Edward Murray Bassett (7 de fevereiro de 1863 – 27 de outubro de 1948), conhecido como "o pai do zoneamento americano", foi um dos pioneiros do planejamento urbano moderno. Ele redigiu a primeira ordenança de zoneamento abrangente dos Estados Unidos, adotada pela cidade de Nova Iorque em 1916. Bassett também serviu um mandato como representante dos EUA pelo estado de Nova Iorque entre 1903 e 1905.
Biografia
Edward Murray Bassett nasceu em 7 de fevereiro de 1863, em Brooklyn, Nova Iorque, filho do comerciante Charles R. Bassett e de Elvira Rogers Bassett. Ele estudou no Hamilton College e no Amherst College, graduando-se neste último em 1884. Durante sua passagem por Amherst, foi eleito para a Phi Beta Kappa e ingressou na fraternidade Delta Upsilon[en]. Entre 1884 e 1886, frequentou a Columbia Law School, enquanto lecionava em uma escola particular administrada por R. D. Dodge, em Brooklyn. Em 1886, formou-se em direito pela Columbia e foi admitido na ordem dos advogados, iniciando sua prática jurídica em Buffalo, Nova Iorque. Em 14 de maio de 1890, casou-se com Annie R. Preston, com quem teve cinco filhos: Marion P. Bassett; o inventor e engenheiro Preston Bassett[en]; a geóloga Isabel Bassett Wasson[en]; Howard M. Bassett; e Helen B. Hauser.
Carreira
Após retornar a Nova Iorque em 1892 para exercer a advocacia, Bassett atuou no Conselho Escolar de Brooklyn entre 1899 e 1901, presidindo o Conselho Escolar Local de 1901 a 1903.
Em 1903, foi eleito pelo Partido Democrata dos Estados Unidos para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, representando o 5º distrito congressional de Nova Iorque. Serviu de 4 de março de 1903 a 3 de março de 1905, mas optou por não concorrer à reeleição para dedicar-se ao trabalho em nível local. Entre os projetos em que atuou, destacam-se a legislação sobre falências, o Canal do Panamá, a defesa de uma rota de canal através da Nicarágua e a oposição a altas tarifas.
Em 1907, Bassett foi nomeado pelo governador Charles Evans Hughes para a Comissão de Serviço Público de Nova Iorque[en], onde permaneceu até 1911. Durante esse período, contribuiu para o desenvolvimento dos Contratos Duais do metrô de Nova Iorque, que possibilitaram a conexão por metrô entre Manhattan e Brooklyn pela primeira vez. Ele também defendeu a otimização do movimento de trens, abolindo terminais de ponta em favor do método "pêndulo" de operação. Foi vice-presidente do Comitê de Brooklyn para o Plano da Cidade, que publicou um relatório em 1914. Presidiu a Comissão de Altura de Edifícios em Nova Iorque, cujo relatório final, em 1916, apresentou a primeira Resolução de Zoneamento da cidade de Nova Iorque, a primeira ordenança de zoneamento abrangente dos Estados Unidos. Posteriormente, ocupou cargos como conselheiro do Comitê de Zoneamento de Nova Iorque, do Plano Regional de Nova Iorque e Seus Arredores e da Comissão de Planejamento Urbano de Nova Iorque. Como membro do Comitê Consultivo de Planejamento Urbano e Zoneamento, foi nomeado pelo então Secretário do Departamento de Comércio dos EUA, Herbert Hoover, para presidir a Conferência Nacional de Planejamento Urbano. Dois artigos escritos para comemorar o centenário da primeira ordenança de zoneamento de Nova Iorque, em 1916, destacaram seu papel em sua criação. Carl Weisbrod[en], atual presidente da Comissão de Planejamento Urbano, creditou a Bassett e a McAneny a criação de um documento revolucionário fundamentado em doutrinas de direito comum e constitucionais: que os proprietários de terras não têm liberdade total para criar transtornos aos vizinhos e que os governos locais podem regulamentar condutas em nome da saúde, segurança e bem-estar públicos. "Bassett (1863-1948) presidiu ambas as comissões de zoneamento e foi chamado de 'pai' e 'parteiro' do zoneamento americano por seu papel proeminente na criação do código de Nova Iorque e na implementação do sistema em todo o país."
A maior parte do trabalho de Bassett, tanto em comitês quanto na prática privada, envolveu planejamento urbano, zoneamento e questões jurídicas relacionadas a esses campos. Ele é creditado por desenvolver os conceitos de "autoestrada" e "via paisagística", e por cunhar o termo "autoestrada" para descrever uma rodovia urbana de acesso controlado, baseada no conceito de via expressa, mas aberta ao tráfego comercial.
Bassett faleceu no Brooklyn, condado de Kings, Nova Iorque, em 27 de outubro de 1948, aos 85 anos. Ele está sepultado no Cemitério Ashfield Plains, em Ashfield, Massachusetts.
