Carreira
Em 1954, aos 20 anos, Swedien montou um estúdio de gravação no antigo cinema Garrick/LaSalle, em Minneapolis. Ele transformou o espaço no Swedien Recording Studio, onde produziu e gravou música por vários anos com artistas como Art Blakey e Herbie Mann. No entanto, no final de 1957, ele vendeu o estúdio e se mudou para Chicago.
Em 1957, após deixar Minneapolis, ele começou a trabalhar para a RCA Victor Records em Chicago. Pouco depois disso, ele foi para a Universal Recording Corporation, onde trabalhou com o engenheiro-chefe Bill Putnam. Ele conheceu Quincy Jones quando este era vice-presidente da Mercury Records em Chicago. Os dois trabalharam em álbuns para artistas como Dinah Washington e Sarah Vaughan. Swedien então mudou-se para a Brunswick Records, onde gerenciou e desenvolveu os estúdios e o som da gravadora no final dos anos 1960 e na década de 1970. A gravadora foi responsável por vários sucessos de R&B e pop durante esse período, com artistas como The Chi-Lites, Tyrone Davis e Jackie Wilson.
Swedien era conhecido por ser o pioneiro do "Processo de Gravação Acusônica" (Acusonic Recording Process), que consistia em emparelhar microfones em vocais e instrumentos, uma técnica possibilitada pela sincronização de vários gravadores multifaixas com código de tempo SMPTE. Isso produzia um som ambiente mais amplo e detalhado, perceptível em álbuns produzidos em colaboração com Quincy Jones, em faixas como "Give Me the Night" de George Benson e nos álbuns de Michael Jackson nos quais ele trabalhou. Ele frequentemente experimentava durante as gravações com Michael Jackson, fazendo o cantor se posicionar a diferentes distâncias do microfone ou cantar através de um tubo de papelão, entre outras técnicas. Swedien escreveu sobre sua experiência trabalhando com Michael Jackson em um livro de 2009 intitulado In the Studio with Michael Jackson.
Seu trabalho no pop incluiu gravações de Patti Austin, Natalie Cole, Roberta Flack, Mick Jagger, David Hasselhoff, Jennifer Lopez, Paul McCartney, Diana Ross, Rufus, Chaka Khan, Barbra Streisand, Lena Horne, Donna Summer e Sarah Vaughan. Ele também trabalhou nas trilhas sonoras dos filmes Night Shift, The Color Purple e Running Scared.
