone estava disposto a pagar impostos em vários anos, reconhecendo, por exemplo, uma renda de 100 mil dólares em 1928 e 1929; assim, sem qualquer investigação, o governo recebeu uma carta de um advogado atuando em nome de Capone admitindo uma grande renda tributável em determinados anos sobre a qual ele não havia pago impostos. Em 13 de março de 1931, Capone foi acusado de evasão de imposto de renda referente a 1924 por um grande júri secreto. Em 5 de junho de 1931, um grande júri federal indiciou Capone por 22 acusações de evasão de imposto de renda entre 1925 e 1929; ele foi libertado mediante fiança de 50 mil dólares. Capone foi então indiciado por 5 mil violações da Lei Volstead (as leis da Lei Seca).:385–421, 493–496
Em 16 de junho de 1931, no Edifício Federal de Chicago, na sala de audiências de Wilkerson, Capone declarou-se culpado de evasão de imposto de renda e das 5 mil violações da Lei Volstead como parte de um acordo judicial que previa uma pena de 2+1⁄2 anos de prisão. Em 30 de julho de 1931, Wilkerson recusou-se a aceitar o acordo, e os advogados de Capone retiraram as declarações de culpa. No segundo dia do julgamento, Wilkerson considerou que a carta de 1930 às autoridades federais podia ser admitida como prova, rejeitando as objeções de que um advogado não poderia confessar em nome de seu cliente. Mais tarde, Wilkerson julgou Capone apenas pelas acusações de evasão de imposto de renda, por considerar que elas tinham precedência sobre as acusações referentes à Lei Volstead.
Mais tarde, deu-se grande destaque a outras provas, como testemunhas e livros contábeis, mas elas indicavam fortemente o controle de Capone sem afirmá-lo diretamente. Os advogados de Capone, que haviam confiado no acordo judicial que Wilkerson se recusou a aceitar, tiveram então apenas algumas horas para se preparar para o julgamento e apresentaram uma defesa fraca, centrada na alegação de que praticamente toda a renda de Capone havia sido perdida em jogos de azar. Isso teria sido irrelevante de qualquer forma, pois perdas em jogos só podem ser deduzidas de ganhos com jogos, mas a tese foi ainda mais enfraquecida pelas despesas de Capone, muito superiores ao que a renda alegada por ele poderia sustentar; Wilkerson permitiu que os gastos de Capone fossem apresentados em grande detalhe.
O governo acusou Capone de evadir 215 mil dólares em impostos sobre uma renda total de 1 038 654 dólares durante o período de cinco anos. Capone foi condenado por cinco acusações de evasão de imposto de renda em 17 de outubro de 1931, e, uma semana depois, recebeu uma pena de onze anos em prisão federal, uma multa de 50 mil dólares mais 7 692 dólares em custas judiciais e foi responsabilizado pelo pagamento de 215 mil dólares, além de juros, referentes a impostos atrasados. A pena por desacato à corte foi cumprida simultaneamente. Novos advogados contratados para representar Capone eram especialistas em direito tributário sediados em Washington. Eles apresentaram um pedido de habeas corpus com base em uma decisão da Suprema Corte segundo a qual evasão fiscal não constituía fraude, o que aparentemente significava que Capone havia sido condenado por acusações relativas a anos que, na verdade, estavam fora do prazo para processo; contudo, um juiz interpretou a lei de forma que o período passado por Capone em Miami fosse subtraído da idade das infrações, rejeitando assim o recurso tanto contra a condenação quanto contra a pena de Capone.
Em uma entrevista de julho de 1931 ao Chicago Herald and Examiner, depois de uma declaração inicial de culpa, mas antes da condenação e da sentença definitivas, Capone apresentou o que chamou de seu "canto do cisne de um vigarista".
"Tenho apenas 32 anos", disse Capone. "Quero que as pessoas percebam que, nos poucos anos da minha vida adulta, teria sido absolutamente impossível eu ter feito todas as coisas que me atribuíram. . . . Não vejo nada de moralmente errado em ganhar a vida com a Lei Seca. E violar a lei da Lei Seca e administrar alguns locais de jogos de azar constituem os únicos chamados crimes que cometi. O Capone retratado em livros, jornais e conversas de pessoas que supostamente me conhecem bem é uma pessoa que não reconheço nem conheço. Sempre fui contrário à violência — aos tiroteios. Lutei, sim, mas lutei pela paz. E acredito que posso receber o crédito pela paz que agora existe no ramo das extorsões em Chicago."
Capone, aparentemente confuso quanto às forças que o haviam levado à Justiça, atribuiu sua queda ao Secret Six. A poderosa e bem financiada organização de vigilantes, criada em 1930 e derrubada por um escândalo em 1933, teria enviado um de seus contadores em um cruzeiro pela América do Sul para que Capone não pudesse assassiná-lo antes de seu depoimento. Mas o Secret Six não contribuiu de outra forma para o processo de evasão fiscal contra Capone nem para as batidas de Eliot Ness e seus Intocáveis em suas cervejarias. Ainda assim, Capone disse: "O Secret Six derrotou as quadrilhas. Eles me derrotaram. Fizeram com que não haja mais dinheiro no negócio. A maioria dos companheiros que têm trabalhado comigo percebe isso tão bem quanto eu. É por isso que acho que farão a mesma coisa que vou fazer quando voltar de Leavenworth — entrar em um negócio honesto."
Capone foi enviado à penitenciária federal de Atlanta em maio de 1932, aos 33 anos. Ao chegar, foi diagnosticado com sífilis e gonorreia. Morris Rudensky havia sido um criminoso de pequeno porte associado à gangue de Capone e passou a atuar como protetor de Capone. A proteção evidente de Rudensky e de outros presos gerou acusações por parte de detentos menos amistosos e alimentou suspeitas de que Capone recebia tratamento especial. Nunca surgiu prova sólida disso, mas a situação fez parte da justificativa para transferir Capone, em agosto de 1934, para a recém-inaugurada Penitenciária Federal de Alcatraz, ao largo da costa de São Francisco. Capone chegou a Alcatraz junto com outros 66 presos federais, em um local que reportagens telegráficas já chamavam de "Ilha do Diabo Americana" — concebido, segundo as autoridades federais, especificamente para cortar todo contato dos detentos com o mundo exterior. A prisão ficava a uma milha e um quarto da costa mais próxima, com torres de vigilância projetando-se de suas ameias semelhantes às de um castelo e guardas armados com rifles de alta potência; nenhum barco, nadador ou avião podia se aproximar a menos de 300 jardas. As autoridades federais declararam que esse isolamento era desejado especificamente para Capone, a fim de impedi-lo de manter contatos com o submundo de Chicago durante o restante da pena. Em 23 de junho de 1936, Capone foi esfaqueado e sofreu ferimentos superficiais causados por outro detento de Alcatraz, James C. Lucas.
Ficha de prisioneiro de Capone na prisão de Alcatraz
Devido ao bom comportamento, Capone recebeu permissão para tocar banjo na banda da prisão de Alcatraz, os Rock Islanders, que realizava concertos regulares aos domingos para os demais detentos. Capone também transcreveu a canção "Madonna Mia", criando seu próprio arranjo como homenagem à esposa Mae. Em Alcatraz, o declínio de Capone tornou-se cada vez mais evidente, pois a neurossífilis deteriorava progressivamente suas faculdades mentais; o diagnóstico formal de sífilis cerebral foi feito em fevereiro de 1938. Ele passou o último ano de sua pena em Alcatraz na ala hospitalar, confuso e desorientado. Capone concluiu sua pena em Alcatraz em 6 de janeiro de 1939 e foi transferido para a Instituição Correcional Federal de Terminal Island, na Califórnia, para cumprir o restante da pena por desacato à corte. Recebeu liberdade condicional em 16 de novembro de 1939, depois que sua esposa Mae recorreu ao tribunal com base na redução de suas capacidades mentais.
Consequências em Chicago
O principal efeito da condenação de Capone foi que ele deixou de ser chefe assim que foi preso, mas os envolvidos em sua prisão a retrataram como um enfraquecimento considerável do sindicato de crime organizado da cidade. O subchefe de Capone, Frank Nitti, assumiu a chefia do Outfit depois de ser libertado da prisão em março de 1932, tendo também sido condenado por acusações de evasão fiscal. Longe de ter sido destruído, o Outfit continuou atuando sem ser incomodado pela polícia de Chicago, embora em escala menor e sem a violência aberta que havia marcado o período de Capone.
O crime organizado na cidade passou a manter um perfil mais discreto depois da revogação da Lei Seca, já cauteloso com a atenção após ver a notoriedade de Capone provocar sua queda, a ponto de não haver consenso entre os autores sobre quem realmente detinha o controle e quem era um "chefe de fachada". A prostituição, a extorsão em sindicatos trabalhistas e os jogos de azar tornaram-se fontes de renda para o crime organizado na cidade sem provocar investigações sérias. No fim da década de 1950, agentes do FBI descobriram uma organização comandada por antigos tenentes de Capone que reinava sobre o submundo de Chicago. Alguns historiadores especularam que Capone ordenou o assassinato de Edward J. O'Hare, em 1939, uma semana antes de sua libertação, por ele ter ajudado promotores federais a condenar Capone por evasão fiscal, embora existam outras teorias para a morte de O'Hare.
Doença e morte
Devido à deterioração de sua saúde, Capone foi libertado da prisão em 16 de novembro de 1939 e encaminhado ao Hospital Johns Hopkins, em Baltimore, para tratamento de paresia sifilítica. Devido à sua reputação negativa, o Johns Hopkins recusou-se a tratá-lo, mas o Union Memorial Hospital, em Baltimore, aceitou. Capone ficou grato pelos cuidados compassivos que recebeu e doou duas cerejeiras-japonesas-choronas ao Union Memorial Hospital em 1939.[carecedefontemelhor] Depois de algumas semanas de cuidados hospitalares e ambulatoriais, em 20 de março de 1940, um Capone muito doente deixou Baltimore e viajou para sua mansão em Palm Island, Flórida. Em 1942, depois que começou a produção em massa de penicilina nos Estados Unidos, Capone foi um dos primeiros pacientes norte-americanos tratados com o novo medicamento. Embora já fosse tarde demais para o medicamento reverter os danos em seu cérebro, ele retardou a progressão da doença.
Em 1946, seu médico e um psiquiatra de Baltimore o examinaram e concluíram que Capone tinha a mentalidade de uma criança de 12 anos. Ele passou os últimos anos de vida em sua mansão de Palm Island, convivendo com a esposa e os netos. Em 21 de janeiro de 1947, Capone sofreu um acidente vascular cerebral. Recuperou a consciência e começou a melhorar, mas contraiu broncopneumonia. Sofreu uma parada cardíaca em 22 de janeiro e, em 25 de janeiro, cercado pela família em sua casa, morreu depois que seu coração falhou em consequência de um acidente vascular cerebral. Seu médico assistente, Dr. Kenneth Phillips, que estava ao lado da cama quando Capone morreu às 19h25, no horário do leste dos Estados Unidos, anunciou que os serviços funerários seriam realizados em caráter privado em Miami, com data e hora a serem definidas pela família. Dr. Phillips havia solicitado uma autópsia do cérebro "em benefício da ciência e por seu possível benefício para a história médica futura", mas a família se opôs. Mae Capone, que desmaiou quando o marido morreu, ainda estaria em choque e "sem boas condições físicas" no dia seguinte. O corpo foi transportado de volta a Chicago uma semana depois e realizou-se um funeral privado. Capone foi inicialmente sepultado no Mount Olivet Cemetery, em Chicago. Em 1950, seus restos mortais, juntamente com os de seu pai, Gabriele, e de seu irmão Frank, foram transferidos para o Mount Carmel Cemetery, em Hillside, Illinois.
Capone é um dos gângsteres norte-americanos mais notórios do século XX e foi tema principal de numerosos artigos, livros e filmes. Particularmente de 1925 a 1929, pouco depois de se mudar para Chicago, desfrutou de sua condição de mafioso mais notório do país. Cultivou na mídia uma determinada imagem de si mesmo que o transformou em objeto de fascínio.
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Leitura adicional
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