Império Chola Dinastia Chola medieval • Cholas • Xolas • சோழப் பேரரசு | |||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||||||||||||||
 Mapa do Império Chola e dos territórios sob a sua influência c. 1030 d.C. | |||||||||||||||||||||
| Região | Sul da Índia | ||||||||||||||||||||
| Capitais | |||||||||||||||||||||
| Países atuais | Índia, Maldivas, Sri Lanka | ||||||||||||||||||||
| Língua oficial | tâmil | ||||||||||||||||||||
| Religião | hinduísmo, sobretudo xivaísmo | ||||||||||||||||||||
| Forma de governo | monarquia | ||||||||||||||||||||
| Rei ou imperador | |||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||
| Período histórico | Idade Média | ||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||
O Império Chola (em tâmil: சோழப் பேரரசு) foi um império talassocrático estabelecido no sul da Índia, durante o Medievo. Era governado pela dinastia Chola e constituído por domínios ultramarinos e protetorados, com esferas de influência no sudeste asiático.
Seu ápice ocorreu entre os séculos X e XII, quando controlou um território que incluía o sul do subcontinente, as ilhas Maldivas e parte do Ceilão, chegando em certo momento até o rio Ganges, ao norte, e ao arquipélago malaio, além de outros lugares ao longo do golfo de Bengala. Em sua fase expansionista, o poder dos cholas no sul, sudeste e leste da Ásia é evidenciado por suas expedições ao Ganges, ataques navais às cidades do Império Srivijaya na ilha de Sumatra, além de suas repetidas embaixadas à China. A frota chola representou o auge da antiga capacidade marítima indiana.
Por volta de 1070, os cholas começaram a perder quase todos os seus territórios ultramarinos. Mas até 1215, durante o reinado de Kulothunga Chola III, a administração e a integridade territorial do Império eram estáveis, e sua economia era próspera. O poder da dinastia Chola começa a declinar após sua derrota para Maravarman Sundara Pandiya II, em 1215-1216. Posteriormente, os imperadores Cholas também perderam o controle da ilha do Sri Lanka e foram expulsos pelo renascimento do poder cingalês. Embora até 1279 continuasse a governar partes do sul da Índia, o Império Chola entra em declínio já no início do século XIII, com a ascensão da dinastia Pandya.:195–196
Os cholas estabeleceram uma forma centralizada de governo e contavam com uma burocracia disciplinada. Seu patrocínio à literatura tâmil e seu zelo pela construção de templos resultaram em algumas das maiores obras da literatura e da arquitetura tâmil. Os reis cholas eram ativos construtores e consideravam os templos, em seus reinos, não só como locais de culto mas também de atividade econômica. Um interessante exemplo da arquitetura chola é o Templo de Brihadisvara, em Thanjavur, um Patrimônio Mundial, construído sob encomenda de Rajaraja I, em 1010. Os cholas também eram conhecidos por seu patrocínio às artes. O processo de cera perdida, utilizado para confeccionar imagens de divindades hindus, foi pioneiro em sua época. A tradição artística chola se espalhou e influenciou a arquitetura e a arte do Sudeste Asiático.
A dinastia Chola teve origem no vale fértil do rio Kaveri. Karikala Chola foi o mais famoso entre os reis do período inicial da dinastia, enquanto que, no período medieval, quando o Império alcançou o seu auge, os imperadores Rajaraja Chola, Rajendra Chola e Kulothunga Chola se destacaram. Sob o governo de Rajaraja Chola I (Rajaraja, o Grande) e do seu filho Rajendra Chola, a dinastia conseguiu um grande desenvolvimento militar, econômico e cultural. O território expandiu-se das ilhas Maldivas, no sul, até aos limites do rio Ganges, no norte de Bengala. Rajaraja Chola conquistou o sul da Índia, anexou partes do Sri Lanka e ocupou as Maldivas. Rajendra Chola também fez incursões contra os reinos localizados no Arquipélago Malaio. O poder da dinastia Chola diminuiu a partir do século XIII, com a ascensão do Hoysalas e do Império Pandia. Por volta de 1279, Kulasekhara Pandiya derrotou os Hoysalas de Kannanur Kuppam; na mesma guerra, o último imperador chola, Rajendra III, foi derrotado, e o império Chola deixou de existir.
