História
A etimologia do termo "dude" é obscura. "Dude" pode ter derivado da palavra do século XVIII "doodle", como em "Yankee Doodle Dandy".
Na imprensa popular das décadas de 1880 e 1890, "dude" era uma nova palavra para "dândi" — um "homem extremamente bem-vestido", um homem que dava particular importância à sua aparência. A alta sociedade e os Jovens Brilhantes do final do século XIX e início do século XX eram povoados por dudes. Jovens homens de lazer competiam para exibir seus guarda-roupas. O mais conhecido desse tipo é provavelmente Evander Berry Wall, que foi apelidado de "King of the Dudes" na Nova Iorque da década de 1880 e manteve uma reputação de esplendor sartorial por toda a sua vida. Esse significado da palavra, embora raramente conhecido conscientemente hoje em dia, permanece ocasionalmente em algumas gírias americanas, como na expressão "all duded up" para se vestir com roupas elegantes.
A palavra era usada para se referir aos habitantes do leste dos Estados Unidos, especificamente a um homem com "roupas compradas em loja". A palavra era usada pelos cowboys para se referir de forma pejorativa aos moradores da cidade.
Uma variação disso era um "homem bem-vestido que não está familiarizado com a vida fora de uma grande cidade". Em The Home and Farm Manual (1883), o autor Jonathan Periam usou o termo "dude" várias vezes para denotar um homem mal-educado e ignorante, mas ostentoso, da cidade.
A implicação de um indivíduo não familiarizado com as exigências da vida fora dos ambientes urbanos deu origem à definição de "dude" como um "city slicker" ou "um oriental no Oeste [americano]". Assim, "dude" era usado para descrever os homens ricos da expansão dos Estados Unidos durante o século XIX, por colonos do Velho Oeste americano que se estabeleceram em fazendas e propriedades rurais. Esse uso se reflete no conceito de "dude ranch", um rancho para hóspedes que atende moradores urbanos em busca de experiências mais rurais. Os dude ranchs começaram a surgir no Oeste americano no início do século XX, para orientais ricos que vinham experimentar a "vida de cowboy". O contraste implícito é com as pessoas acostumadas a um determinado ambiente de fronteira, agrícola, de mineração ou outro ambiente rural. Esse uso de "dude" ainda era comum na década de 1950 nos Estados Unidos, como uma palavra para um turista — de qualquer sexo — que tenta se vestir como a cultura local, mas não consegue. Um inverso desses usos de "dude" seria o termo "redneck", um coloquialismo americano contemporâneo que se refere a fazendeiros pobres e pessoas sem instrução, que se tornou pejorativo e ainda está em uso.
À medida que a palavra ganhava popularidade e chegava às costas dos EUA, viajando além das fronteiras, variações da gíria começaram a surgir, como as versões femininas dudette e dudines . No entanto, essas variações tiveram vida curta, pois dude também adquiriu uma conotação neutra em relação ao gênero, e alguns linguistas consideram as versões femininas como gírias artificiais. O uso da gíria diminuiu gradualmente até o início e meados do século XX, quando outras subculturas dos EUA começaram a usá-la com mais frequência, derivando-a novamente do tipo de vestimenta e, eventualmente, usando-a como um descritor para companheiros comuns, tanto homens quanto mulheres. Com o tempo, escolas de classes mais baixas, com uma maior mistura de subculturas, permitiram que a palavra se espalhasse por quase todas as culturas e, eventualmente, subisse nas camadas sociais, tornando-se de uso comum nos EUA. Do final do século XX ao início do século XXI, dude passou a ser usado como forma de expressão, seja para expressar decepção, entusiasmo ou afeto, e também se ampliou para se referir a qualquer pessoa, independentemente de raça, sexo ou cultura.
O termo também era usado como uma "descrição de trabalho", como "bush hook dude" para uma posição em uma ferrovia na década de 1880, provavelmente se referindo ao trabalho de limpeza de vegetação ao longo da linha férrea. Esse uso é consistente com a tendência mais ampla dos trabalhadores ferroviários do século XIX de empregar títulos de trabalho informais em gíria (por exemplo, "gandy dancer"), e com as definições contemporâneas de "dude" como um termo para homens que não se encaixam em seu ambiente, parecendo refletir uma adaptação livre do significado anterior do termo como um dândi.
No início da década de 1960, dude tornou-se proeminente na cultura do surfe como sinônimo de guy ou fella. O equivalente feminino era "dudette" ou "dudess", mas ambos caíram em desuso e "dude" agora também é usado como um termo unissex. Esse significado mais geral de "dude" começou a se popularizar em meados da década de 1970. "Dude" é comumente usado no inglês americano informal como uma forma de tratamento ou para se referir a outra pessoa. Esse uso se disseminou no final do século XX, frequentemente associado à cultura do surfe californiano.
Uma das primeiras referências conhecidas à palavra no cinema americano foi no filme Easy Rider, de 1969, onde Wyatt (interpretado por Peter Fonda) explica ao seu colega de cela, o advogado (interpretado por Jack Nicholson), a definição de "dude": "Dude significa cara legal; Dude significa uma pessoa normal". Mark Farner, da banda Grand Funk Railroad, afirma que o baterista Don Brewer popularizou a palavra dude com a música "We're an American Band", lançada em 1973. O uso da palavra para se referir a uma "pessoa cool" foi ainda mais popularizado em filmes americanos das décadas de 1980 e 1990, como As Tartarugas Ninja, Picardias Estudantis, Bill & Ted: Uma Aventura Fantástica, Wayne's World e Clerks.
O filme de 1998, The Big Lebowski, apresentou Jeff Bridges como "The Dude", descrito como um "vagabundo preguiçoso". O personagem foi amplamente inspirado no ativista e produtor Jeff Dowd, que é chamado de "Dude" desde a infância. O personagem central do filme inspirou a criação do dudeísmo, uma neorreligião.
Em 2008, a Bud Light veiculou uma campanha publicitária na qual o diálogo consiste inteiramente em diferentes entonações de "Dude!" e não menciona o produto pelo nome. Foi uma continuação de sua campanha quase idêntica e mais amplamente notada "Whassup?".
Em 23 de julho de 2019, Boris Johnson usou a palavra "dude" como acrônimo para sua plataforma da campanha para a liderança do Partido Conservador. Em seu discurso de liderança, ele explicou: Entregar o Brexit – Unir o país – Derrotar Jeremy Corbyn – Energizar o país.
