Chandra (em sânscrito: चन्द्र) também conhecido como Soma (em sânscrito: सोम), é o deus hindu da Lua e está associado à noite, às plantas e à vegetação. Ele é um dos Navagraha (nove planetas do hinduísmo) e Dikpala (guardiões das direções).
Iconografia
A iconografia de Soma varia nos textos hindus. A mais comum é aquela em que ele é uma divindade de cor branca, segurando uma maça na mão, montando uma carruagem ou biga sendo puxado cavalos brancos ou Antílopes.
Chandra com sua carroça puxada por um antílope, da editora Ravi Varma Press.
Soma como divindade lunar também é encontrado no budismo e judaísmo.
Zodíaco e Calendário
Soma é a raiz da palavra Somavara ou segunda-feira no calendário hindu. A palavra "segunda-feira" nos calendários greco-romano e outros calendários indo-europeus também é dedicada à Lua. Soma faz parte do Navagraha no sistema zodiacal hindu. O papel e a importância do Navagraha desenvolveram-se ao longo do tempo com várias influências. A deificação da Lua e seu significado astrológico ocorreram já no período védico e foram registrados nos Vedas . A obra mais antiga de astrologia registrada na Índia é o Vedanga Jyotisha , que começou a ser compilado no século XIV a.C. A Lua e vários planetas clássicos foram mencionados no Atharvaveda por volta de 1000 a.C.
O Navagraha foi aprimorado por contribuições adicionais da Ásia Ocidental , incluindo influências zoroastrianas e helenísticas. O Yavanajataka, ou "Ciência dos Yavanas ", foi escrito pelo indo-grego Yavanesvara ("Senhor dos Gregos") sob o reinado do rei Kshatrapa Ocidental Rudrakarman I. O Navagraha se desenvolveria ainda mais e culminaria na era Shaka com o povo Saka, ou Cita. Além disso, as contribuições do povo Saka serviriam de base para o calendário nacional indiano, também chamado de calendário Saka.
O calendário hindu é um calendário lunissolar que registra os ciclos lunares e solares. Assim como o Navagraha, ele foi desenvolvido com as contribuições sucessivas de diversas obras.
Templos de Chandra
Além do culto nos templos Navagraha, Chandra também é venerado nos seguintes templos:
Templo Parimala Ranganatha Perumal: templo Vishnu com santuário para Chandra
Templo Kailasanathar, Thingalur: templo Navagraha associado a Chandra; divindade principal sendo Shiva
Templo Chandramoulisvarar, Arichandrapuram: Templo Shiva com santuário para Chandra
Templo ThiruVaragunamangai Perumal: Templo Nava Tirupathi Vishnu associado a Chandra
Na cultura popular
Chandra desempenha um papel importante em um dos primeiros romances policiais em inglês, A Pedra da Lua (1868). A palavra sânscrita Chandrayāna (em sânscrito: चन्द्रयान, Veículo Lunar) é usada para se referir aos orbitadores lunares da Índia.
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