Congregação de Santa Cruz

Tripartição das Congregações

• Marianitas de Santa Cruz (MSC): Mantiveram a sede em Le Mans e expandiram-se significativamente na Louisiana, Estados Unidos. O ramo francês recebeu aprovação final em 1885.
• Irmãs da Santa Cruz (CSC): Localizadas em Notre Dame, Indiana. Sob a liderança de figuras como Mother Angela Gillespie, tornaram-se independentes do governo francês em 1869, após tensões com a administração de Moreau e a liderança local do Padre Edward Sorin.
• Irmãs de Santa Cruz (CSC): Localizadas em Montreal, Canadá. Tornaram-se uma congregação autônoma em 1882/1883, respondendo às demandas específicas da educação bilíngue e das necessidades pastorais do Quebec.

Léocadie Gascoin (Madre Maria dos Sete Dores)

Léocadie Gascoin (1818-1900) é considerada a pedra angular do ramo feminino de Santa Cruz. Nascida em Montenay, França, ela foi escolhida por Moreau para liderar as primeiras Marianitas devido às suas qualidades intelectuais e humildade. Recebeu o nome de Madre Maria dos Sete Dores em 1844 e foi a primeira Superiora Geral das Marianitas. Sua liderança foi crucial para triplicar o número de irmãs e consolidar as missões no Canadá e nos Estados Unidos antes da separação administrativa definitiva.

Mother Angela Gillespie

Eliza Maria Gillespie (1824-1887), conhecida como Mother Angela, é a fundadora de fato das Irmãs da Santa Cruz nos Estados Unidos. Sob sua direção, entre 1855 e 1882, a congregação fundou 45 instituições de ensino, incluindo o Saint Mary's College em Notre Dame, Indiana. Ela revolucionou a educação feminina ao introduzir disciplinas científicas e matemáticas avançadas, além de artes e música.

Durante a Guerra Civil Americana (1861-1865), Mother Angela organizou um corpo de 80 irmãs para atuar como enfermeiras nos campos de batalha. Ela e suas irmãs foram as primeiras enfermeiras a servir a bordo de um navio da Marinha dos EUA, o USS Red Rover, sendo reconhecidas como precursoras do Corpo de Enfermagem da Marinha (Navy Nurse Corps).

A Chegada (1947) e o Contexto Missionário

Embora a missão masculina (padres e irmãos) tenha chegado ao Brasil em dezembro de 1943 para trabalhar no bairro industrial do Jaguaré em São Paulo , o ramo feminino sediado em Indiana iniciou sua presença em 1947. A Superiora Geral da época, Madre Rose Elizabeth Havican, buscava um novo vigor missionário para a congregação e respondeu a um convite de Dom Carlos Carmelo de Vasconcellos Motta.

Em 1º de novembro de 1947, as irmãs Charlita Enright, Olivette Whalen, Caecilius Roth e Armella Guerrero chegaram a São Paulo. Elas estabeleceram residência na Vila Betânia, na casa de campo que pertencera ao recém-falecido Arcebispo Dom José Gaspar.

O Desenvolvimento Institucional

A partir de 1948, as irmãs iniciaram três projetos educacionais simultâneos: um curso cultural para moças da classe alta (focado em religião, arte e línguas), uma escola para crianças carentes e uma pré-escola. Estes projetos culminaram na fundação do Colégio Santa Maria, localizado no Jardim Marajoara, São Paulo.

Em 2014, as irmãs expandiram seu alcance social com a fundação do Residencial Santa Cruz, uma instituição dedicada à moradia e assistência integral de idosos, situada em uma área verde preservada de Mata Atlântica em São Paulo.

Advocacia e Direitos Humanos: O ADD/IISC

Atualmente, a congregação no Brasil é personificada juridicamente pelo Instituto das Irmãs da Santa Cruz (IISC). Um dos braços mais atuantes do Instituto é o programa de Assessoramento, Defesa e Garantia de Direitos (ADD). Através da liderança de membros como a advogada Michael Nolan, o ADD atua em parceria com o Conselho Indigenista Missionário (Cimi) na proteção dos direitos dos povos indígenas e quilombolas.

O ADD/IISC tem se destacado na realização de pesquisas críticas sobre o sistema prisional brasileiro, especificamente monitorando o encarceramento de pessoas indígenas e as violações aos protocolos de consulta livre e informada. O Instituto também mantém uma linha de Investimento Social (PIS)', que provê suporte financeiro a projetos externos de justiça social e preservação ambiental alinhados aos princípios da encíclica Laudato Si.

Carisma e Filosofia Educativa

O carisma de Santa Cruz é definido pela frase do fundador: "A mente não será cultivada às custas do coração". Esta filosofia sustenta que a instrução acadêmica deve ser acompanhada por uma sólida formação ética e espiritual, preparando cidadãos que sejam "úteis para a sociedade e cidadãos para o céu". As irmãs adotam uma abordagem pedagógica humanista que respeita a singularidade de cada aluno e promove o desenvolvimento integral (cognitivo, motor e socioemocional). Em suas obras sociais e residenciais, essa filosofia traduz-se em hospitalidade, respeito à dignidade humana em todas as fases da vida e a valorização das relações comunitárias.  

Educação superior

• Universidade de Notre Dame, Notre Dame, Indiana (1842)
• Saint Mary's College, Notre Dame, Indiana (1844) (Sisters of the Holy Cross)
• St. Edward's University, Austin, Texas (1878)
• University of Portland, Portland, Oregon (1901)
• Our Lady of Holy Cross College, New Orleans, Louisiana (1916) (Marianites of Holy Cross)
• King's College, Wilkes-Barre, Pennsylvania (1946)
• Stonehill College, Easton, Massachusetts (1948)
• Holy Cross College. Notre Dame, Indiana (1966)

Ensino secundário

Compromisso com a Sustentabilidade e Justiça Ecológica

Em julho de 2024, as Irmãs da Santa Cruz reafirmaram seu compromisso com a plataforma de ação Laudato Si'. O plano estratégico para 2025 detalha metas específicas para cada região, buscando uma "conversão ecológica profunda".

Metas Estratégicas para 2025

• Estratégias de Resiliência: No Brasil e em Bangladesh, as irmãs lideram discussões sobre adaptação climática e agricultura sustentável.
• Redução de Pegada de Carbono: Priorização de energia solar em comunidades de Uganda e Gana, além de sistemas de reciclagem intensiva nos Estados Unidos.
• Solidariedade com Quilombolas: No Brasil, a congregação foca na defesa territorial de comunidades quilombolas e grupos indígenas vulnerabilizados pela crise climática.