Contratado originalmente pela associação de incorporadores imobiliários responsável pelo condomínio Hollywoodland em 1923, Kothe residia em uma cabana rústica de madeira localizada diretamente atrás da primeira letra "L" do monumento.
O letreiro original possuía cerca de 4.000 lâmpadas de 20 watts que piscavam sequencialmente. A principal função diária de Kothe consistia em escalar os andaimes e vigas da estrutura para substituir as lâmpadas queimadas individualmente, além de realizar a manutenção preventiva contra as intempéries climáticas das colinas do Monte Lee.
O Acidente de 1943 e Demissão
Por volta de 1943, Kothe esteve envolvido no incidente mais famoso da história estrutural do monumento. Ao conduzir seu veículo utilitário Ford Model A (ano 1928) sob efeito de álcool nas proximidades do topo do Monte Lee, ele perdeu o controle da direção e despencou pelo penhasco.
O veículo colidiu diretamente contra a traseira da letra "H", destruindo completamente tanto o automóvel quanto a estrutura da letra, que tombou colina abaixo. Embora Kothe tenha saído do acidente sem ferimentos graves, o episódio resultou em sua demissão imediata. Com a sua saída, o letreiro entrou em completo estado de abandono, permanecendo sem a letra "H" e sem iluminação por anos até a reforma histórica de 1949.
Morte
Após ser demitido e perder o direito de habitar a colina, Kothe faleceu no ano seguinte, em 1944.
