A Defesa Petroff ou Petrov, conhecida ainda como Defesa Russa ou Abertura Russa (ECO C42-C43), é uma defesa de xadrez que ocorre após os lances:
Ela emprega o método de defesa por contra-ataque direto ao peão branco em e4. É uma partida com vantagens mínimas para ambos os lados, caracterizada por jogo posicional e simetria com tendência a empates.
A Defesa Petroff consiste em uma luta pelo domínio do centro, feita por meio dos cavalos das alas do reis e peões tanto de damas quanto dos reis
Linhas que não utilizem 3. d4 recebem o código C42. As alternativas incluem 3.d3, 3.Bc4, 3.Cc3, 3.Cxe5.
Muitos jogadores optam por esta defesa para evitar as complicadas variantes da Ruy Lopez ou da Giuoco Piano. Apresenta às brancas a ideia de captura do peão e5, que não garante vantagem material.
Por exemplo:
O cavalo branco deve se movimentar, e então pretas capturam o peão e reestabelecem igualdade material com:
Note que seria um erro por parte das pretas prosseguir assim:
Após 5... De7 6.Cxe7; e após 5...Be7 6. Cxd8 com a inevitável captura da dama preta pelo cavalo em c6.
Estas jogadas são uma transposição que chega na mesma posição de tabuleiro que a Abertura dos quatro cavalos.
Aberturas recebem o código C43 quando brancas avançam o peão, ameaçando o peão adversário:
Esta linha é considerada moderna.