Barra de ouro ou lingote de ouro é uma peça fundida ou cunhada de ouro refinado, de tamanho variado, mais conhecida quando produzida em padrões industriais que incluem registros e etiquetas. O registro da procedência do ouro e dos antigos proprietários garante preços de venda integrais em relação ao peso. As barras de formatos maiores são produzidas através de derramamento de metal líquido em moldes ou caixas de fundição. As menores geralmente são produzidas por cunhagem ou carimbos em folhas do metal laminadas apropriadamente.
As barras de ouro padrão são utilizadas como "reservas monetárias" em espécie pelos bancos centrais e comercializadas por negociantes autorizados a base de lingotes de 400 onça troys (12,4kg ou 438.9 onças).
As barras de 1 quilo (ou 32,15 onça troy) são aquelas mais facilmente manuseadas e usadas muito no comércio e em investimentos. A maioria dessas barras são planas mas muitos negociantes, principalmente europeus, preferem o formato de tijolo.
1 barra de ouro com autenticação difratora "kinegram"
Identificação, registro e armazenamento de lingotes
As regras da LBMA para lingotes Good Delivery exigem marcação com o carimbo da refinaria, o selo do ensaio, o indicador de pureza, o número de série e o mês e ano de fabricação; a marcação deve permanecer legível durante o ciclo de vida do lingote. O Banco da Inglaterra indica que, no armazenamento alocado, o cliente conserva a propriedade de lingotes específicos no cofre, e não uma reivindicação ao banco por um peso equivalente de ouro. Registros de alocação e de propriedade podem vincular a transação a lingotes físicos específicos, indicando seus identificadores, massa e teor, em vez de contabilizar a posição como um saldo agregado e sem identificação.
No armazenamento segregado, lingotes específicos podem ser excluídos do estoque circulante do custodiante: a Perth Mint descreve um modelo em que o direito do cliente é atribuído a lingotes determinados, após o que estes são removidos do inventário operacional. A BullionVault relata que os lingotes Good Delivery recebem números únicos na refinaria, e a lista efetiva de lingotes dos operadores de armazenamento é publicada na auditoria diária. A Kitco indica que os estoques alocados são verificados internamente três vezes por ano e uma vez por ano por um auditor independente, e um relatório por escrito confirma o tipo e a quantidade do metal. Segundo a LBMA, apenas lingotes que cumprem o padrão Good Delivery são aceitos para liquidação de contratos Loco London; os requisitos abrangem a massa do metal puro, a pureza e as características físicas, incluindo marcação e qualidade da superfície.
História
O ouro pode ser usado como mercadoria ou como dinheiro, moedas ou barras. O ourives é o profissional que cunha as barras de ouro para os proprietários. Quando o metal diminuiu na Europa em função do esgotamento das minas das Américas - Brasil, México e Peru, principalmente - os ourives começaram a propor aos proprietários que deixassem a guarda do ouro aos seus cuidados,mediante cobrança de uma taxa. Foram adquiridos por eles cofres poderosos. Para registrar a operação de "custódia", os ourives começaram a dar aos proprietários os "recibos de depósito". Os recibos de depósito começara a circular entre os interessados em adquirir e vender ouro, sem a intervenção do ourives, que assim nada recebia pelas operações. Para compensar essa perda, os ourives começaram a negociar empréstimos a juros tendo como base o ouro depositado. Nascia assim a figura do "banqueiro", que guardava e emitia moeda, diferentemente do ourives que apenas guardava a moeda (no caso, o ouro em espécie).
Medidas-padrão das barras de ouro
Preços do ouro (dólar norte-americano por onça troy), em comparação a dólares nominais e com inflação ajustada, desde 1914
O ouro é medido internacionalmente em onça troys, ou simplesmente "onça" quando a referência a esse metal é evidente. 1 (uma) onça troy equivale a 31,1034768gramas. Como foi dito, a barra padrão entre negociantes autorizados pelos governos é a barra Good Delivery de 400 onças troy, mas o teor de ouro pode variar entre 350 a 430 dessa medida. A pureza mínima do metal requerida nesse caso é de 99,5%.
É comum ainda se encontrar pesos em onça avoirdupois, em países que usam o sistema de medidas britânico ou mesmo no mercado norte-americano. A onça avoirdupois possui um peso menor do que a onça troy. Equivale a 28,349523125gramas.
Outras medidas padronizadas:
1 tonelada = 32.150,746 onça troys.
1 Tola (medida indiana) = 11,6638038gramas = 0,375 onça troys.
1 tael (medida chinesa) = 50gramas. Em Taiwan e Hong Kong 1 tael equivale a 37,429g.
A maior barra de ouro do mundo pesa 250kg e possui as dimensões de 45.5cm × 22.5cm (base) e 17cm (altura) e ângulo inclinado de 5 graus (equivalente a 15,730 cm³). Foi produzida pela Mitsubishi Materials Corporation, subsidiária da Mitsubishi. O ouro foi garimpado na Mina Toi em 11 de julho de 2005. Vale em 2020 aproximadamente 17.000.000 de dólares norte-americano).
1 barra de ouro com autenticação difratora "kinegram"
1 barra de ouro do Império Chinês
