Johnson escreveu vários livros, incluindo três exames das consequências do que ele chamou de "Império Americano": Blowback, The Sorrows of Empire e Nemesis; The Last Days of the American Republic.
Vida e carreira
Johnson nasceu em 1931 em Phoenix, Arizona, filho de David Frederick Johnson Jr. e Katherine Marjorie (Ashby) Johnson. Obteve um BA em economia em 1953 e um MA e um PhD em ciência política em 1957 e 1961, respectivamente. Ambos os seus títulos de pós-graduação foram pela Universidade da Califórnia em Berkeley. Johnson conheceu sua esposa, Sheila, uma estudante do terceiro ano em Berkeley, em 1956, e eles se casaram em Reno, Nevada, em maio de 1957.
Durante a Guerra da Coreia, Johnson serviu como oficial da marinha no Japão. Foi oficial de comunicações no USS La Moure County (LST-883), que transportou prisioneiros de guerra chineses da Coreia do Sul de volta aos portos da Coreia do Norte. Lecionou ciência política na Universidade da Califórnia de 1962 até se aposentar do ensino em 1992. Foi mais conhecido no início de sua carreira por seus estudos sobre os temas da China e do Japão.
Johnson definiu a agenda por 10 ou 15 anos na pesquisa acadêmica em ciências sociais sobre a China, com seu livro sobre nacionalismo camponês. Seu livro MITI and the Japanese Miracle, sobre o Ministério do Comércio Internacional e Indústria japonês, foi o estudo preeminente do desenvolvimento do país e criou o subcampo do que poderia ser chamado de economia política do desenvolvimento. Ele cunhou o termo "estado desenvolvimentista". Como intelectual público, ele primeiro liderou os "revisionistas do Japão" que criticavam a economia neoliberal americana com o Japão como modelo, e seus argumentos desapareceram de vista à medida que a economia japonesa estagnou em meados da década de 1990 e posteriormente. Durante esse período, Johnson atuou como consultor do Office of National Estimates, parte da CIA, e contribuiu para a análise da China e do maoísmo.
Johnson foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1976. Serviu como Diretor do Centro de Estudos Chineses (1967–1972) e Presidente do Departamento de Ciência Política em Berkeley, e ocupou vários cargos acadêmicos importantes em estudos de área. Ele acreditava firmemente na importância do idioma e do treinamento histórico para a realização de pesquisas sérias. No final de sua carreira, tornou-se conhecido como crítico das abordagens de escolha racional, particularmente no estudo da política e da economia política japonesa.
Johnson é provavelmente mais conhecido como um crítico ferrenho do que ele chamou de "imperialismo americano". Seu livro Blowback (2000) ganhou um prêmio em 2001 da Before Columbus Foundation, e foi reeditado em uma versão atualizada em 2004. Sorrows of Empire, publicado em 2004, atualizou as evidências e os argumentos de Blowback para o ambiente pós-11 de setembro, e Nemesis conclui a trilogia. Johnson foi apresentado como especialista comentarista no filme dirigido por Eugene JareckiWhy We Fight (Por que Lutamos), que ganhou o Grande Prêmio do Júri em 2005 no Festival de Cinema de Sundance.
Johnson acreditava que a imposição da hegemonia americana sobre o mundo constitui uma nova forma de império global. Enquanto os impérios tradicionais mantinham o controle sobre os povos súditos por meio de colônias, os EUA, desde a Segunda Guerra Mundial, desenvolveram um vasto sistema de centenas de bases militares em todo o mundo. Antigo guerreiro da Guerra Fria, ele aplaudiu a dissolução da União Soviética: "Eu era um guerreiro da Guerra Fria. Não há dúvida sobre isso. Acreditava que a União Soviética era uma ameaça genuína. Ainda penso assim." Ao mesmo tempo, porém, ele passou por um despertar político após a dissolução da União Soviética e observou que, em vez de desmobilizar suas forças armadas, os EUA aceleraram sua dependência de soluções militares para problemas tanto econômicos quanto políticos. O resultado desse militarismo, em contraste com a defesa doméstica, é mais terrorismo contra os EUA e seus aliados, a perda dos valores democráticos centrais em casa e o eventual colapso da economia americana. Dos quatro livros que escreveu sobre o tema, os três primeiros são referidos como a Trilogia Blowback. Johnson resumiu a intenção da série Blowback no capítulo final de Nemesis.
Blowback: The Costs and Consequences of American Empire
Em Blowback, me propus a explicar por que somos odiados em todo o mundo. O conceito "blowback" não significa apenas retaliação por coisas que nosso governo fez em países estrangeiros. Refere-se à retaliação pelas inúmeras operações ilegais que realizamos no exterior e que foram mantidas em completo sigilo do público americano. Isso significa que, quando a retaliação chega – como ocorreu de forma tão espetacular em 11 de setembro de 2001 – o público americano não consegue contextualizar os eventos. Então, eles tendem a apoiar atos destinados a atacar os perpetradores, preparando assim o terreno para mais um ciclo de blowback. No primeiro livro desta trilogia, tentei fornecer alguns dos antecedentes históricos para entender os dilemas que enfrentamos hoje como nação, embora eu tenha me concentrado mais na Ásia – a área da minha formação acadêmica – do que no Oriente Médio.
—Chalmers Johnson, Nemesis: The Last Days of the American Republic (2006)
The Sorrows of Empire: Militarism, Secrecy, and the End of the Republic
The Sorrows of Empire foi escrito durante os preparativos americanos e o lançamento das invasões e ocupações do Afeganistão e do Iraque. Comecei a estudar nosso contínuo acúmulo militar desde a Segunda Guerra Mundial e as 737 bases militares que mantemos atualmente em países de outros povos. Este império de bases é a manifestação concreta de nossa hegemonia global, e muitas das guerras que realizamos e que induzem ao blowback tinham como verdadeiro propósito sustentar e expandir essa rede. Não pensamos nesses destacamentos no exterior como uma forma de império; na verdade, a maioria dos americanos não pensa neles até que algo verdadeiramente chocante, como o tratamento dos prisioneiros em Guantânamo, os traga à nossa atenção. Mas as pessoas que vivem ao lado dessas bases e lidam com os soldados arrogantes que se envolvem em brigas e às vezes estupram suas mulheres certamente pensam nelas como enclaves imperiais, assim como o povo da antiga Ibéria ou da Índia do século XIX sabia que eram vítimas da colonização estrangeira.
—Chalmers Johnson, Nemesis: The Last Days of the American Republic (2006)
Nemesis: The Last Days of the American Republic
Em Nemesis, tentei apresentar evidências históricas, políticas, econômicas e filosóficas de onde nosso comportamento atual provavelmente nos levará. Especificamente, acredito que manter nosso império no exterior exige recursos e compromissos que inevitavelmente minarão nossa democracia doméstica e, no final, produzirão uma ditadura militar ou seu equivalente civil. Os fundadores de nossa nação entenderam bem isso e tentaram criar uma forma de governo – uma república – que impedisse que isso acontecesse. Mas a combinação de grandes exércitos permanentes, guerras quase contínuas, keynesianismo militar e despesas militares ruinosas destruiu nossa estrutura republicana em favor de uma presidência imperial. Estamos prestes a perder nossa democracia para manter nosso império. Uma vez que uma nação é colocada nesse caminho, entram em jogo as dinâmicas que se aplicam a todos os impérios – isolamento, sobreextensão, a unificação de forças opostas ao imperialismo e a falência. Nêmesis ronda nossa vida como nação livre.
—Chalmers Johnson, Nemesis: The Last Days of the American Republic (2006)
Antigo guerreiro da Guerra Fria, ele afirmou notavelmente: "Uma nação pode ser uma coisa ou outra, uma democracia ou imperialista, mas não pode ser ambas. Se insistir no imperialismo, perderá sua democracia para uma ditadura doméstica, como a antiga República Romana, na qual grande parte de nosso sistema foi modelado."
Dismantling the Empire: America's Last Best Hope
Johnson descreve como os Estados Unidos podem reverter a hegemonia americana e preservar o estado americano.
Evil Empire
Em 2007, durante as Guerras do Iraque e do Afeganistão, Johnson proferiu uma série de palestras intituladas Evil Empire, como parte de seu American Empire Project, nas quais resumiu sua trilogia, Blowback: The Costs and Consequences of American Empire, The Sorrows of Empire: Militarism, Secrecy, and the End of the Republic, e Nemesis:The Last Days of the American Republic em discursos intitulados Evil Empire. Os livros e palestras são um alerta sobre as consequências não intencionais da política dos EUA no mundo. Em junho de 2007, ele fez uma palestra em um clube democrata local em Fallbrook, CA, que foi filmada e lançada em DVD. É produzido e dirigido por Jon Monday para a mondayMEDIA.
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