Companhia das Letras

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Companhia das Letras
Razão social	Editora Schwarcz S.A.
Tipo	Editora
Fundação	1986
Fundador(es)	Luiz Schwarcz Lilia Moritz Schwarcz
Sede	São Paulo
Proprietário(s)	Penguin Random House (70%) Família Schwarcz (30%)
Empregados	1.032
Produtos	Livros
Divisões	Cia. das Letras Companhia das Letrinhas Companhia de Bolso Editora JBC (70%) Quadrinhos na Cia. Penguin-Companhia Editora Objetiva Editora Claro Enigma Editora Seguinte Editora Paralela Zahar Alfaguara Editora Suma
Faturamento	R$ 196 milhões em (2009)
Website	Companhia das Letras

A Companhia das Letras é a maior editora localizada no Brasil, fundada em 1986, com sede em São Paulo.

Origem

Em 1985, Luiz Schwarcz, então na Editora Brasiliense, onde participou de coleções como Primeiros Passos e Circo de Letras, comentou com o poeta e tradutor José Paulo Paes o desejo de fundar uma editora própria; ele buscava autonomia por discordar da condução de Caio Graco Prado, dono da Brasiliense, que resistia a apostar também em leitores mais velhos. A família de Schwarcz era proprietária da gráfica Cromocart, o que favorecia o projeto.

O nome surgiu de uma sugestão de Paes, “Letras e Companhia”, que Schwarcz inverteu para “Companhia de Letras”. A denominação definitiva, Companhia das Letras, foi proposta pelo designer João Baptista da Costa Aguiar durante a criação do logotipo, que tem uma caravela como símbolo.

Histórico

Fundada por Luiz Schwarcz, que vinha da experiência de trabalho na Editora Brasiliense, e sua esposa Lilia Moritz Schwarcz, teve como um dos quatro primeiros livros publicados Rumo à Estação Finlândia, de Edmund Wilson, sucesso de vendas que impulsionou a editora, e nos primeiros 12 meses de existência, lançou 48 títulos. Três anos depois se associou ao empreendimento o economista e escritor Fernando Moreira Salles.

Em 24 anos, a editora publicou quase três mil títulos, de 1.300 autores, incluindo os lançamentos dos outros selos da editora. Em 2009, foram mais de 230 títulos publicados, e no total a editora tem 3.239 títulos, sendo 2.800 em catálogo. A tiragem média é de 10.500 exemplares, e o livro mais vendido foi As Barbas do Imperador, com 3,950 milhões exemplares.

As duas principais linhas editoriais da Companhia das Letras são, desde o início, literatura e ciências humanas, que se ramificam em: ficção brasileira, ficção estrangeira, poesia, policiais, crítica literária, ensaios de história, ciência política, antropologia, filosofia, psicanálise, além de séries de fotografia, gastronomia, divulgação científica, biografias, memórias, relatos de viagem e projetos especiais.

Possui ao todo sete selos: Companhia das Letras, Cia. das Letras, Companhia das Letrinhas, Companhia de Bolso, Quadrinhos na Cia., Penguin-Companhia, Editora Claro Enigma. Criado em 1992, o selo Companhia das Letrinhas tem como proposta editar livros voltados ao público infanto-juvenil.

O selo Cia. das Letras, que surgiu em 1994, desenvolve duas linhas básicas: de um lado, publica livros de ficção e não ficção voltados para pré-adolescentes e adolescentes; de outro, obras de interesse para diferentes faixas etárias, como O mundo de Sofia, O menino do pijama listrado e a coleção Desventuras em Série.

Em 2006 foi criado o selo Companhia de Bolso, que relança em edição econômica os grandes sucessos da Companhia das Letras. Em 2009, foram criados mais três selos: Quadrinhos na Cia., Editora Claro Enigma e Penguin Companhia. Quadrinhos na Cia. traz uma linha dedicada aos quadrinhos. A editora Claro Enigma é ligada à educação, com material paradidático.

Em 2010, o selo Penguin Companhia passa a editar, em português, obras do catálogo da Penguin Classics, com o formato internacionalmente reconhecido da coleção, e uma série de clássicos em língua portuguesa, além de novos projetos idealizados especialmente para a coleção. Em 5 de dezembro de 2011 a editora britânica Penguin Books comprou 45% da Companhia das Letras, sendo criado uma holding das famílias Moreira Salles e Schwarcz para administrar os 55% de participação da editora. Em outubro de 2018, a Penguin passou a ter 70% da editora, e a família Schwarcz ficou com 30%; a família Moreira Salles deixou o negócio.

Em 2015, comprou a Editora Objetiva, que antes era uma propriedade do Grupo Santillana/PRISA.

Em 2 de outubro de 2019 comprou a Zahar, do Rio de Janeiro, editora pioneira na publicação de diversos livros de ciências humanas e sociais no Brasil. Faziam parte dos selos da Zahar, agora incorporados à Companhia das Letras, o Clássicos Zahar, responsável pela publicação de histórias clássicas da literatura mundial em edições comentadas ou edições de bolso de luxo. E a Pequena Zahar, com a proposta de edição de livros para públicos de 0 a 100 anos, reunindo obras com apuro estético, editorial e de linguagem que fazem a história do livro ilustrado no Brasil e no mundo.

Em 18 de março de 2022, a Companhia das Letras anunciou a compra de 70% da Editora JBC, visando dar apoio na distribuição, comercialização e divulgação dos mangás da JBC. A gestão continuou nas mãos das irmãs Shoji por conta da experiência com a área de mangás e licenciamento, e a compra foi divulgada na semana em que a Editora JBC comemorou 27 anos de sua fundação.

Enquete

Em 23 de julho de 2012, o jornal Valor Econômico, que promovera uma enquete com um grupo de críticos e professores para identificar qual é a melhor editora do Brasil, apresentou como resultado a Companhia das Letras em primeiro lugar (81%), e a Cosac Naify em segundo (76%). Em 3.º lugar ficaram a Editora 34, a Martins Fontes e a Record; em 4.º a Editora UFMG e a Nota do Tempo; em 5.º Ateliê Editorial, Editora Hedra, Editora Iluminuras, Editora da Unicamp; em 6.º lugar Contraponto Editora, Difel, Edusp, Editora Escrituras, Editora Perspectiva, UnB, Editora Vozes, WMF Martins Fontes, Zahar Editores.

Ver também

• Dia do Quadrinho Nacional
• História do livro no Brasil
• História em Quadrinhos no Brasil
• Literatura do Brasil
• Prêmio Angelo Agostini

Referências

Referências bibliográficas

• FERRARI, Márcio. Valor Econômico. São Paulo, 23 de julho de 2010. In: Clipping
• ALVES FILHO, Manuel. Editora da Unicamp é relacionada entre as melhores do país. Jornal da Unicamp, 2 a 8 de agosto de 2010, p. 10
• ILUSTRADA 50 ANOS: 2006 - O império da Companhia das Letras. In: Folha Online, 12/12/2008
• NO INÍCIO, Companhia das Letras seria ‘apenas uma editora sem grandes encalhes’: a história dos 40 anos da empresa. Valor Econômico, São Paulo, 21 out. 2026. Eu &. Disponível em: https://valor.globo.com/eu-e/noticia/2026/10/21/no-inicio-companhia-das-letras-seria-apenas-uma-editora-sem-grandes-encalhes-a-historia-dos-40-anos-da-empresa.ghtml. Acesso em: 5 nov. 2026.

Ligações externas

• Site oficial

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