Biografia
Lodovico Cardi nasceu em Villa Castelvecchio, em Cigoli, Toscana, de onde vem o nome pelo qual é comumente conhecido. Inicialmente, Cigoli treinou em Florença sob o fervoroso maneirista Alessandro Allori, e estudou as obras de Michelangelo, Correggio, Andrea del Sarto e Pontormo. Mais tarde, influenciado pelo mais proeminente dos pintores "Contra-Maneira", Santi di Tito, bem como por Barocci, Cigoli se libertou dos grilhões do maneirismo e infundiu suas pinturas posteriores com um expressionismo frequentemente ausente da pintura florentina do século XVI.
Para o patrono romano Massimo Massimi, ele pintou um Ecce Homo (agora no Palácio Pitti). Supostamente sem o conhecimento de qualquer um dos pintores, dois outros pintores contemporâneos proeminentes, Passignano e Caravaggio, haviam sido solicitados telas sobre o mesmo tema. Esta obra foi posteriormente levada por Napoleão ao Louvre, e foi devolvida a Florença em 1815.
Uma de suas primeiras pinturas foi de Caim matando Abel. Ele então ganhou o emprego do Grão-Duque em alguns trabalhos para o Palácio Pitti, onde pintou uma Vénus e Sátiro e um Sacrifício de Isaac.
Outras pinturas importantes são São Pedro Curando o Paralítico na São Pedro; um inacabado Sepultamento de São Paulo na igreja de São Paulo Extramuros, e uma História de Psique num afresco incorporado no esquema decorativo da Villa Borghese; um Martírio de Estêvão, que lhe rendeu o nome de "Correggio florentino", e uma Estigmatização de São Francisco em Florença. Pouco antes de sua morte, Cigoli foi nomeado Cavaleiro de Malta a pedido do Papa Paulo V.
Como declarado pelo proeminente pintor do século XVII, Andrea Sacchi, o São Pedro Curando o Paralítico de Cigoli veio a ser reconhecido como a terceira mais bela pintura de Roma depois da Transfiguração de Rafael e A Última Comunhão de São Jerónimo de Domenichino. A fama e influência de Cigoli, mesmo antes de chegar a Roma, era de tal grau que o embaixador florentino na cidade cumprimentou o artista à sua chegada à Cidade Eterna. Nas Notizie de Baldanucci ou vidas dos artistas, Cigoli é o único artista, juntamente com Michelangelo, a receber o título único de "Divino".
Cigoli, amigo pessoal próximo de Galileu Galilei – e considerado por ele como o maior pintor da época –, pintou um último afresco na cúpula da capela Paulina da igreja de Santa Maria Maior em Roma, retratando a Madonna em pé sobre um orbe lunar com crateras. Este é o primeiro exemplo existente das descobertas de Galileu sobre a natureza física da Lua (como ele mesmo a desenhou em seu tratado de 1610, Sidereus Nuncius) tendo penetrado na prática das artes visuais de sua época. Até esta imagem, a Lua em pinturas da Virgem sempre havia sido mítica e lisa, perfeitamente esférica, como descrita pela tradição platónica e ptolemaica.
Seus alunos incluem Cristofano Allori (1577–1621), o flamengo Giovanni Biliverti (1576–1644), Domenico Fetti, Giovanni Antonio Lelli, Aurelio Lomi, Pietro Medici, Gregorio Pagani, e Andrea Comodi (1560–1638).
