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Em música, as escalas pentatônicas, também chamadas popularmente de penta, é o conjunto de todas as escalas formadas por cinco notas musicais ou tons. As mais usadas são as pentatônicas maiores e menores, usadas em estilos musicais como o blues, o rock e a música popular.
Considera-se que surgiu na China, por algum músico que reuniu as divisões melódicas propostas por Pitágoras, que descobriu que, quando uma corda gerava uma nota "x" e dividida ao meio, geraria a mesma nota porém uma oitava acima, se dividida em 3 gerava outro intervalo harmônico e assim sucessivamente; iniciando a harmonia na música.
A escala pentatônica organizada com as divisões em três como propôs o filósofo grego Pitágoras, era gerada em seis intervalos distintos: si, dó, ré, mi, sol, lá. A proximidade da nota si para a nota dó era muita e, quando tocadas juntas, geravam uma dissonância. Por essa razão foi retirada a nota si desta escala, sendo formada a escala de 5 tons.
A escala pentatônica maior, mais usada, é aquela derivada da escala maior (ou jônica, iônica) com a retirada do 4º e o 7º grau. Exemplo de escala pentatônica maior em Dó (C):
C D E G A (ou Dó Ré Mi Sol La) ⇒ repare que as as notas F (Fá) e B (Si) da escala maior natural foram suprimidas
T 2 3+ 5 6 ⇒ graus da escala com os intervalos de 1+1+1,5+1+1,5
Onde qualquer escala de 5 notas com a terça maior poderia ser considerada como uma pentatônica maior, porém esta é a forma mais comum.
O modo menor usa o mesmo raciocínio da construção da escala pentatônica maior, que é baseada na escala menor natural, porém sem o 2º e o 6º grau.
Exemplo de escala pentatônica menor em Dó (C) com seus intervalos:
C Eb F G Bb (ou Dó Mib Fa Sol Sib) ⇒ repare que as as notas D (Ré) e Ab (Lá bemol) da escala menor natural foram suprimidas
T b3 4 5 b7 ⇒ graus da escala com os intervalos de 1,5+1+1+1,5+1.
Onde qualquer escala de 5 notas com a terça menor poderia ser considerada uma pentatônica menor, porém esta é a mais usada junto a menor harmônica.
Esta é a escala preferida pelos músicos de blues, rock e metal, onde podemos incluir, ainda, uma sexta nota no grau b5, também chamada de blue note, é a quarta aumentada ou quinta diminuta, formando assim uma escala típica do blues chamada de Pentablues.
Como já foi dito, podemos montar escalas pentatônicas bastando, para isto, pegar 5 notas distintas quaisquer.
