O primeiro álbum lançado desde que Smith sofreu uma lesão no pescoço durante uma turnê do seu segundo álbum, Radio Ethiopia, Easter foi considerado o mais acessível comercialmente do catálogo do Patti Smith Group. Ao contrário de seus dois predecessores, Easter incorporou uma diversidade de estilos musicais, embora ainda incluindo rock, o folk e o pop. Em uma entrevista na época, Smith afirmou que Richard Sohl estava doente e isso o impediu de participar da gravação do álbum. Bruce Brody é creditado como o tecladista, embora Sohl faça uma aparição especial contribuindo com teclados para a canção "Space Monkey", junto com o tecladista do Blue Öyster Cult , Allen Lanier. A fotografia da capa é de Lynn Goldsmith e as fotos do encarte de Cindy Black e Robert Mapplethorpe.
Imagens Religiosas
Além da alusão religiosa de seu título, o álbum está repleto de imagens bíblicas e especificamente cristãs. "Privilege (Set Me Free)" é tirado do filme satirizante de fama e autoritarismo britânico Privilege e suas letras são adaptadas do Salmo 23. O encarte do LP reproduz um retrato da Primeira Comunhão de Frederic e Arthur Rimbaud, e as notas de Smith para a canção "Easter" invocam imagens católicas do batismo, comunhão e sangue de Cristo. Uma cruz solitária desenhada à mão é colocada abaixo dos créditos dos membros do grupo no encarte e a última frase do encarte é uma citação da Segunda Epístola a Timóteo 4:7 - "Lutei um bom combate, terminei meu curso..."
Além dos temas cristãos, a música "Ghost Dance" faz referência ao revival religioso dos índios americanos indígenas Ghost Dance do final do século XIX.
Recepção
Easter foi muito aclamada após o seu lançamento. O crítico da Rolling Stone, Dave Marsh, chamou o álbum de "transcendente e realizado". Em Creem, Nick Tosches considerou Easter o melhor trabalho de Smith, "mais verdadeiro, mais seguro e menos desigual do que seus álbuns anteriores". Robert Christgau do The Village Voice sentiu que a música "é tão básica como sempre em sua instrumentação e impulso rítmico, mas mais grandiosa, mais marcial", e que "a maioria dessas canções são estimulantes da maneira como devem ser ser." Lester Bangs, no entanto, diz "Querida Patti, comece a revolução sem mim", em relação a cantora estar com os cabelos cabeludos no sovaco na capa do disco e afirmou que, embora Horses tenha mudado sua vida, Easter "é apenas um álbum muito bom." Easter foi colocado no número 14 em The Village Voice por Pazz & Jop como um dos melhores álbuns de 1978 , enquanto NME classificou-o o melhor álbum 46º do ano.
