Castelo de Conisbrough

Séculos XI – XII

O Castelo de Conisbrough foi fundado por William de Warenne, o primeiro conde de Surrey, que participara da conquista normanda da Inglaterra em 1066 e foi recompensado por seu sogro, Guilherme, o Conquistador, com extensas propriedades em Yorkshire, Norfolk e Sussex. Como parte dessas, Lorde de Warenne recebeu a mansão de Conisbrough, que anteriormente pertencera ao último rei saxão Haroldo II. A mansão recebeu seu nome do nome em inglês antigo do assentamento, Cyningesburh, significando "a fortaleza do rei", e formava uma grande propriedade compreendendo 28 distritos, centrada em um burh fortificado na própria Conisbrough.

William construiu seu castelo em um esporão de calcário magnesiano rochoso cercado por bancos íngremes, e a fortificação incluía uma mota, um pátio interno protegido por um banco de terra e paliçadas, um pátio externo e possivelmente uma torre de menagem de madeira. O castelo estava localizado a cerca de 175 ft (53 m) acima do rio e teria dominado esta parte do Vale do Don [en]. Estava posicionado diretamente em frente à vila, que provavelmente continha o antigo burh anglo-saxão.

O castelo foi mantido pelo filho de William, também chamado William [en], de 1088 a 1138, e depois por seu filho, outro William [en], até sua morte em 1147. Conisbrough e o condado passaram então através de Isabel [en], filha de William, para seu primeiro marido, William de Blois, e depois para seu segundo marido, Hamelin Plantagenet, com quem ela se casou em 1163. Hamelin era o meio-irmão ilegítimo do rei Henrique II, que arranjara o casamento, e a união lhe trouxe grande riqueza. Hamelin reconstruiu extensivamente o castelo por volta de 1180 a 1190, incluindo a construção da torre de menagem de pedra; dado seu status de alpinista social, ele provavelmente esperava reforçar as percepções de seu novo e elevado posto. O rei João visitou o castelo em 1201.

Séculos XIII – XV

O castelo continuou na propriedade da família de Hamelin Plantageneta, passando para seu filho William de Warenne [en] em 1202. William foi provavelmente responsável pela construção de novas muralhas de cortina de pedra ao redor do pátio interno, destruindo as antigas defesas de terraplanagem no processo. O pátio interno foi nivelado e William construiu um salão e edifícios de serviço dentro do castelo, novamente em pedra. Conisbrough foi herdada pelo jovem filho de William, John de Warenne [en], em 1239, mas ele ainda era menor de idade e o castelo foi inicialmente administrado por sua mãe, Maud [en].

Sob John, os condestáveis de Conisbrough realizaram uma série do que o historiador Stephen Johnson chama de "negociações coloridas, embora bastante ilegais"; um foi finalmente acusado de ter conduzido "opressões diabólicas e inúmeras". Mais trabalhos foram realizados no castelo durante a propriedade de John, incluindo a modernização do salão e do solar do castelo.

O castelo passou para o neto de John, também chamado John [en], que, em 1304, casou-se com Joana de Barr [en]. O casamento desfez-se, mas as tentativas de John de obter o divórcio em 1316 falharam nos tribunais. John culpou Thomas [en], o conde de Lencastre, por isso e, em resposta, sequestrou a esposa de Tomás; Thomas então retaliou apreendendo o Castelo de Conisbrough. Eduardo II interveio na disputa e confirmou Thomas como o novo proprietário do castelo. Em 1322, no entanto, Thomas rebelou-se contra o rei e foi executado, resultando em Eduardo assumindo o controle de Conisbrough ele mesmo. O rei visitou o castelo em 1322 e gastou 40 marcos reparando tanto Conisbrough quanto o castelo vizinho de Pontefract. Eduardo foi derrubado por sua esposa Isabel em 1326 e o castelo foi devolvido a John. John esperava passar a propriedade para sua amante e dois filhos ilegítimos, mas ele os sobreviveu e, após sua morte em 1347, ela retornou ao controle da Coroa.

Eduardo III deu o castelo a seu próprio filho, Edmundo de Langley, o duque de Iorque, que o controlou até 1402. O filho mais velho de Edmund, Eduardo, foi seu proprietário até 1415, quando passou para Maud Clifford, a viúva do filho mais novo de Edmund, Ricardo, que lá viveu até 1446. Ricardo de Iorque então herdou o castelo, e após sua morte em 1460 durante as Guerras das Rosas, passou para seu filho Eduardo, que tomou o trono em 1461, trazendo Conisbrough de volta à propriedade da Coroa mais uma vez.

Séculos XVI – XIX

No século XVI, o Castelo de Conisbrough estava em mau estado de conservação, e uma pesquisa real realizada em 1537 e 1538 mostrou que os portões, a ponte e partes das muralhas haviam desabado em um espetacular deslizamento de terra, e que um andar da torre de menagem também havia caído. O colapso das muralhas foi uma consequência da instabilidade do solo superficial sobre o esporão de calcário, que era uma mistura de argila e arenito; uma vez que a argila foi lavada ao longo do tempo, o arenito restante provou ser extremamente instável e sujeito a rachaduras.

Henrique VIII deu as ruínas à família Carey, que a reteve até passar por casamento primeiro para as famílias Heviningham e depois Coke. O castelo não esteve envolvido nos eventos da Guerra Civil Inglesa no século XVII e escapou da depredação que afetou muitas propriedades similares, provavelmente porque o colapso dos muros externos já o tornara indefensável e de pouco valor militar. Em 1737, após a morte de Edward Coke, o castelo e a mansão circundante foram comprados por Thomas Osborne, o duque de Leeds, por £22.500.

Em 1811, o romancista Sir Walter Scott passou pelo castelo e mais tarde o usou como local para seu romance Ivanhoe, publicado em 1819. Scott teve apenas uma visão parcial da propriedade da estrada e os eventos retratados no romance, situados no final do século XII, são fictícios; Scott acreditava que o castelo era de origem saxônica, uma visão compartilhada por muitos comentaristas do século XIX. Embora o escritor John Wainwright ainda pudesse elogiar a "vista pitoresca" ao redor do castelo em 1826, o antiquário Ecroyd Smith comentou com preocupação em 1887 sobre a mudança de caráter do local, em particular as fábricas que cresciam ao redor da nova linha ferroviária e a "atmosfera sombria" que as obras industriais criavam.

Em 1859, Francis D'Arcy-Osborne [en], o duque de Leeds, faleceu, deixando Conisbrough para seu sobrinho, Sackville Lane-Fox [en], o Barão Conyers [en]. A torre de menagem permanecia em boas condições, mas por volta de 1884 era aparente que reparos eram necessários e o antiquário George Clark recomendou trabalhos urgentes para reparar a alvenaria. Se as finanças permitissem, ele também pedia a reinstalação de um telhado e pisos de madeira. Reparos limitados foram posteriormente aprovados pelos curadores de Lorde Conyers, embora o colega de Clark, A. Ellis, expressasse preocupações de que grades para proteger os visitantes que rotineiramente subiam ao topo da torre de menagem não tivessem sido financiadas. Foram gastas relatadas £500 pelos curadores renovando as ruínas do castelo, incluindo a construção de um alojamento no pátio externo para o guardião do castelo, concluído em 1885, e melhorias nas passarelas.

Séculos XX – XXI

O Castelo de Conisbrough foi comprado pelo conselho local de Conisbrough na década de 1940, que colocou o castelo sob a tutela do Ministério de Obras Públicas [en] em 1949, mas reteve a propriedade plena da terra. Dois conjuntos de escavações arqueológicas foram realizadas no local entre 1967 e 1969, expondo as fundações dos edifícios no pátio interno, e depois de 1973 a 1977, examinando opções para futuras instalações para visitantes. Em 1984, quando a agência governamental English Heritage assumiu a gestão da propriedade, a condição dos serviços para visitantes era insatisfatória e o caráter industrial da área circundante desencorajava os turistas.

Em resposta, a English Heritage e o Conselho Metropolitano de Doncaster [en] formaram um acordo tripartite em 1988 com o Ivanhoe Trust, uma instituição de caridade local projetada para gerar novo emprego na região. Sob este acordo, o truste gerenciaria o local, a English Heritage manteria a estrutura histórica do castelo, enquanto o conselho construiria um novo centro de visitantes. Um novo e controverso centro de visitantes foi construído no estilo de uma coleção de tendas de justa, enquanto os pisos e o telhado da torre de menagem foram reinstalados entre 1993 e 1995 com financiamento da União Europeia, na tentativa de limitar a erosão da alvenaria do castelo.

O número de visitantes após os investimentos ficou muito abaixo das expectativas, no entanto, e por 2006 estabilizou-se em cerca de 30.000 por ano, apenas ligeiramente acima do nível do início dos anos 1980. As instalações externas não envelheceram bem e a escassez de financiamento levou aos novos efeitos audiovisuais na torre de menagem sendo desligados para economizar dinheiro. Discussões entre os três parceiros sobre o futuro do castelo ocorreram, mas as relações se romperam e a English Heritage retomou a gestão direta do castelo em 2008.

O castelo foi fechado para um programa de renovação de £1,1 milhão em 2013, financiado pelo National Lottery Heritage Fund, como parte do qual um novo centro de visitantes e instalações para visitantes foram construídos. O castelo é protegido pela lei do Reino Unido como um edifício classificado de Grau I e como um Monumento Antigo Marcado.

Pátios interno e externo

O Castelo de Conisbrough tem um pátio externo e um interno, medindo aproximadamente 79 por 37 metros de largura, respectivamente. O castelo era acessado através do pátio externo, um recinto retangular protegido por obras de terraplanagem, que teria contido os celeiros, estábulos e outras instalações de serviço do castelo. Uma ponte levadiça no lado norte do pátio externo, agora substituída por uma passagem de terra, ligava-o ao pátio interno.

O pátio interno oval foi formado pelo escarpar e contraescarpa dos contornos naturais da colina, produzindo um banco, agora largamente destruído, e um fosso protetor. A muralha de cortina do início do século XIII é principalmente de pedra aproximadamente trabalhada e aparelhada, com até 2,1 metros de espessura e 11 metros de altura, com duas seções reparadas com revestimentos de silhar. A muralha era defendida por seis torres integradas ao longo de seus lados sul e oeste, das quais três ainda sobrevivem razoavelmente intactas, e reforçada com contrafortes de pilastra ao longo da borda norte. As bases das muralhas e das torres eram chanfradas, espalhando seu peso mais amplamente, mas suas fundações têm apenas 0.6 metros de profundidade em alguns lugares. Uma barbacã protegia a ligação da ponte levadiça com a casa de guarda do pátio interno, completa com um torreão de canto adicional. Os restos do colapso da muralha de cortina ainda são visíveis no fosso.

Vários edifícios foram construídos ao longo da parte interna da muralha do pátio interno, com alvenaria de pedra semelhante à da muralha de cortina, mas apenas suas fundações permanecem hoje. No canto sudoeste estava o bloco do solar, contendo o solar e várias câmaras. Ao longo do lado norte estava o salão, empurrado para um canto incômodo da muralha de cortina, com 21,3 por 9,1 metros de tamanho e originalmente provavelmente construído com dois andares de altura. Inicialmente construído com uma lareira central, uma lareira foi adicionada à muralha externa no final do século XIII. Junto ao salão estavam uma cozinha e uma despensa, a primeira com um porão. No lado sudeste do pátio interno estava a capela do castelo, com 6,1 por 12,2 metros de largura.

Torre de menagem

A torre de menagem de Conisbrough estava posicionada no lado nordeste do pátio interno. É uma importante sobrevivência medieval: o historiador Sidney Toy [en] a considerou "uma das mais finas torres de menagem da Inglaterra", o arqueólogo Oliver Creighton a descreve como uma "jóia arquitetônica" e Stephen Johnson como "um dos mais finos exemplos da arquitetura defensiva normanda tardia".

A torre de menagem compreende uma torre circular central, com 19 metros de diâmetro, com seis grandes contrafortes sólidos projetando-se para fora para formar um design hexagonal, único na Inglaterra. Foi feita de calcário magnesiano e tem 28 metros de altura, com paredes de até 4,6 metros de espessura em alguns lugares. Possui quatro andares: um piso térreo que serve como porão e um suporte de pedra abobadado para a câmara acima; o primeiro andar, através do qual a torre de menagem era acessada; dois andares superiores e uma passagem de telhado, que provavelmente era coberta por um penthouse e defendida por ameias.

As atuais escadas de concreto para a torre de menagem são modernas, e a escadaria medieval original, feita de madeira e pedra, teria incorporado uma ponte levadiça logo antes das portas do castelo. O porão continha um poço, que também poderia ser acessado do 1º andar através de um buraco no piso de pedra.

A torre de menagem foi projetada como uma torre privada para Hamelin Plantageneta, em vez de uma residência mais grandiosa. Como resultado, não foi projetada para acomodar várias famílias diferentes e seu layout era mais simples do que o visto na torre de menagem contemporânea de Orford, por exemplo. O 2º e o 3º andares teriam servido como câmara principal e câmara privada do senhor, formando uma sequência vertical de cômodos, com uma capela hexagonal abobadada levando para fora da câmara privada, cortada em um dos contrafortes.

A maior parte do castelo teria sido muito escura devido à falta de luz natural. A câmara principal, no entanto, tinha uma grande janela, de 1 ft 10 in (0,56 m) por 4 ft 8 in (1,42 m), com recessos profundos para permitir a espessura das paredes; dois assentos esculpidos ficavam ao lado da janela. Uma janela similar era colocada acima dela na câmara privada. A torre de menagem tinha lareiras e condutos de fumaça relativamente avançados para este período, a lareira na câmara principal sendo excepcionalmente grande e decorada com colunas de pedra e capitéis esculpidos.

O Castelo de Conisbrough provavelmente era semelhante a outros dois castelos pertencentes aos condes de Warenne. Hamelin Plantageneta também foi responsável pelo desenvolvimento do Castelo de Mortemer na França, onde uma torre de menagem similar foi construída sobre uma mota, e Conisbrough também poderia ter semelhanças com o Castelo de Sandal [en] no norte da Inglaterra, também de propriedade dos condes. O projeto da torre de menagem era pobre do ponto de vista militar. A torre circular central proporcionava vantagens defensivas, mas os contrafortes introduziram 12 cantos vulneráveis na alvenaria, e a própria torre de menagem não tinha frestas de flecha para permitir que os defensores atirassem em quaisquer atacantes. Em vez de ser projetada principalmente para defesa militar, foi construída para simbolizar e reforçar o senhorio e o novo status social de Hamelin.