Clortalidona é um diurético tiazídico usado para tratar hipertensão arterial, inchaço (como o que ocorre na insuficiência cardíaca, insuficiência hepática e síndrome nefrótica), diabetes insípido e acidose tubular renal. Como a clortalidona é eficaz na maioria dos pacientes com hipertensão arterial, é considerada um tratamento inicial preferencial. Também é usada para prevenir cálculos renais à base de cálcio. É administrada por via oral. Os efeitos geralmente começam dentro de três horas e duram até três dias. O tratamento a longo prazo com clortalidona é mais eficaz do que a hidroclorotiazida na prevenção de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
Os efeitos adversos comuns incluem baixo nível de potássio no sangue, baixo nível de sódio no sangue, alto nível de açúcar no sangue, tontura e disfunção erétil. Outros efeitos adversos podem incluir gota, baixo nível de magnésio no sangue, alto nível de cálcio no sangue, reações alérgicas e baixa pressão arterial. Algumas revisões constataram que a clortalidona e a hidroclorotiazida apresentam risco semelhante de efeitos adversos, enquanto outras revisões constataram que a clortalidona apresenta um risco maior. Embora possa ser usada durante a gravidez, é uma opção menos preferida. Seu mecanismo de ação não é completamente esclarecido, mas acredita-se que envolva o aumento da quantidade de sódio e água perdida pelos rins.
A clortalidona foi patenteada em 1957 e começou a ser usada na medicina em 1960. Ela consta na Lista de Medicamentos Essenciais da Organização Mundial da Saúde. Está disponível como medicamento genérico. Em 2023, foi o 124.º medicamento mais prescrito nos Estados Unidos, com mais de cinco milhões de prescrições.
A clortalidona é considerada um medicamento de primeira linha para o tratamento da hipertensão arterial. Alguns recomendam a clortalidona em vez da hidroclorotiazida. Uma meta-análise de ensaios clínicos randomizados constatou que a clortalidona é mais eficaz do que a hidroclorotiazida na redução da pressão arterial, embora os dois medicamentos apresentem toxicidade semelhante.
Ensaios clínicos com clortalidona para hipertensão arterial demonstraram que doses mais baixas de clortalidona (por exemplo, 12,5 mg) são mais eficazes. A clortalidona (1 mg diário no estudo ALLHAT) apresentou efeito máximo na redução da pressão arterial, e doses mais elevadas não a reduziram ainda mais. A clortalidona e outros diuréticos tiazídicos são eficazes na redução da pressão arterial elevada em pessoas com doença renal crônica, embora o risco de efeitos adversos seja maior.
A clortalidona é proibida em alguns esportes (incluindo o críquete) porque é um diurético e pode ser usada para reduzir o peso corporal ou para mascarar o uso concomitante de drogas para melhorar o desempenho. Esportes como luta livre ou boxe categorizam os atletas de acordo com o peso corporal; tomar um diurético como a clortalidona pode reduzir o peso corporal e, assim, permitir que um atleta compita em uma categoria de peso mais leve, o que lhe daria uma vantagem. Diuréticos como a clortalidona também reduzem a concentração na urina de drogas para melhorar o desempenho tomadas concomitantemente ou de seus metabólitos, tornando mais difícil a detecção dessas drogas por meio de exames de urina.