Biografia
Nascido no bairro de Jacarepaguá, Caninha era filho de um carpinteiro e, ainda na infância, mudou-se para a região da Cidade Nova. Órfão aos oito anos de idade, passou a viver com uma prima de seu pai, de onde fugiu aos 12 anos. Para se sustentar, trabalhou numa padaria no Méier e, posteriormente, atuou como vendedor de roletes de cana-de-açúcar na estação da Central do Brasil, ofício que lhe rendeu inicialmente o apelido de "Caninha Doce" e, mais tarde, apenas "Caninha".
Na juventude, inseriu-se na sociabilidade negra carioca, frequentando as residências das "tias baianas" da Cidade Nova, incluindo a casa de Tia Ciata. Estudou cavaquinho com o músico Adolfo Freire e atuou ativamente nos antigos ranchos carnavalescos. Ajudou a fundar o rancho Dois de Ouro, no bairro da Saúde, e integrou agremiações pioneiras como Balão de Rosa, Rosa Branca, União dos Amores e Reinado das Fadas, além de atuar como diretor de canto no Recreio das Flores.
O seu primeiro grande êxito popular ocorreu na Festa da Penha de 1918, quando compôs e lançou o maxixe "Gripe Espanhola". A obra foi criada no contexto da pandemia homônima que assolava o Rio de Janeiro na época. Nos anos seguintes, consolidou o seu prestígio no mercado musical com composições como "Ninguém Escapa do Feitiço", "Quem Vem Atrás Feche a Porta" (1920) e "Até Parece Coisa Feita".
Durante a década de 1920, protagonizou uma notória rivalidade musical com o compositor Sinhô (José Barbosa da Silva) pela disputa do título de "Rei do Samba" na imprensa e nas rodas boêmias. Em 1933, em parceria com Visconde de Picohyba, compôs o samba "É Batucada", com o qual venceu o Primeiro Concurso de Sambas e Marchas, instituído pela Prefeitura do Rio de Janeiro. O seu repertório foi registrado fonograficamente por intérpretes de grande popularidade, como Francisco Alves, Mário Reis e Moreira da Silva.
Paralelamente à música, Caninha ingressou no serviço público como operário de carpintaria na Alfândega do Rio de Janeiro. Posteriormente, trabalhou na Recebedoria do Distrito Federal, aposentando-se em 1945. Casou-se em 1942 com Edméia Franco, não deixando descendentes.
Após anos afastado do cenário musical, fez uma de suas últimas aparições públicas de destaque em 1954, quando integrou o Festival da Velha Guarda, espetáculo histórico organizado pelo radialista Almirante, que reuniu pioneiros do samba como Pixinguinha, Donga e João da Baiana.
Caninha faleceu em sua residência, no bairro de Olaria, às vésperas de completar 78 anos de idade. Ironicamente, a prefeitura carioca já havia batizado uma rua com o seu nome anos antes, presumindo equivocadamente que o compositor já estivesse falecido.
