Birgus latro, comummente conhecido como caranguejo-dos-coqueiros ou caranguejo-ladrão, é um grande crustáceoanomuro, terrestre, encontrado em diversas ilhas tropicais dos oceanos Índico e Pacífico, sendo o maior artrópode terrestre do mundo. Está relacionado aos ermitãos, mas diferindo destes por apresentar o abdómen flexionado e sem a proteção de uma concha de molusco quando são adultos, embora os juvenis as utilizem para proteger os corpos moles.
Descrição
Os caranguejos-dos-coqueiros parecem-se com bernardos-eremitas normais, mas são muito maiores com cerca de 1 m de comprimento, e têm um abdómen mais duro. Embora não tenha subespécies as cores variam entre azul, roxo, vermelho, preto, e cor-de-laranja.
Contudo, também é povoações que não habitam em ilhas, designadamente a povoação encontra na costa da Tanzânia.
Habitat
Os caranguejos-dos-coqueiros habitam geralmente junto à costa, ou em ilhas, ou em ilhotas nas cercanias de ilhas continentais, geralmente, não se apartando da proximidade com o mar muito mais do que 6 quilómetros.
Constroem as suas tocas entre o bugrau e substracto marinho, os quais lhe proporcionam protecção e espaço de armazenamento do alimento. Os caranguejos-dos-coqueiros amiúde enterram-se por completo, no chão, durante a fase de mudança de exosqueleto.
Apesar de os espécimes adultos de caranguejo-dos-coqueiros serem principalmente terrestres, lançam os ovos ao mar, que é onde decorre o desenvolvimento larval desta espécie.
Ecologia
Os jovens caranguejos não conseguem nadar, e vão morrer afogados se deixados mais de uma hora em água. Também têm um corpo mole e tal como os bernardos-eremitas, utilizam conchas de outros animais para se protegerem. Quando adolescentes o seu corpo endurece, e a concha eventualmente acaba por rachar devido à falta de espaço.
Dieta
Alimentam-se principalmente de matéria vegetal, e frutas, incluindo cocos, mas também se alimentam de carniça.
↑McLaughlin, Patsy A.; Komai, Tomoyuki; Lemaitre, Rafael; Rahayu, Dwi Listyo (2010). Low, Martyn E.Y.; Tan, S.H., eds. «Part I – Lithodoidea, Lomisoidea, and Paguroidea»(PDF). Zootaxa. Annotated checklist of anomuran decapod crustaceans of the world (exclusive of the Kiwaoidea and families Chirostylidae and Galatheidae of the Galatheoidea). Suppl. 23: 5–107. Arquivado do original(PDF) em 22 de janeiro de 2012
↑Lavery, Shane; Moritz, Craig; Fielder, D. R. (1995). «Changing patterns of population structure and gene flow at different spatial scales in Birgus latro (the coconut crab)». Reino Unido: The Genetical Society of Great Britain. Heredity. 74: 531-541
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