Despotado do Epiro

O Despotado do Epiro (também conhecido como Principado do Epiro; em grego: Δεσποτάτο της Ηπείρου; romaniz.: Despotáto tis Ipírou) foi um dos três Estados bizantinos gregos fundados pela nobreza exilada do Império Bizantino após a tomada de Constantinopla, pelos cruzados da Quarta Cruzada. Durou de 1205 a 1479. Tal como os outros estados sucessores, Império de Niceia e Império de Trebizonda, reclamou ser o legítimo sucessor do Império Bizantino.

Fundação

O Despotado do Epiro foi fundado em 1205 por Miguel Comneno Ducas, um primo dos imperadores bizantinos Isaac II Ângelo e Aleixo III Ângelo. No início Miguel aliou-se com Bonifácio de Monferrato, mas tendo perdido a Moreia, no Peloponeso, para os Francos, estabeleceu-se na região de Epiro, onde se autonomeou governador bizantino da antiga província de Nicópolis, revoltando-se contra Bonifácio.

Epiro rapidamente se tornou o refúgio de gregos vindos de Constantinopla, Tessália e do Peloponeso. João X Camatero, o patriarca de Constantinopla não o considerou um legitimo sucessor, por isso juntar-se-ia a Teodoro I Láscaris em Niceia. Miguel aceitou, por isso, a autoridade do papa Inocêncio III sobre Epiro, cortando os laços com a Igreja Ortodoxa. O Despotado de Epiro travou diversos confrontos com o Império de Niceia e o tsar da Bulgária.