O Opeth foi formado em 1990 pelo vocalista David Isberg. Ele mais tarde recrutou o baixista Mikael Åkerfeldt sem o consentimento dos outros membros que ele anteriormente tinha contratado, o que resultou na saída de todos os membros da banda, exceto Isberg e Åkerfeldt. Isberg logo saiu, mas Åkerfeldt decidiu permanecer na banda e mantê-la em atividade. Para isso ele contratou o guitarrista Peter Lindgren, o baixista Johan DeFarfalla e o baterista Anders Nordin. Com essa formação, eles gravaram uma demo, que levou ao primeiro contrato da banda com uma gravadora, a Candlelight Records. Em 1995, o Opeth lançou seu primeiro álbum de estúdio, Orchid, e após mais mudanças na formação, a banda lançou Morningrise e My Arms, Your Hearse em 1996 e 1997 respectivamente.
Åkerfeldt e Lindgren, os dois membros restantes da banda, convidaram o baterista Martin Lopez e o baixista Martin Mendez a entrar para a banda, ambos aceitaram. Em 1999, eles lançaram o álbum conceitualStill Life. Steven Wilson entrou para banda no seu quinto álbum de estúdio, Blackwater Park, de 2001, produzindo e fornecendo vocais de apoio extras e instrumentos. A banda apoiou o álbum com sua primeira turnê mundial. Depois de promover o álbum, o Opeth entrou no estúdio novamente, gravando dois álbuns. O primeiro álbum, Deliverance, que foi lançado em 2002, estreou na 19ª posição no Top Heatseekers, nos Estados Unidos. O segundo álbum, Damnation, foi lançado um ano depois, e alcançou o 192º lugar na Billboard 200. Per Wiberg entrou para banda como um tecladista e gravou Ghost Reveries, que alcançou a 64ª posição na Billboard 200. Lopez e Lindgren saíram da banda e foram substituídos por Martin Axenrot e Fredrik Åkesson. Em 2008, a banda lançou seu nono álbum de estúdio, Watershed, que estreou no 23º lugar na Billboard 200, sua melhor posição na carreira e alcançou o topo das paradas finlandesas.