Servidor de carreira do Fisco potiguar desde 2005, exerceu a Secretaria de Estado da Tributação entre 2019 e 2023 e, após a reorganização administrativa da área econômica, a Secretaria de Estado da Fazenda entre 2023 e 2026, durante a administração de Fátima Bezerra. Presidiu o Comitê Nacional de Secretários de Fazenda dos Estados e do Distrito Federal (Comsefaz) no biênio 2023–2025.
Formação e carreira no serviço público
Nascido na cidade do Rio de Janeiro, Cadu mudou-se ainda na infância para o Rio Grande do Norte. Graduou-se em Engenharia de Computação e obteve o título de mestre em Engenharia de Produção pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Em 2005, ingressou no serviço público estadual como auditor fiscal do Tesouro do Rio Grande do Norte.
Na Secretaria de Estado da Tributação, trabalhou na Coordenadoria de Fiscalização (Cofis) e ocupou a subcoordenação de Fiscalização de Estabelecimentos Usuários de Equipamentos de Automação Comercial (Sufac). Trabalhou na administração tributária antes de disputar seu primeiro cargo eletivo, em 2026.
Atuação no governo estadual
Secretaria da Tributação (2019–2023)
Convidado pela governadora eleita Fátima Bezerra para integrar sua equipe, Cadu assumiu a Secretaria de Estado da Tributação em 2 de janeiro de 2019. Na pasta, administrava a arrecadação dos tributos estaduais. Durante a pandemia de COVID-19, integrou discussões do governo sobre medidas econômicas e participou do diálogo com representantes do setor produtivo a respeito dos efeitos das restrições sanitárias.
Em junho de 2021, filiou-se ao Partido dos Trabalhadores, a convite de Fátima Bezerra. Naquele ano, manifestou interesse em disputar uma vaga na Câmara dos Deputados em 2022, mas não concorreu ao pleito. Permaneceu no secretariado estadual.
Secretaria da Fazenda (2023–2026)
Em 31 de maio de 2023, assumiu a Secretaria de Estado da Fazenda (Sefaz), nova denominação da Secretaria da Tributação após a reorganização promovida pela Lei Complementar estadual n.º 736/2023. A pasta reuniu a gestão da arrecadação e atribuições financeiras que estavam na Secretaria do Planejamento e das Finanças, onde Aldemir Freire havia comandado a gestão de pagamentos. Cadu passou a responder pelas receitas e despesas do Executivo estadual e defendeu o controle das despesas diante do desequilíbrio entre receitas previstas e compromissos orçamentários.
Durante sua gestão, atrasos no repasse a instituições financeiras de valores descontados de servidores estaduais a título de empréstimos consignados motivaram questionamentos na Assembleia Legislativa do Rio Grande do Norte. Em 25 de março de 2026, ao prestar esclarecimentos à Comissão de Finanças e Fiscalização da Assembleia, Cadu reconheceu a existência dos atrasos. Segundo dados apresentados pelo governo, os repasses pendentes acumulavam R$ 363,3 milhões, relativos ao período de maio de 2023 a março de 2026. O então secretário atribuiu a situação à frustração de receitas e afirmou que o Executivo havia priorizado o pagamento da folha salarial e das obrigações constitucionais. Parlamentares cobraram um plano de regularização dos valores.
Em 30 de março de 2026, foi anunciada sua saída da Secretaria da Fazenda para se dedicar à candidatura ao governo estadual. Foi sucedido por Álvaro Bezerra, até então secretário do Tesouro do Rio Grande do Norte. A exoneração foi publicada em 2 de abril de 2026.
Presidência do Comsefaz
Em 2 de fevereiro de 2023, foi eleito presidente do Comitê Nacional de Secretários de Fazenda dos Estados e do Distrito Federal (Comsefaz) para o biênio 2023–2025, sucedendo Josenildo Abrantes, que havia exercido a presidência de forma transitória. O colegiado reúne representantes das administrações fazendárias estaduais e do Distrito Federal para discutir questões de política tributária e financeira de interesse comum.
À frente do órgão, participou das negociações sobre a reforma tributária no Brasil, especialmente dos debates sobre a tributação do consumo, as regras de transição e o equilíbrio federativo. Em 2023, o Comsefaz apresentou propostas a integrantes do Congresso Nacional e participou de reuniões com governadores a respeito do texto em discussão na Câmara dos Deputados. Ao término do biênio, foi sucedido por Flávio César Mendes de Oliveira, eleito para a gestão 2025–2027.
Eleições de 2026
Candidatura ao governo
Cadu foi lançado pelo PT como candidato à sucessão de Fátima Bezerra, impedida de concorrer a um terceiro mandato consecutivo como governadora. A candidatura foi homologada em 25 de julho de 2026, durante convenção partidária realizada em Natal. A chapa teve como candidata a vice-governadora a ex-deputada estadual Larissa Rosado, do Partido Socialista Brasileiro (PSB).
O programa de governo, denominado RN que cresce cuidando de gente, foi organizado em 13 eixos temáticos relacionados ao desenvolvimento econômico, ao funcionamento da administração pública e às políticas sociais. Entre as propostas apresentadas estavam a expansão da educação em tempo integral, a regionalização dos atendimentos de saúde, a redução das filas de consultas e exames, o fortalecimento da segurança pública e medidas de desenvolvimento econômico e sustentabilidade. Tratava-se de compromissos de campanha, apresentados antes do início do mandato.
Desempenho eleitoral
No primeiro turno, realizado em 4 de outubro de 2026, obteve 718.300 votos, correspondentes a 36,16% dos votos válidos, ficando em segundo lugar, atrás de Allyson Bezerra, que alcançou 733.809 votos (36,94%). Ambos avançaram ao segundo turno.
Em 25 de outubro, Cadu venceu o segundo turno com 1.073.024 votos (50,77%), contra 1.040.399 votos (49,23%) de Allyson Bezerra. A diferença foi de 32.625 votos. Com o resultado, tornou-se o governador eleito do Rio Grande do Norte para o mandato com início previsto em janeiro de 2027, sucedendo Fátima Bezerra e mantendo o PT à frente do governo estadual.
Votação de Cadu Xavier para governador do Rio Grande do Norte em 2026
