Castelo de Inverness

História medieval

Uma sucessão de castelos tem existido neste local desde 1057. Acredita-se que o castelo tenha sido construído por Malcolm III da Escócia. Diz-se que Shaw Macduff, primeiro chefe do Clã Mackintosh, foi nomeado alcaide do Castelo de Inverness por Malcolm IV, em 1163, depois de ter auxiliado o Rei a reprimir uma rebelião em Moray. O primeiro Castelo de Inverness foi parcialmente destruído pelo Rei Roberto I da Escócia em 1307, que arrasou completamente as suas ameias.

Em 1428, Jaime I, no seu esforço para subjugar os Highlanders, convocou cinquenta chefes de clã para uma conferência no Castelo de Inverness. Contudo, “onde o Parlamento então se reunia, foram eles, um por um, por ordem do Rei, detidos, acorrentados e encarcerados em diferentes aposentos, sendo impedidos de comunicar entre si ou com os seus seguidores”. Vários chefes foram executados no local. Entre os detidos encontravam-se Alexandre, 3.º Senhor das Ilhas, e a sua mãe, Mariota, Condessa de Ross. Lorde Alexandre permaneceu preso durante doze meses, após o que regressou a Inverness com dez mil homens e incendiou a povoação, embora não tenha conseguido tomar o Castelo.

O castelo foi ocupado durante o Raid on Ross em 1491. Walter Ogilvy foi pago, em fevereiro de 1498, pelas reparações das duas torres do Castelo de Inverness. Em fevereiro de 1509, Jaime IV nomeou Alexandre Gordon, 3.º Conde de Huntly, guarda hereditário do castelo e xerife de Inverness.

Maria da Escócia

Em 1548, outro castelo com torre foi concluído por George Gordon, 4.º Conde de Huntly (1514–1562). Huntly fora obrigado a construir um salão e uma capela no castelo por ordem de Jaime V e de Margarida Tudor, no âmbito do seu casamento com Elizabeth Keith, em 1530. Huntly foi alcaide do castelo até 1562. Maria de Guise, Regente da Escócia, deslocou-se a Inverness em agosto de 1556 para realizar tribunais de justiça. O castelo viria mais tarde a ser tomado pelo Clã Munro e pelo Clã Fraser, que apoiavam Maria, Rainha dos Escoceses, durante o Cerco de Inverness (1562). Robert Mor Munro, 15.º Barão de Foulis, chefe do Clã Munro, foi um firme apoiante e fiel amigo de Maria, Rainha dos Escoceses, sendo consequentemente tratado de forma favorável pelo seu filho, Jaime VI.

Maria, Rainha dos Escoceses, chegou a Inverness em setembro de 1562. Viajava desde Aberdeen. Atravessou o rio Spey em Boharm numa embarcação de transbordo. Existia no local um hospital de beira de caminho, dedicado a São Nicolau, em Boat o'Brig, em Boharm, um ponto de passagem do Spey onde anteriormente existira uma ponte de madeira.

George Buchanan afirma que, quando a Rainha encontrou os portões do Castelo de Inverness fechados contra si, “assim que souberam do perigo em que se encontrava a sua soberana, um grande número dos mais ilustres escoceses acorreu em seu auxílio, especialmente os Fraser e os Munro, tidos como os mais valentes dos clãs que habitavam aquelas terras do norte”. Estes dois clãs tomaram o Castelo de Inverness em nome da Rainha. A Rainha mandou posteriormente enforcar o governador, um Gordon, que lhe havia recusado entrada. Os escritos originais de George Buchanan declaram:

''Audito Principis periculo magna Priscorum Scotorum multitudo partim excita partim sua sponte afferit, imprimis Fraserie et Munoroii hominum fortissimorum in illis gentibus familiae.''

Que se traduz em:

“Quando souberam do perigo em que se encontrava a sua Soberana, uma grande multidão dos antigos escoceses acorreu em seu auxílio por sua própria iniciativa, especialmente os Fraser e os Munro, considerados as famílias mais valentes entre aqueles clãs.”

Enquanto Maria, Rainha dos Escoceses, se encontrava em Inverness, comprou pólvora e quinze mantas de tartã para os seus lacaios e membros da sua casa. Maria seguiu depois para Speyside escoltada por “capitães dos homens das Highlands”.

Em resposta ao Chaseabout Raid, Maria, Rainha dos Escoceses, e Lorde Darnley nomearam Hucheon Rose de Kilravock alcaide do castelo a 22 de setembro de 1565. Ele deveria expulsar George Monro de Dawachcartie e o seu filho Andrew, que tinham ajudado a escoltar Maria em 1562. Em outubro, decidiu-se que o Conde de Huntly deveria voltar a assumir a função de alcaide.

Outros cercos ao Castelo de Inverness

Ocorreram posteriores cercos a Inverness em 1562, 1649, 1650, 1689, 1715 e 1746.

Em maio de 1619, foi noticiado que o Castelo de Inverness se encontrava em mau estado e que “uma grande parte dele tinha desabado completamente”. O rei Jaime escreveu de Theobalds ao Conde de Mar e a Gideon Murray, dando ordens para que o castelo fosse reparado assim que fossem concluídas as obras prioritárias no Palácio de Linlithgow e no Castelo de Dumbarton. Jaime considerava que “embora seja possível que, no nosso tempo, nunca o venhamos a ver, muito menos nele habitar, algum dos nossos sucessores poderá ter ocasião de ali permanecer”. O castelo não foi reparado nessa altura.

Estrutura atual

A estrutura atual foi construída no local do castelo original. O edifício em arenito vermelho, apresentando um estilo castelado primitivo, é obra de vários arquitetos do século XIX. O corpo principal (meridional), que incorporava os antigos County Buildings, incluindo o Tribunal do Xerife, foi concebido por William Burn (1789–1870) num estilo castelado inicial, construído em arenito vermelho e concluído em 1836. O bloco norte, inicialmente utilizado como prisão e mais tarde como tribunal adicional, foi projetado por Thomas Brown II (1806–c. 1872), num estilo semelhante, também em arenito vermelho, tendo sido concluído em 1848. Entretanto, Joseph Mitchell (1803–1883) projetou as muralhas envolventes bastionadas.

O desenho do edifício principal incluía uma fachada simétrica de sete vãos voltada a sul. A secção central, com três vãos e ligeiramente avançada, apresentava uma porta de arco redondo ladeada por janelas de arco redondo no piso térreo, três janelas de arco redondo no primeiro piso e ameias no topo. Os vãos exteriores assumiam a forma de torres casteladas, sendo a torre da esquerda circular e a da direita quadrada.

Em 1920, a fachada do castelo foi adornada com quatro peças de artilharia: uma peça capturada pelo 5.º Batalhão dos Queen’s Own Cameron Highlanders na Batalha de Loos, em 25 de setembro de 1915; uma peça de bronze capturada pelo 7.º Batalhão dos Queen’s Own Cameron Highlanders numa batalha desconhecida em França; e um par de peças russas capturadas após o Cerco de Sebastopol durante a Guerra da Crimeia, em 1855, que foram oferecidas a Inverness após o Tratado de Paris de 1857. Em 1941, para apoiar o esforço de guerra durante a Segunda Guerra Mundial, as peças russas foram vendidas à Williamson & Co., um sucateiro de Elgin, por 25 libras. Contudo, devido a um erro, a peça do 7.º Batalhão foi removida em vez de uma das peças de Sebastopol e foi desmantelada antes que alguém se apercebesse do engano, sendo a compensação entregue ao Comfort for the Camerons Fund, enquanto a peça remanescente de Sebastopol regressava à frente do castelo, antes de ser transferida para o interior do edifício até à construção da segunda sala de audiências, na década de 1970. Em 2017, apenas a peça capturada na Batalha de Loos permanecia, encontrando-se exposta no Museu do Clã Cameron, em Achnacarry.

Com a implementação do Local Government (Scotland) Act 1889, que estabeleceu conselhos de condado em todos os condados, os novos dirigentes de Inverness-shire necessitavam de identificar um local de reunião e decidiram reunir no tribunal. Após a mudança do Inverness-shire County Council para a sua nova sede na Glenurquhart Road, em 1963, o edifício continuou a exercer funções judiciais, sendo utilizado para audiências do Tribunal do Xerife e, uma vez por mês, para audiências do Justice of the Peace Court. No entanto, as audiências do Inverness Sheriff Court foram transferidas para o Inverness Justice Centre em 30 de março de 2020.

Devido às extensas obras de renovação e remodelação, o castelo e os seus terrenos foram encerrados ao público em 2021. A reabertura ao público está prevista para 2025.