O Tenente-GeneralEdward Cornwallis (Londres, 5 de março de 1713 – Gibraltar, 14 de janeiro de 1776) foi um oficial do Exército Britânico e membro da aristocrática família Cornwallis. Depois de lutar na Escócia, sufocando a rebelião jacobita de 1745, Cornwallis foi nomeado Camareiro do Rei Jorge II (cargo que ocupou pelos 17 anos seguintes). Em seguida, foi nomeado Governador da Nova Escócia (1749–1752), uma das colônias da América do Norte, e incumbido de fundar a nova cidade de Halifax, na Nova Escócia. Mais tarde, Cornwallis retornou a Londres, onde foi eleito membro do Parlamento por Westminster e casou-se com a sobrinha de Robert Walpole, o primeiro Primeiro-Ministro da Grã-Bretanha. Posteriormente, Cornwallis foi nomeado Governador de Gibraltar.
Cornwallis chegou à Nova Escócia durante um período de conflito com o povo indígena Mi'kmaq, que habitava a península da Nova Escócia. Os Mi'kmaq opunham-se à fundação de Halifax e realizavam incursões de guerra contra a colônia. Cornwallis respondeu com a proclamação de extirpação de 1749, ordenando a coleta de escalpos daqueles que considerava rebeldes. Sua administração ergueu fortes em Grand Pré, Chignecto e Halifax e organizou uma milícia de 840 homens. Apesar desses esforços, o conflito persistiria por vários anos após o término do mandato de Cornwallis.
Apesar do estado de guerra, a administração de Cornwallis estabeleceria o governo da Nova Escócia, composto por um Conselho Executivo e um Conselho Legislativo, regido pela primeira constituição em uma colônia canadense. Instituiu os primeiros tribunais de justiça britânicos no Canadá; estabeleceu uma escola pública para órfãos; e respeitou a diversidade religiosa através da separação entre Igreja e Estado. Recrutou imigrantes europeus para Halifax, estabelecendo a primeira comunidade judaica, a primeira comunidade étnica alemã, composta por protestantes da Alemanha e da Suíça, e a primeira congregação protestante dissidente em uma colônia canadense.
Cornwallis é homenageado na Nova Escócia nos nomes de seus rios, parques, ruas, cidades e edifícios. Essa comemoração histórica de Cornwallis tornou-se controversa devido à proclamação de sua extinção. Em Halifax, houve inúmeros protestos contra uma estátua de Cornwallis em um parque no centro da cidade, o que levou à sua remoção. Uma igreja, uma escola secundária, uma rua e um parque de Halifax não levam mais o nome de Cornwallis. Outros municípios também estão removendo o nome de Cornwallis.
Vida pregressa
O avô de Cornwallis, Charles Cornwallis, 3º Barão Cornwallis, foi Primeiro Lorde do Almirantado. Seu avô materno foi Richard Butler, 1º Conde de Arran, Governador da Irlanda (1682–1684). Cornwallis era filho de Charles, 4º Barão Cornwallis, e Lady Charlotte Butler, filha do Conde de Arran e sua esposa. A família Cornwallis possuía propriedades em Culford, em Suffolk, e nas Ilhas do Canal.
Cornwallis e seu irmão gêmeo, Frederick Cornwallis, foram nomeados pajens reais aos 12 anos. Eles foram matriculados em Eton aos 14 anos. Seu irmão mais velho, Stephen Cornwallis, o terceiro filho nascido, foi um oficial de carreira e ascendeu ao posto de major-general no Exército.
Inicialmente, não estava determinado qual dos irmãos gêmeos entraria para a igreja e qual para o exército. A questão foi decidida por acaso: um dia, Frederick caiu e o ferimento paralisou seu braço. Ele seguiria o caminho religioso. Aos 18 anos, em 1731, Edward foi comissionado no 47º Regimento de Infantaria.
Carreira militar
No 20º regimento, liderado pelo Brigadeiro-General Thomas Bligh, Edward Cornwallis participou na Batalha de Fontenoy durante a Guerra da Sucessão Austríaca. Ele lutou sob o comando do Coronel Craig, que foi morto em combate. Cornwallis assumiu o comando do regimento e organizou uma retirada. O regimento de Cornwallis perdeu oito oficiais e 385 homens. Embora a retirada tenha sido respeitada pelos militares, o público britânico criticou a expedição pelas suas perdas.
Cornwallis desempenhou um papel importante na supressão da revolta jacobita de 1745. Depois de lutar com os soldados vitoriosos do governo na Batalha de Culloden, ele liderou um regimento de 320 homens para o norte, com o objetivo de pacificar as Terras Altas da Escócia. O Duque de Cumberland ordenou-lhe que "saqueasse, queimasse e destruísse toda a parte oeste de Invernesshire, chamada Lochaber". Cumberland acrescentou: "Você tem ordens expressas para não trazer mais prisioneiros para o acampamento". A campanha de Cumberland foi posteriormente descrita por um historiador como uma de violência desenfreada. Cornwallis ordenou aos seus homens que expulsassem o gado e destruíssem as plantações e os depósitos de alimentos. Contrariando as ordens de Cornwallis, alguns soldados estupraram e assassinaram não combatentes num incidente para intimidar os jacobitas e impedir novas rebeliões.
Em 1747, Cornwallis foi nomeado Groom of the Bedchamber, servindo nas casas dos reis Jorge II e Jorge III até 1764. Ele também se tornou membro do Parlamento por Eye de 1743 a 1749 e depois por Westminster de 1753 a 1762, no Parlamento ele era visto como um Old Whig.
Governador da Nova Escócia
Fundação de Halifax
Cornwallis construiu a Casa do Governador (1749). (A Casa da Província também foi construída posteriormente neste local e ainda hoje está mobiliada com a mesa do Conselho da Nova Escócia, também de sua autoria.)
O governo britânico nomeou Cornwallis como governador da Nova Escócia com a tarefa de estabelecer um novo assentamento britânico para contrabalançar a Fortaleza de Louisbourg, na França. Nesse período, os governadores eram frequentemente escolhidos entre oficiais superiores. Ele partiu da Inglaterra a bordo do HMS Sphinx em 14 de maio de 1749, seguido por uma expedição de colonização composta por 15 navios (incluindo o HMS Baltimore e o HMS Winchelsea) transportando cerca de 2.500 colonos. Cornwallis chegou ao porto de Chebucto em 21 de junho de 1749, seguido pelo restante da frota cinco dias depois. A expedição sofreu apenas uma morte durante a travessia, devido a preparativos cuidadosos, boa ventilação nos navios e boa sorte. Isso foi notável em uma época em que as longas expedições transatlânticas perdiam regularmente um grande número de pessoas devido a doenças infecciosas.
Cornwallis teve que decidir imediatamente onde localizar a cidade. Os organizadores do assentamento na Inglaterra recomendaram Point Pleasant, devido ao seu fácil acesso ao oceano e à facilidade de defesa. Seus conselheiros navais se opuseram a esse local porque faltava abrigo e havia águas rasas que impediam a atracação de navios oceânicos. Eles queriam que a cidade fosse localizada na cabeceira da Bacia de Bedford, um local abrigado com águas profundas. Outros preferiam Dartmouth.
Cornwallis decidiu desembarcar os colonos e construir a cidade no local do atual centro de Halifax; ficava a meio caminho do porto, com águas profundas e protegido por uma colina natural e defensável (mais tarde conhecida como Citadel Hill). Em 24 de julho, os planos da cidade já estavam elaborados. Em agosto, foram realizados sorteios para atribuir aos colonos os seus lotes na cidade, num assentamento que seria chamado de "Halifax", em homenagem a Lord Halifax, o Presidente do Conselho de Comércio e Plantações. Lord Halifax (provavelmente a sua equipe) havia elaborado os planos da expedição para o Governo Britânico.
A Guerra do Padre Le Loutre
A mesa usada pela primeira vez por Edward Cornwallis e o Conselho da Nova Escócia (1749), a Câmara Vermelha da Casa da Província.
Quando Cornwallis chegou a Halifax, já havia décadas de história de participação dos Mi'kmaq em ataques a assentamentos britânicos no atual Maine, frequentemente aliados a colonos franceses em meio às tensões nacionais contínuas. Ambos os lados faziam prisioneiros, às vezes para resgate ou adoção pelas Primeiras Nações. (Ver as Campanhas da Costa Nordeste de 1688, 1703, 1723, 1724, 1745, 1746, 1747). Durante esse período, vários governadores britânicos emitiram proclamações contra os Mi'kmaq por sua participação nos ataques. Uma das primeiras prioridades de Cornwallis foi renovar os antigos tratados com os Mi'kmaq e outras tribos indígenas da região. Ele se reuniu com chefes dos Maliseet, Passamaquoddy e Mi'kmaq (Mi'kmaw) de Chignecto no verão de 1749. Eles concordaram com os britânicos em pôr fim às lutas e renovaram um tratado anterior de 1725 redigido em Boston, reformulado como o Tratado de 1749. Os esforços de Cornwallis para que outras tribos Mi'kmaq assinassem tratados foram rejeitados. A maioria dos líderes Mi'kmaq na Nova Escócia permaneceu leal ao rei francês, Luís XV.
Em setembro de 1749, os líderes Mi'kmaq reuniram-se em St. Peters com o missionário francês Malliard para responder a essas ações britânicas. Redigiram uma carta a Cornwallis deixando claro que, embora tolerassem a pequena guarnição em Annapolis Royal, opunham-se completamente ao assentamento em Halifax.
"O lugar onde você está, onde você está construindo moradias, onde você está construindo um forte, onde você quer, por assim dizer, se entronizar, esta terra da qual você quer se tornar senhor absoluto, esta terra me pertence”.
Os líderes Mi'kmaq consideravam o assentamento de Halifax como "um grande roubo que vocês perpetraram contra mim".
Cornwallis procurou projetar o poder militar britânico por toda a Nova Escócia, estabelecendo fortes nas maiores comunidades acadianas, em Pisiguit (Windsor) (Forte Edward), Grand Pré (Forte Vieux Logis) e Chignecto (Forte Lawrence). Os franceses ergueram fortes nas atuais Saint John, Chignecto (Forte Beauséjour) e Port Elgin, em Novo Brunswick. Os combates começaram quando acadianos e mi'kmaq responderam atacando os britânicos em Chignecto, Canso e Dartmouth.
Para impedir os ataques aos assentamentos britânicos e pressionar os nativos à submissão, Cornwallis anunciou uma proclamação de extirpação para remover os Mi'kmaq da península da Nova Escócia. Como parte da proclamação, ele ofereceu uma recompensa pela captura ou escalpos de homens Mi'kmaq. Instruções posteriores ofereceram uma recompensa pela captura de mulheres e crianças: a recompensa prometia uma recompensa por "cada índio que você destruir (após apresentar seu escalpo, como é o costume) ou cada índio feito [prisioneiro], homem, mulher ou criança". Apesar da recompensa, as forças britânicas e os colonos praticamente não tiveram encontros com os Mi'kmaq e seus ataques contra os britânicos continuaram. Cornwallis aumentou drasticamente a recompensa por guerreiros Mi'kmaq. Os colonos trouxeram apenas um escalpo nos nove meses seguintes.
Forte Edward, nomeado em homenagem a Edward Cornwallis.
Em maio de 1751, os Mi'kmaq lançaram seu maior ataque contra colonos britânicos com o Ataque a Dartmouth. Com esse ataque, os Mi'kmaq interromperam a expansão britânica e cessaram os ataques. Cornwallis interpretou a cessação dos ataques como um desejo de paz por parte dos Mi'kmaq. Cornwallis lançou as bases e esteve presente na assinatura do Tratado de 1752 com o Major Cope, a pedido deste. Tendo se comprometido a ser governador por apenas dois anos, Cornwallis acabou renunciando ao seu cargo e deixou a colônia em outubro de 1752. O tratado foi, em última análise, rejeitado pela maioria dos outros líderes Mi'kmaq. Cope queimou o tratado seis meses depois de assiná-lo.
Como governador, Cornwallis prestava contas ao Conselho de Comércio da Grã-Bretanha. O Conselho expressou repetidamente preocupação a Cornwallis pelos gastos excessivos: pela quantidade de pão entregue e pelo custo do armamento de Chignecto. Em março de 1751, Cornwallis foi informado de que perderia a confiança do parlamento, a menos que se abstivesse de gastar excessivamente no futuro. Cornwallis respondeu que o Conselho havia subestimado a tarefa de estabelecer Halifax em condições tão hostis e que "lisonjear Vossas Senhorias com esperanças de economia" seria "dissimulação da pior espécie".
Guerra dos Sete Anos
Edward Cornwallis, gravura do retrato de John Giles Eccardt
Em novembro de 1756, Cornwallis foi um dos três coronéis que receberam ordens para seguir para Gibraltar e de lá embarcar para Menorca, que estava então sitiada pelos franceses. O almirante John Byng convocou um conselho de guerra, que incluiu Cornwallis, e aconselhou o retorno da frota a Gibraltar, deixando a guarnição em Menorca à sua própria sorte. Byng, Cornwallis e os outros oficiais foram presos quando retornaram à Inglaterra. Uma grande e desordeira multidão atacou os oficiais quando eles deixaram seus navios em Portsmouth e mais tarde queimou efígies de Cornwallis e dos outros oficiais.
Os oficiais foram submetidos a corte marcial sob "suspeita de desobediência a ordens e negligência do dever". Byng foi considerado culpado e executado. Cornwallis testemunhou que não havia desobedecido às ordens, mas que era "impraticável" desembarcar em Menorca devido às fortes defesas francesas. Além disso, disse que estava seguindo as ordens de Byng. "Eu me considerava sob o comando do almirante e deveria ter pensado que era meu dever obedecê-lo", testemunhou.
Cornwallis também foi um dos oficiais superiores no ataque a Rochefort em setembro de 1757, que resultou em uma tentativa fracassada de desembarque anfíbio na costa francesa. A vasta força se concentrou na Ilha de Wight antes de navegar para Rochefort. A frota parou na Île d'Aix e examinou as defesas francesas. O general Sir John Mordaunt, chefe das forças terrestres, decidiu que as defesas eram muito fortes para serem atacadas. Ele convocou um conselho de guerra. Cornwallis votou pela retirada, enquanto o almirante Edward Hawke, chefe das forças navais, e James Wolfe, intendente-geral, votaram pelo ataque. Mordaunt e Cornwallis saíram vitoriosos e a missão foi abandonada.
Mordaunt foi preso e levado à corte marcial. Cornwallis testemunhou que uma tentativa de desembarque em Rochefort teria sido "perigosa, quase impraticável e uma loucura".
Governador de Gibraltar
Cornwallis serviu como governador de Gibraltar de 14 de junho de 1761 a janeiro de 1776, quando morreu aos 63 anos. Seu corpo foi levado de volta para a Inglaterra e sepultado na Igreja Paroquial de Culford, em Culford, perto de Bury St. Edmunds, em 9 de fevereiro de 1776. Ambos os títulos de sua família estão agora extintos. Em 1899, MacDonald escreveu: "Seu nome está rapidamente entrando na categoria de 'notáveis esquecidos da Grã-Bretanha'."
Diversos edifícios (como a Base das Forças Armadas Canadenses Cornwallis, uma antiga base das Forças Armadas Canadenses localizada em Deep Brook, Nova Escócia), lugares (como a Rua Cornwallis em Halifax, a Rua Cornwallis em Shelburne, a Rua Cornwallis em Lunenburg, o Rio Cornwallis e a vila de Cornwallis Park) e pontos de referência receberam o nome de Cornwallis. Vários navios também foram batizados em sua homenagem, incluindo a balsa Governor Cornwallis, de 1944, e o navio da Guarda Costeira Canadense Edward Cornwallis.
Essas comemorações de Cornwallis tornaram-se controversas na Nova Escócia. A Cornwallis Junior High School foi renomeada Halifax Central Junior High em janeiro de 2012. Em 2018, a Igreja Batista da Rua Cornwallis mudou seu nome para Igreja Batista Novos Horizontes para se desassociar de Cornwallis. Em 2023, a Rua Cornwallis em Halifax foi renomeada Rua Nora Bernard.
A estátua tornou-se palco de vários protestos Mi'kmaw em 2017 e a cidade criou um comitê para determinar como lidar com a questão. Incomodada com a falta de progresso, em janeiro de 2018, a Assembleia dos Chefes Mi'kmaq exigiu a remoção imediata da estátua. A estátua de Cornwallis foi coberta com uma lona e, em seguida, removida por ordem do Conselho Regional de Halifax em 30 de janeiro de 2018 e armazenada. O Conselho trabalhou com os Chefes Mi'kmaw para criar uma força-tarefa para examinar a comemoração de Cornwallis e a destinação final da estátua, bem como a melhor forma de comemorar a história indígena no Município Regional de Halifax.
Em 28 de janeiro de 2019, Temma Frecker, professora da Escola Booker, na Nova Escócia, recebeu o Prêmio de História do Governador Geral pela proposta de sua turma de devolver a estátua ao Parque Cornwallis como parte de uma comemoração maior dos grupos étnicos regionais. Eles sugeriram que a estátua de Cornwallis fosse instalada entre outras três estátuas: a do acadianoNoël Doiron; a de Viola Desmond, ativista dos direitos civis e negra da Nova Escócia; e a do chefe Mi'kmaw John Denny Jr. As quatro estátuas seriam posicionadas como se estivessem em uma conversa entre si, discutindo suas conquistas e lutas.
Em setembro de 2018, uma petição foi iniciada por um residente de Halifax solicitando que a Rua Cornwallis, em North End, Halifax, fosse renomeada em homenagem ao proeminente defensor dos direitos humanos Rocky Jones. A petição foi assinada por mais de 1.700 pessoas e apresentada ao Conselho Municipal de Halifax pelo vereador da região. A petição para nomear a rua em homenagem a Jones foi novamente apresentada ao Conselho Regional de Halifax em outubro de 2021, com 9.330 assinaturas. O Conselho decidiu renomear a rua e convidou o público em geral a apresentar sugestões. Um grupo de trabalho formado pelo Conselho recomendou que a rua fosse nomeada Rua Novos Horizontes, em homenagem à Igreja Batista Novos Horizontes. Uma lista restrita de sugestões enviadas pelo público foi compilada e uma nova votação foi realizada para selecionar o nome final. "Rua Nora Bernard", em homenagem à falecida ativista Mi'kmaq Nora Bernard, foi a mais votada pelo público. Em dezembro de 2022, o conselho de Halifax votou a favor do novo nome, que entrou em vigor em outubro de 2023.
Em 2021, o Parque Cornwallis em Halifax foi renomeado "Parque da Paz e da Amizade" pelo Município Regional de Halifax.
Bridgewater renomeou a Cornwallis Street para Crescent Street em 2022. A cidade de Kentville renomeou sua Cornwallis Street para Bridge Street em setembro de 2023. Lunenburg é outro município que está comprometido em renomear sua Cornwallis Street. A cidade aprovou uma mudança para Queen Street em dezembro de 2023, mas está reconsiderando essa escolha para permitir a participação pública sobre um possível nome Mi'kmaw.
Em junho de 2025, a vila de Cornwallis Square, Nova Escócia, anunciou que planeja mudar de nome, abandonando "Cornwallis".
↑ ... de 1713 a 1749, a Nova Escócia foi negligenciada pela Inglaterra, mas os planos astutos dos franceses para adquirir por meio de fraude o que não conseguiam obter pela força chamaram a atenção do público britânico para a importância da colônia, e incentivos foram oferecidos a oficiais aposentados, etc., aos quais foram concedidas concessões de terras; 3.760 aventureiros embarcaram com suas famílias rumo à colônia; o Parlamento concedeu 40.000 libras para seu sustento, e eles desembarcaram no porto de Chebucto, onde a cidade de Halifax foi logo erguida pelos novos imigrantes sob o comando de seu governador, o Honorável Edward Cornwallis Martin 1837, p.7
↑Para alguns comentaristas da época, a referência da proclamação original à recompensa que se aplicava a "todos os índios" gerou confusão sobre se a recompensa visava apenas os homens Mi'kmaw ou todo o povo Mi'kmaw. As instruções posteriores de Cornwallis a Cobb esclarecem que a recompensa inicial era oferecida apenas para homens Mi'kmaw e acrescentaram uma recompensa para quem capturasse mulheres e crianças Mi'kmaw como prisioneiras.
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12Relatório dos Oficiais Generais, nomeados para investigar a conduta do Major General Stuart e dos Coronéis Cornwallis e do Conde de Effingham, 8 de dezembro de 1756.
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