Barron Hilton

Barron Hilton
Barron Hilton em 2007
Nome completo	William Barron Hilton
Nascimento	23 de outubro de 1927 Dallas, Estados Unidos
Morte	19 de setembro de 2019 (91 anos) Los Angeles, Estados Unidos
Fortuna	4,5 bilhões USD (2010)
Parentesco	Conrad Hilton (pai) Mary Adelaide Barron (mãe) Paris Hilton (neta)
Cônjuge	Marilyn June Hawley (1947-2004)
Filhos	Richard Hilton (1955)
Ocupação	Empresário

William Barron Hilton (23 de outubro de 1927 – 19 de setembro de 2019) foi um magnata dos negócios, filantropo e desportista americano. O segundo filho e sucessor do hoteleiro Conrad Hilton, foi presidente do conselho, presidente e diretor executivo da Hilton Hotels Corporation e presidente emérito da Conrad N. Hilton Foundation. Hilton, um notável piloto e entusiasta do ar livre, foi também fundador da American Football League como proprietário original do Los Angeles Chargers, e ajudou a forjar a fusão com a National Football League que criou o Super Bowl. Tal como o seu pai antes dele, doou 97 por cento da sua fortuna ao trabalho humanitário da Conrad N. Hilton Foundation. Na época, o donativo estava projetado para aumentar o fundo de dotação da fundação de 2,9 mil milhões para 6,3 mil milhões de dólares, e fará do seu espólio o doador mais significativo da organização.

Primeiros anos

Hilton nasceu em Dallas, Texas, filho de Mary Adelaide (nascida Barron) e Conrad Nicholson Hilton, fundador da Hilton Hotels. Hilton cresceu com três irmãos, Conrad Nicholson Hilton, Jr., Eric Michael Hilton e Constance Francesca Hilton. O seu pai era de ascendência norueguesa e alemã e natural do Novo México, enquanto a sua mãe era do Kentucky.

Tinha oito anos quando os seus pais se divorciaram, e estava a estudar fora de casa quando o seu pai casou com a atriz Zsa Zsa Gabor em 1942. Em entrevistas, Hilton descreveu ter tido "uma juventude mal aproveitada" e disse que tinha sido "expulso de quatro ou cinco escolas". Também afirmou que não era próximo do pai durante esse período, pois Conrad Hilton estava ocupado a expandir o seu negócio hoteleiro, que começou com uma propriedade em Cisco, Texas, em 1919. Não frequentou a faculdade após terminar a escola.

Serviu na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial como fotógrafo. Em criança, Hilton era fascinado pela aviação e aprendeu a pilotar aos 17 anos. Após a dispensa do serviço militar, frequentou a Escola Aeronáutica da Universidade do Sul da Califórnia, onde obteve a sua licença para bimotor aos 19 anos.

Início de carreira e AFL

Antes de se juntar ao pai na indústria hoteleira, Barron Hilton aprimorou as suas competências empresariais em diversos empreendimentos empreendedores. Adquiriu a distribuição da Vita-Pakt Citrus Products na área de Los Angeles, cofundou a MacDonald Oil Company e fundou a Air Finance Corporation, um dos primeiros negócios de leasing de aeronaves do país. Em 1954, foi eleito vice-presidente da Hilton Hotels, gerindo as operações de franquia da empresa e criando o cartão de crédito Carte Blanche como um serviço aos clientes da empresa.

Em 1959, Lamar Hunt ofereceu a Hilton a franquia de Los Angeles na nova American Football League (AFL). Hilton batizou a sua equipa de Chargers, mas negou que o tenha feito para criar sinergia com o seu novo negócio de cartões de crédito. Um fã tinha nomeado a equipa num concurso, e Hilton selecionou-o por causa do toque de corneta e do grito "Charge!" que era frequentemente entoado durante os jogos de futebol americano da USC Trojans football no Los Angeles Memorial Coliseum. Os Chargers começaram a jogar no Coliseum em 1960, mas apesar de vencerem a Divisão Oeste, o clube teve dificuldade em competir por fãs com os Rams da National Football League (NFL) no seu próprio estádio. Hilton mudou a equipa para San Diego a tempo da temporada de 1961 e jogou no pequeno Balboa Stadium, que a cidade tinha expandido para 30 000 lugares.

Hilton começou a trabalhar com os jornais locais para angariar apoio para a construção de um estádio de última geração. Encorajado pelo editor desportivo do San Diego Union, Jack Murphy, entre outros, um referendo foi aprovado em 1965, e os Chargers começaram a jogar no novo San Diego Stadium em 1967. Com a disponibilidade de um novo estádio, a cidade recebeu uma franquia de expansão de beisebol da National League, e os San Diego Padres começaram a jogar em 1969.

Hilton também serviu como presidente da AFL em 1965, e ajudou a forjar a fusão entre a AFL e a NFL, anunciada em 1966, que criou o Super Bowl. No total, os Chargers venceram cinco títulos divisionais e um AFL Championship durante os seis anos de Hilton no comando do clube. Em 1966, os diretores da Hilton Hotels Corporation pediram a Hilton que sucedesse ao seu pai como presidente e diretor executivo da empresa, desde que abandonasse as suas responsabilidades no futebol americano. Vendeu o seu interesse maioritário na equipa por 10 milhões de dólares — um recorde para qualquer franquia desportiva profissional na época — após um investimento inicial na taxa de franquia de apenas 25.000 dólares.

Com a morte de Ralph Wilson dos Bills em 2014, Hilton tornou-se o último membro sobrevivente do Foolish Club — o apelido que os proprietários originais da AFL deram uns aos outros, pois absorveram as despesas iniciais e os salários dos jogadores necessários para competir com a NFL estabelecida.

Hilton Hotels

Em 1970, Hilton convenceu o conselho da Hilton Hotels a expandir-se para Las Vegas através da compra do International e do Flamingo ao financeiro Kirk Kerkorian. A Hilton Hotels tornou-se a primeira empresa cotada na New York Stock Exchange a aventurar-se no mercado do jogo. Renomeados Las Vegas Hilton e Flamingo Hilton, os dois resorts captaram uma nova fonte de rendimento proveniente do jogo. Hilton via Las Vegas como um destino líder de convenções e capitalizou a força da empresa nesse importante segmento de mercado.

Hilton instalou câmaras de vídeo em todos os casinos para substituir o sistema "olho no céu" de observadores a espiar através de espelhos de dupla face no teto.

Após uma década no cinema, Elvis Presley voltou a atuar diante de audiências ao vivo em 1969 na inauguração do International (renomeado Las Vegas Hilton alguns anos depois). Continuou a ser a estrela do Las Vegas Hilton dois meses por ano — fazendo dois espetáculos por noite, sete noites por semana — até pouco antes da sua morte em 1977. Presley estabeleceu um recorde mundial de entretenimento no Las Vegas Hilton ao esgotar 837 concertos consecutivos. Tendo atuado em Las Vegas desde 1944, Liberace tinha criado o modelo de artista residente na Las Vegas Strip no ano anterior a ter feito amizade com Elvis na primeira incursão de Presley na Strip em 1956. Liberace foi contratado pela Hilton para a mesma sala de espetáculos que Presley a partir de 1972, por uns inéditos 300 000 dólares por semana. Fez o seu último espetáculo no Las Vegas Hilton em 1980, chegando ao palco num carro clássico e encerrando ao voar para fora do palco numa capa de cristais e penas de avestruz de 110 libras.

A expansão da empresa para Nevada teve um impacto imediato no seu lucro líquido. Em 1972, os dois resorts contribuíam com 45 por cento do rendimento da empresa (antes do rendimento de juros, despesas de juros, depreciação de investimentos e vendas de propriedades), quase igualando o rendimento dos outros 160 hotéis Hilton nos Estados Unidos.

No que respeita aos hotéis, em 1975 Hilton vendeu uma participação de 50 por cento em seis dos maiores hotéis da empresa à Prudential Insurance Company por 83 milhões de dólares. Fez um leaseback para gerir as propriedades, cobrando lucrativas taxas de gestão e uma percentagem dos seus lucros brutos. A venda provou que os hotéis valiam o dobro do seu valor contabilístico, demonstrando o valor subjacente das participações imobiliárias da empresa. A transação também aumentou o valor das ações detidas por cada acionista da HHC. Hilton usou os proventos para pagar dívida com juros elevados e recomprar 20 por cento das ações da empresa — tudo a preço de mercado — que ainda estavam a cotar bem abaixo do valor contabilístico da empresa.

Hilton continuou a expandir a cadeia hoteleira doméstica através de franquias e da aquisição seletiva de contratos de gestão e hotéis em mercados emergentes. Em 1977, concluiu a compra de um hotel que o seu pai tinha iniciado 28 anos antes. Quando Conrad Hilton comprou o Waldorf-Astoria em 1949, na verdade comprou a empresa operadora do hotel e o seu contrato de arrendamento de 30 anos para gerir o hotel. O edifício, e o terreno sob ele, ainda eram propriedade do braço imobiliário da Penn Central Railroad. Sabendo que o contrato de arrendamento expiraria em 1979, Hilton negociou habilmente a compra do hotel e do imóvel à ferrovia. A propriedade emblemática, cujo valor atual é estimado em cerca de 1 mil milhões de dólares, foi comprada por Hilton por apenas 35 milhões de dólares.

Enquanto os concorrentes se espalhavam agressivamente pelos EUA nos anos 80, Hilton manteve-se firme ao reabilitar os seus próprios hotéis e aumentar as receitas em Las Vegas. Através de uma série de enormes adições ao Flamingo Hilton e ao Las Vegas Hilton, a empresa quase triplicou os seus quartos em Las Vegas até 1990, de 2 277 para 6 703. Também lançou a Conrad International nos anos 80, e a Hilton Garden Inn nos anos 90.

Hilton continuou como presidente do conselho durante a década seguinte, enquanto o seu sucessor escolhido a dedo, Steve Bollenbach, expandia a empresa através de uma série de fusões e aquisições. O advento de mercados de capitais favoráveis no final dos anos 90 permitiu-lhe adquirir marcas como Embassy Suites, DoubleTree, Hampton Inn, Homewood Suites, Bally's e Caesars. Depois, em 2005, readquiriu a Hilton International, 38 anos após ter sido vendida à TWA. Com a empresa agora estrategicamente completa, Bollenbach separou o negócio do jogo, que se fundiu com a Harrah's em 2005 e foi renomeado Caesars Entertainment.

Em 2007, a firma de capital privado The Blackstone Group comprou a Hilton Hotels Corporation, composta por 2 800 hotéis com 480 000 quartos em 76 países e territórios. A Blackstone pagou 47,50 dólares por ação, um prémio de 32 por cento sobre o preço de fecho de 2 de julho. A transação totalmente em dinheiro de 26 mil milhões de dólares incluiu 7,5 mil milhões de dólares de dívida.

O veterano da Host Hotels & Resorts, Chris Nassetta, foi contratado para gerir a empresa, que foi renomeada Hilton Worldwide e é agora conhecida como Hilton Inc. Celebrando agora o 100.º ano desde que Conrad Hilton comprou o seu primeiro hotel, a empresa expandiu-se para incluir 17 marcas, 5 800 hotéis e 939 000 quartos em 114 países do mundo.

Fortuna da família Hilton

Em 1979, o pai de Barron Hilton, Conrad Hilton, morreu aos 91 anos. Deixou 13,5 milhões de ações da Hilton Hotels Corporation — 97 por cento do seu espólio — à Conrad N. Hilton Foundation, uma instituição de caridade que tinha criado em 1944.

No seu testamento, Conrad também deu a Barron o direito de comprar essas ações de modo a manter o controlo familiar da empresa, mas a fundação contestou a opção no tribunal de sucessões. Levou uma década inteira para resolver a questão. O direito de Hilton de exercer a sua opção foi confirmado por um acórdão de um tribunal de recurso em março de 1988, dando-lhe poder de voto sobre cerca de 34 por cento das ações em circulação da empresa. O legado de ações de Conrad valia 160 milhões de dólares quando morreu em 1979. As ações valiam 654 milhões de dólares quando o acordo foi alcançado no final de 1988. Numa declaração à imprensa emitida após o acórdão favorável, Hilton disse que lhe dava "a oportunidade de estruturar um acordo pelo qual os dois objetivos do meu pai, manter o controlo das ações em mãos familiares e beneficiar a caridade através da Conrad N. Hilton Foundation, possam ambos ser alcançados. Estou confiante de que o meu pai ficaria satisfeito com este acordo."

O acordo foi finalizado em 1989. Nem Hilton nem a fundação pagaram pelas ações; dividiram-nas em vez disso. Hilton recebeu 4 milhões de ações, a Conrad N. Hilton Foundation recebeu 3,5 milhões de ações, e as restantes 6 milhões de ações foram colocadas no W. Barron Hilton Charitable Remain Unitrus, do qual Barron era o executor. Recebeu 60 por cento do rendimento do unitrust, e a fundação 40 por cento, durante a sua vida, e depois o fundo transferiria para a fundação.

Em 25 de dezembro de 2007, Hilton anunciou que deixaria cerca de 97 por cento do seu espólio, estimado na época em 2,3 mil milhões de dólares, à Conrad N. Hilton Foundation. Incluído estava um compromisso imediato de 1,2 mil milhões de dólares, os proventos da venda da Hilton Hotels Corporation e da Harrah's Entertainment Inc., que foi colocado num fundo fiduciário de renda residual que seria transferido para a fundação após a morte de Hilton, qualquer que fosse o valor da trust nessa altura. O restante dos fundos que constituem o compromisso de Hilton de 97 por cento do seu espólio virá dos seus ativos pessoais, estimados em 1,1 mil milhões de dólares na época.

Conrad N. Hilton Foundation

Ao longo da sua carreira, Conrad Hilton apoiou uma variedade de causas, particularmente as que envolviam as freiras que o tinham ajudado a educar no seu Novo México natal. Criou a Conrad N. Hilton Foundation em 1944 e fez um total de 7,6 milhões de dólares em donativos antes da sua morte. No seu testamento, Hilton deixou orientações gerais para o uso do seu fundo de dotação.

"Existe uma lei natural, uma lei divina, que nos obriga a mim e a ti a aliviar o sofrimento, os aflitos e os indigentes. A caridade é uma virtude suprema, e o grande canal através do qual a misericórdia de Deus é transmitida à humanidade. É a virtude que une os homens e inspira os seus esforços mais nobres. 'Amai-vos uns aos outros, pois essa é toda a lei'; assim os nossos semelhantes merecem ser amados e encorajados — nunca abandonados a vagar sozinhos na pobreza e na escuridão. A prática da caridade unir-nos-á — unirá todos os homens numa grande irmandade. Como os fundos que irão despender vieram de muitos lugares do mundo, que não haja restrições territoriais, religiosas ou de cor às vossas benfeitorias, mas acautelai-vos das instituições de caridade organizadas e profissionais com executivos altamente remunerados e uma elevada proporção de despesas. Estai sempre atentos à oportunidade de abrigar as criancinhas sob o guarda-chuva da vossa caridade; sede generosos com as suas escolas, os seus hospitais e os seus locais de culto. Pois, tal como elas devem suportar o peso dos nossos erros, assim são elas, na sua inocência, os repositórios das nossas esperanças no progresso ascendente da humanidade. Dai auxílio aos seus protetores e defensores, as Irmãs, que dedicam o seu amor e o trabalho da sua vida ao bem da humanidade, pois elas apelam especialmente a mim como sendo merecedoras de ajuda da Fundação."

Carreira na aviação

Hilton nasceu no ano em que Charles Lindbergh voou com o Spirit of St. Louis através do Atlântico. Quando tinha 7 ou 8 anos, andou de bicicleta até ao Love Field em Dallas para ver os aviões exóticos da época a descolar e a aterrar. Prometeu a si mesmo que um dia aprenderia a voar. Teve lições de voo privadas num campo na costa norte de Oahu durante o seu tempo na Marinha, e obteve a sua licença de piloto aos 17 anos.

Além das suas licenças para monomotor e multimotor, Hilton acabou por obter também licenças para planador, mais leve que o ar (balões) e helicóptero. Mantinha uma pequena frota de aeronaves no seu Flying M Ranch a leste das Sierras no norte de Nevada, que incluía planadores, aviões de reboque, aeronaves acrobáticas, balões de ar quente e biplanos clássicos restaurados. Retirou-se do cockpit em 2012 aos 84 anos.

Nos anos 90, apoiou as primeiras tentativas de capturar um dos últimos grandes marcos da aviação — voar sem parar à volta do mundo num balão — com as campanhas Earthwinds Hilton e Global Hilton. Embora não tenham alcançado o objetivo final, Hilton é creditado por inspirar os esforços daqueles que alcançaram o feito. Bertrand Piccard e Brian Jones foram os primeiros a fazer um voo transglobal em 1999; Steve Fossett tornou-se o primeiro a completar o voo a solo em 2002.

De 1980 a 2009, também organizou a Barron Hilton Cup, uma competição mundial única de planadores. Os pilotos que voaram os voos triangulares mais longos durante cada período de dois anos em seis regiões do mundo ganhavam participação num campo de voo de uma semana no seu Flying M Ranch. O cofundador Helmut Reichmann, três vezes campeão mundial de voo à vela da Alemanha, concebeu um sistema de handicap que permitia aos pilotos que voavam planadores mais antigos competir com pilotos de elite em aeronaves de alto desempenho do mais recente design. Uma vez no Flying M, voavam recreativamente ao lado de campeões mundiais e celebridades convidadas a comparecer por Hilton. A partir de 1996, com os seus antecessores, a European Aeronautic Defence and Space Co., EADS, tinha servido como parceira no evento.

Ao longo dos anos, vários pilotos notáveis juntaram-se regularmente a Hilton para fins de semana no Flying M. Incluem os artistas John Denver e Cliff Robertson; os astronautas Neil Armstrong, Gene Cernan, Bill Anders e Ulf Merbold; e pilotos de teste e recordistas: Chuck Yeager, Johnny Myers, Clay Lacy, Bruno GanTenbrink, Bob Hoover, Carroll Shelby, Sully Sullenberger e o aventureiro do ar, mar e terra, Steve Fossett.

No Dia do Trabalho de 2007, Fossett descolou do Flying M Ranch e nunca regressou, tendo perecido num acidente nas Sierras. Apesar de uma busca intensiva, os destroços só foram descobertos na primavera seguinte. O National Transportation Safety Board determinou a causa provável do acidente como "o encontro involuntário do piloto com correntes descendentes que excederam a capacidade de subida do avião. Contribuíram para o acidente as correntes descendentes, a elevada altitude de densidade e o terreno montanhoso." O exame da fuselagem e do motor não revelou qualquer evidência de avarias ou falhas que tivessem impedido o funcionamento normal.

O Smithsonian National Air and Space Museum homenageou Hilton em 2010 ao batizar a Barron Hilton Pioneers of Flight Gallery. A exposição redesenhada reconhece aviadores como Lindbergh, Amelia Earhart e os Tuskegee Airmen. A galeria inclui um componente de educação infantil financiado pela Hilton Foundation para ajudar os jovens a captar o mesmo entusiasmo pela aviação que ele descobriu em criança, quando Lindbergh e Earhart faziam manchetes.

Em 2012, Hilton foi introduzido no International Air & Space Hall of Fame no San Diego Air & Space Museum.

Pelo seu apoio vitalício à aviação, Hilton recebeu a prestigiada FAI Gold Air Medal da Fédération Aéronautique Internationale em 2009, o mesmo prémio concedido a alguns dos seus amigos mais próximos e heróis pessoais, como Yeager, Armstrong, Cernan, Jones, Fossett e o próprio Lindbergh.

Em 2012, Hilton foi também introduzido no International Air & Space Hall of Fame em San Diego, e foi aclamado como o "padroeiro da aviação desportiva".

Vida pessoal

Em 1947, Hilton casou-se com Marilyn June Hawley; permaneceram casados até ela morrer em 2004. Tiveram oito filhos: William Barron Hilton, Jr.; Hawley Anne Hilton; Stephen Michael Hilton; David Alan Hilton; Sharon Constance Hilton; Richard Howard Hilton; Daniel Kevin Hilton; e Ronald Jeffrey Hilton; William Barron Hilton, Jr. nasceu em 1948 e Ronald Jeffrey Hilton nasceu em 1963. Barron Hilton tinha 15 netos, incluindo as filhas de Richard Hilton, Paris Hilton e Nicky Hilton Rothschild, e oito bisnetos. A sua residência principal em Holmby Hills era a Jay Paley House, originalmente projetada nos anos 30 para Jay Paley pelo arquiteto Paul Williams. Foi usada como a 'mansão Colby' em cenas exteriores da série de televisão The Colbys. Também mantinha uma suíte permanente no Waldorf-Astoria de Nova York.

Hilton e vários amigos compraram o Flying-M Ranch de 475 000 acres em Lyon County, Nevada (a propriedade estendia-se pela linha do estado da Califórnia) em meados dos anos 60, e ele comprou a parte dos outros em 1972. O rancho incluía um aeroporto e um green de putting de dois buracos.

Barron Hilton morreu na sua casa em Los Angeles em 19 de setembro de 2019. Era o último filho sobrevivente de Conrad Hilton.

Outros

Hilton era membro de um clube de patos na Venice Island no Sacramento – San Joaquin River Delta perto de Stockton no norte da Califórnia. Todos os anos organizava um grande espetáculo de fogo de artifício no Dia da Independência, atraindo milhares de navegadores para o ver.

Referências

Ligações externas

• Barron Hilton no Find a Grave