Ary dos Santos

Infância e juventude

Nascido numa família da alta burguesia de origens aristocratas, e o mais velho de quatro irmãos, José Carlos Ary dos Santos iniciou a sua instrução no Colégio Infante de Sagres, nas Laranjeiras, em Lisboa. Contudo, tendo sido afastado por mau comportamento, foi mandado para o colégio jesuíta Nun'Álvares, em Caldas da Saúde, Santo Tirso. Mais tarde regressaria aos estudos em Lisboa, no Colégio de São João de Brito, onde foi um dos primeiros estudantes.

Após a morte da mãe, Ary dos Santos viu publicados, pela mão de familiares, alguns dos seus poemas. Tinha 14 anos e viria a rejeitar esse livro, que considerava de fraca qualidade. O poeta eminente revelaria as suas qualidades em 1954, ao ser incluído na Antologia do Prémio Almeida Garrett.

Pela mesma altura, incompatibilizado com o pai, sobretudo pela vivência da homossexualidade do poeta, abandonou a casa da família.

Entretanto, ainda frequentou as Faculdades de Direito e Letras, mas nunca acabou os cursos.

Atividade profissional

Para seu sustento económico, Ary exerceu variadas actividades; foi, nomeadamente, vendedor e empregado de escritório, até se estabelecer no ofício de redator de publicidade, colaborando com diversas empresas.

De resto, na sua época, nessa época, escritores como Alves Redol, Alexandre O’Neill, Urbano Tavares Rodrigues, Luís Sttau Monteiro ou Orlando da Costa emprestariam o seu talento poético a um setor publicitário emergente, criando slogans que ficaram na memória dos portugueses.

Ary dos Santos colaborou com a LPE Morrison, a Zeiger, a Suíço-Português e a Espiral.

Na Espiral, onde inciou colaboração em 1970, criou slogans reconhecidos como «Minha Lã, Meu Amor», para a Woolmark, «Knorr é naturalmente melhor», para a Knorr, ou «Mais seguro, mais futuro», cujo cliente era o Grémio Nacional dos Seguradores.

Outro slogan que permaneceu durante anos foi o de um purificador de hálito, que Ary terá criado a meio de uma reunião, «Halazon, a melhor invenção depois do beijo», e também «Cerveja Sagres, a sede que se deseja».

Atividade literária e cívica

A estreia literária efetiva de José Carlos Ary dos Santos dá-se com a publicação de A Liturgia do Sangue (1963).

Em 1969 adere ao Partido Comunista Português, com qual participa activamente nas sessões de poesia do então intitulado Canto Livre Perseguido.

Através da música, Ary dos Santos conquistará o grande público, concorrendo, por mais que uma vez, ao Festival RTP da Canção, sob pseudónimo, como exigia o regulamento. Classificar-se-ia em primeiro lugar com as canções Desfolhada Portuguesa (1969), com interpretação de Simone de Oliveira, Menina do Alto da Serra (1971), interpretada por Tonicha, Tourada (1973), interpretada por Fernando Tordo e Portugal no Coração (1977), interpretada pelo grupo Os Amigos.

Com Fernando Tordo escreve mais de 100 poemas para canções do músico e o duo Tordo/Ary continua a ser, até hoje, um dos mais profícuos da História da Música Portuguesa. São de sua autoria canções intemporais, como Tourada, Estrela da Tarde, Cavalo à Solta, Lisboa Menina e Moça, O amigo que eu canto, Café, Dizer Que Sim à Vida, Rock Chock, Meu amigo está longe.

Estas canções foram interpretadas por cantores como Fernando Tordo, Carlos do Carmo, Mariza, Amália Rodrigues, Mafalda Arnauth e Paulo de Carvalho. Alguns dos maiores sucessos deste último, como Os Putos, Lisboa Menina e Moça e Quando Um Homem Quiser foram com poemas de Ary dos Santos.

Também Carlos do Carmo cantou Lisboa, menina e moça, Os putos, e outras letras de Ary, sendo de destacar o seu álbum antológico Um homem na cidade, composto por 12 temas, todos com letra do poeta, aliados a um conjunto de composições inovadoras; entre eles, além de Um homem na cidade, refiram-se Fado do Campo Grande, Nova feira da ladra, Namorados de Lisboa, Fado varina ou Balada para uma velhinha. Além dessas, Estrela da tarde, Menor/Maior, Sonata de outono ou Novo fado alegre são igualmente temas de referência na carreira do fadista, escritas por Ary dos Santos.

Após o 25 de Abril, torna-se um activo dinamizador cultural da esquerda, percorrendo o país de lés a lés. No Verão Quente de 1975, juntamente com militantes da UDP e de outras forças radicais, envolve-se no assalto à Embaixada de Espanha, em Lisboa.

Autor de mais de 600 poemas para canções, Ary dos Santos fez no meio muitos amigos. Gravou, ele próprio, textos ou poemas de e com muitos outros autores e intérpretes. Notabilizou-se também como declamador, tendo gravado um duplo álbum contendo O Sermão de Santo António aos Peixes, do Padre António Vieira. À data da sua morte tinha em preparação um livro de poemas intitulado As Palavras das Cantigas, onde era seu propósito reunir os melhores poemas dos últimos quinze anos, e um outro intitulado Estrada da Luz - Rua da Saudade, que pretendia ser uma autobiografia romanceada.

Vida pessoal

Homossexual assumido, a sua orientação sexual teria sido a causa principal da sua saída de casa com apenas 16 anos, zangado com a família, e de começar a trabalhar nessa idade para se sustentar.

Ary dos Santos deixou poucos poemas onde abordasse o tema da homossexualidade. Tem poemas sobre Rimbaud, António Botto e Cesariny e outro raro exemplo como o poema Meu Amigo Está Longe. O amigo que estava longe era um soldado de quem Ary dos Santos gostava e que tinha partido para a guerra do Ultramar.

Falecimento e legado

Homem de personalidade forte e de apetites excessivos, grande fumador e bebedor, Ary dos Santos acabaria por adoecer de cirrose, vindo a morrer com apenas 47 anos a 18 de Janeiro de 1984, em sua casa na Rua da Saudade, n.º 23, R/C direito, em Alfama, Lisboa.

Por testamento, instituiu como seu herdeiro universal o Partido Comunista Português.

O seu nome foi dado a um largo do bairro de Alfama, descerrando-se uma lápide evocativa na fachada da sua casa, na Rua da Saudade, onde viveu praticamente toda a sua vida. Ainda em 1984 foi lançada a obra VIII Sonetos de Ary dos Santos, com um estudo sobre o autor de Manuel Gusmão e planeamento gráfico de Rogério Ribeiro, no decorrer de uma sessão na Sociedade Portuguesa de Autores, da qual o autor era membro. Em 1988, Fernando Tordo editou o disco O Menino Ary dos Santos, com os poemas escritos por Ary dos Santos na sua infância. Em 2009, Mafalda Arnauth, Susana Félix, Viviane e Luanda Cozetti dão voz ao álbum de tributo Rua da Saudade — canções de Ary dos Santos.