O Chief Information Officer (CIO), frequentemente designado em língua portuguesa como diretor de informática, diretor de tecnologia da informação ou gerente executivo de TI, é a função executiva de nível estratégico (C-level) responsável pela gestão, governança e alinhamento dos recursos de tecnologia da informação com os objetivos estratégicos de uma empresa ou organização.
Tradicionalmente subordinado ao diretor executivo (CEO) ou ao diretor financeiro (CFO), o CIO atua como a principal ponte entre as operações tecnológicas e a liderança de negócios da organização.
O cargo emergiu entre as décadas de 1970 e 1980, inicialmente sob denominações como "gerente de processamento de dados" ou "diretor de processamento eletrônico de dados" (PED). Naquele período, as atribuições concentravam-se na manutenção operacional de computadores de grande porte (mainframes) e sistemas internos de contabilidade e folha de pagamento.
A partir dos anos 1990 e especialmente no início do século XXI, impulsionado pela expansão da Internet, da computação em nuvem e pela digitalização massiva dos mercados, o perfil do cargo sofreu uma transformação estrutural. O papel deixou de ser primordialmente técnico e de suporte operacional para se tornar uma função estratégica de liderança de negócios, focada em inovação, eficiência de custos, inteligência de dados e segurança da informação.
As atribuições de um diretor de tecnologia da informação abrangem dimensões técnicas, executivas e regulatórias:
Embora em empresas de pequeno e médio porte as atribuições possam ser centralizadas em um único profissional ou fornecedor, em médias e grandes corporações há distinções funcionais claras entre os cargos executivos de tecnologia:
Para organizações de pequeno e médio porte (PMEs) que demandam liderança tecnológica sênior, mas não possuem porte financeiro ou volume operacional para justificar a contratação de um executivo de tempo integral sob regime CLT, consolidou-se o modelo de Diretor de TI Virtual (em inglês, Virtual Chief Information Officer ou vCIO), também conhecido como liderança fracionada (Fractional CIO).
Nesta modalidade, as atribuições de planejamento estratégico, governança e auditoria tecnológica são terceirizadas e fornecidas por consultorias ou provedores de Serviços Gerenciados (MSPs). O vCIO atua como conselheiro tecnológico da diretoria da PME, conduzindo reuniões periódicas para auditoria de fornecedores, avaliação de riscos de segurança e definição de investimentos digitais por meio de contratos de serviço previsíveis.