Carreira musical
Depois de conseguir um emprego no departamento de duplicação de fitas da EMI, Parsons ouviu a fita master de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band dos Beatles e decidiu tentar conseguir um emprego no Abbey Road Studios. Em outubro de 1967, aos 18 anos, Parsons começou a trabalhar como engenheiro assistente no Abbey Road. Ele foi operador de fita durante as sessões de Get Back dos Beatles, e recebeu seu primeiro crédito no LP Abbey Road. Tornou-se presença constante lá, trabalhando como engenheiro em projetos como Wild Life e Red Rose Speedway do Wings, cinco álbuns dos Hollies e The Dark Side of the Moon (1973) do Pink Floyd, pelo qual recebeu sua primeira indicação ao Prêmio Grammy.
"Foi um pouco frustrante para mim não ter recebido todo o crédito pela engenharia", disse Parsons sobre Dark Side of the Moon, "porque o Chris [Thomas] entrou como supervisor de mixagem... Eu estava trabalhando no álbum há um ano e obviamente o conhecia de trás para frente na fase de mixagem... Houve momentos em que achei que o Chris estava errado, particularmente sobre o uso de limitação e compressão na mixagem, do qual nunca fui fã... Embora, mais tarde, eu tenha tido a oportunidade de mixar o álbum do jeito que eu queria quando fiz a versão quadrifônica."
Em seu trabalho com "Year of the Cat" de Al Stewart, Parsons adicionou a parte do saxofone e transformou o conceito folk original na balada com influência de jazz que colocou Stewart nas paradas.
Parsons também produziu três álbuns do Pilot, uma banda escocesa de pop rock, cujos sucessos incluíram "January" e "Magic". Ele também mixou o álbum de estreia da banda americana Ambrosia e produziu seu segundo álbum, Somewhere I've Never Travelled. Parsons foi indicado ao Prêmio Grammy por ambos os álbuns.
Em 1975, ele recusou o convite do Pink Floyd para trabalhar em Wish You Were Here – a continuação de Dark Side – e, em vez disso, iniciou o Alan Parsons Project com o produtor, compositor e ocasional cantor Eric Woolfson, que conheceu no Abbey Road. O Projeto consistia em um grupo rotativo de músicos de estúdio e vocalistas, notadamente os membros do Pilot e (no primeiro álbum) os membros do Ambrosia. Ao contrário da maioria dos grupos de rock, o Alan Parsons Project nunca se apresentou ao vivo durante seu auge, embora tenha lançado vários videoclipes. Sua única apresentação ao vivo durante sua encarnação original foi em 1990. Lançou dez álbuns, o último em 1987. O Projeto foi encerrado em 1990 após a separação de Parsons e Woolfson, com o 11º álbum planejado do Projeto sendo lançado naquele ano como um álbum solo de Woolfson. Parsons continuou a lançar trabalhos em seu próprio nome e em colaboração com outros músicos. Parsons e sua banda fizeram turnês regularmente em muitas partes do mundo.
Embora seja um vocalista, tecladista, baixista, guitarrista e flautista talentoso, Parsons só cantou partes raras e incidentais em seus álbuns, como os vocais de apoio em "Time". Embora seu toque de teclado fosse muito audível nos álbuns do Alan Parsons Project, muito poucas gravações apresentam sua flauta. Ele retornou brevemente para administrar o Abbey Road Studios em sua totalidade. Parsons também continuou com seu trabalho de produção seletiva para outras bandas.
De todos os seus colaboradores, o guitarrista Ian Bairnson trabalhou com Parsons por mais tempo, incluindo os álbuns pós-Projeto de Parsons: Try Anything Once, On Air, The Time Machine e The Secret.
Chris Thompson juntou-se à banda de Alan Parsons para seu primeiro álbum solo após a separação do The Alan Parsons Project e também foi um dos dois frontmen na turnê seguinte, que foi capturada no álbum Alan Parsons Live. Para o lançamento nos EUA deste álbum em 1995 (retitulado The Very Best Live), a banda adicionou três novas gravações de estúdio, gravadas em fevereiro de 1995. Uma delas foi "You're the Voice", que marcou a primeira vez que uma versão apresentando o compositor original (Thompson) foi lançada. "You're the Voice" foi então apresentada no World Liberty Concert em maio de 1995 pela The Alan Parsons Band, Chris Thompson e o Metropole Orkest. O único lançamento oficial associado a esse concerto foi um single, com uma edição de rádio da versão ao vivo de "You're the Voice" (com fade out após quatro minutos). O lado B foi uma gravação ao vivo de "White Dawn", que foi interpretada pelo Metropole Orkest e pelo coral Gelders Opera and Operetta Gezelschap (GOOG). A música foi arranjada por Andrew Powell e regida por Dick Bakker.
Em 1998, Parsons tornou-se vice-presidente do EMI Studios Group, incluindo o Abbey Road Studios. Ele logo deixou o cargo, decidindo retornar a empreendimentos mais criativos. Parsons permaneceu como consultor criativo e produtor associado do grupo.
Além de receber discos de ouro e platina de muitas nações, Parsons recebeu treze indicações ao Prêmio Grammy. Em 2006, foi indicado na categoria Melhor Álbum de Som Surround por A Valid Path. Em 2019, ele venceu seu primeiro Prêmio Grammy de Melhor Álbum de Áudio Imersivo por sua edição remasterizada de 35º aniversário de Eye in the Sky.
A partir de 2001 e durante quatro anos, Parsons liderou um show tributo aos Beatles chamado A Walk Down Abbey Road com artistas como Todd Rundgren, Ann Wilson do Heart, John Entwistle do Who e Jack Bruce do Cream. A estrutura do show incluía um primeiro set onde todos os músicos se reuniam para tocar os sucessos uns dos outros, e um segundo set com apenas músicas dos Beatles.
Desde 1999, ele faz turnês como o Alan Parsons Live Project (com a permissão de Woolfson). A banda atualmente conta com o vocalista principal P. J. Olsson, o guitarrista Jeff Kollman, o baterista Danny Thompson, o tecladista Tom Brooks, o baixista Guy Erez, o vocalista e saxofonista Todd Cooper, o guitarrista e vocalista Dan Tracey, além de Parsons na guitarra base, teclados e vocais. Esta banda se apresentou ao vivo em Medellín, Colômbia, em 2013 como Alan Parsons Symphonic Project em uma performance gravada para a televisão colombiana e também lançada em CD (live 2-CD) e DVD (maio de 2016).
Em maio de 2005, Parsons apareceu no Canyon Club em Agoura Hills, Califórnia, para mixar o som de frente de palco para a banda tributo ao Pink Floyd do sul da Califórnia, Which One's Pink?, enquanto eles executavam The Dark Side of the Moon na íntegra.
Em 2010, Parsons lançou seu single "All Our Yesterdays" através da Authentik Artists. Parsons também lançou uma série educacional em DVD em 2010, intitulada The Art and Science of Sound Recording (ASSR) sobre produção musical e o processo completo de gravação de áudio. O single "All Our Yesterdays" foi escrito e gravado durante a produção de ASSR. A série, narrada por Billy Bob Thornton, oferece tutoriais detalhados sobre praticamente todos os aspectos do processo de gravação de som.
Durante 2010, vários relatos da imprensa (um dos quais incluía uma citação de um representante de Parsons), alegaram que a música "Need You Now" do grupo de música country Lady Antebellum usava a melodia e o arranjo de "Eye in the Sky".
Parsons produziu o álbum Grand Ukulele de Jake Shimabukuro, lançado em 2 de outubro de 2012. Também em 2012, ele contribuiu com vocais principais e tocou teclados e guitarra na faixa "Precious Life" da dupla alemã de música eletrônica Lichtmond, e apareceu com muitos outros músicos notáveis do rock progressivo no álbum The Prog Collective de Billy Sherwood, cantando como vocalista principal em "The Technical Divide".
Parsons foi o engenheiro de som do terceiro álbum solo de Steven Wilson, The Raven that Refused to Sing (And Other Stories), lançado em 25 de fevereiro de 2013.
No final de 2013, um álbum ao vivo gravado em turnê na Alemanha e Áustria com o título LiveSpan foi lançado, acompanhado por um single chamado "Fragile" com Simon Philips na bateria.
A Legacy Recordings, divisão de catálogo da Sony Music Entertainment, celebrou o 35º aniversário de Eye in the Sky com o lançamento mundial de um conjunto de caixa de colecionador deluxe definitivo, apresentando material raro e inédito, em 17 de novembro de 2017.
Em 19 de julho de 2018, Parsons e o engenheiro Noah Bruskin abriram um novo estúdio de gravação, ParSonics. O ParSonics foi usado na gravação do álbum de Alan Parsons, The Secret.
Em 26 de abril de 2019, Parsons lançou um novo álbum de estúdio, The Secret, seu primeiro álbum em 15 anos.
Em 15 de julho de 2022, Parsons lançou um novo álbum de estúdio, From the New World.
